Después de décadas de lento progreso hacia la aceptación de la comunidad LGBTQ+, los ancianos de la Iglesia Mormona designaron el martes al apóstol Dallin H. Oaks, ex juez de la Corte Suprema de Utah y acérrimo opositor del matrimonio igualitario, como su próximo presidente.
Oaks, de 93 años, sucede a Russell M. Nelson, a quien sirvió como primer consejero. Nelson murió en septiembre a la edad de 101 años. Los criterios de sucesión entre los líderes de la iglesia prácticamente garantizaron el ascenso del nonagenario al puesto más alto.
“Acepto con humildad la responsabilidad que Dios ha puesto sobre mí”, dijo Oaks en breves declaraciones en Salt Lake City.
En 1984, Oaks, abogado de formación, escribió un memorando confidencial sobre “los intereses en juego en la propuesta de legalización de los llamados matrimonios homosexuales”, un documento que guió la oposición de la Iglesia de los Santos de los Últimos Días al matrimonio igualitario durante las próximas décadas.
“Los ‘matrimonios’ homosexuales serían una perversión diabólica de los propósitos procreativos de Dios y de la vida terrenal que Él ha concedido a Sus hijos”, escribió Oaks.
“Una generación de ‘matrimonios’ homosexuales despoblaría una nación y, si se extendiera lo suficiente, extinguiría a su gente”, añadió. “Nuestras leyes matrimoniales no deberían incitar al suicidio nacional”.
Oaks escribió el memorando el mismo año en que se unió al Cuórum de los Doce Apóstoles, el segundo organismo de liderazgo más importante de la iglesia.
La iglesia gastó millones en oposición al movimiento por la igualdad en el matrimonio, incluido un esfuerzo exitoso para aprobar una prohibición del matrimonio entre personas del mismo sexo en California en 2008.
Oaks ha descrito la homosexualidad como una “aflicción” efímera.
“La buena noticia para alguien que está luchando contra la atracción hacia personas del mismo sexo es la siguiente”, dijo: “Es que ‘no estaré atrapado en esto para siempre’. Es justo ahora”.
“La atracción hacia personas del mismo sexo no existía en la vida preterrenal” y “tampoco existirá en la próxima vida”, afirmó Oaks en una entrevista en la iglesia en 2006.
En 2022, sin embargo, la libertad religiosa superó la oposición al matrimonio igualitario cuando tanto Oaks como la Iglesia Mormona apoyaron la Ley de Respeto al Matrimonio, la ley que codifica el reconocimiento de los matrimonios entre personas del mismo sexo realizados en cualquier estado por otros estados y el gobierno federal.
Las protecciones de la libertad religiosa en el proyecto de ley obtuvieron el respaldo de la iglesia.
“Creemos que este enfoque es el camino a seguir”, dijo la iglesia. “A medida que trabajamos juntos para preservar los principios y prácticas de la libertad religiosa junto con los derechos de las personas LGBTQ, se puede lograr mucho para sanar las relaciones y fomentar una mayor comprensión”.
Al mismo tiempo, los opositores anti-LGBTQ+ al proyecto de ley citaron la amenaza de “matrimonio pedófilo” y “matrimonios polígamos” si se convirtiera en ley.
La poligamia, o “matrimonio plural”, fue oficialmente prohibida en la Iglesia Mormona en 1890, pero la práctica aún persiste.
Jeff Bennion, cofundador del Gender Harmony Institute, una práctica de terapia de conversión “holística” en Utah que aborda la angustia relacionada con el género, dijo que el nombramiento de Oaks inspiró tanto “alegría y entusiasmo” como “ansiedad” y “frustración” en la iglesia.
Describió el mandato de Oaks como “un ministerio de ley y amor”.
“A lo largo de sus actividades académicas, profesionales y religiosas, el presidente Oaks ha luchado con la misma paradoja que nos invita a enfrentar: cómo combinar la verdad intransigente con el amor sin restricciones. En sus numerosos discursos sobre el amor y la ley, insiste en que los mandamientos divinos y la compasión divina no son enemigos.
“’Debemos ser suaves con la gente’, dijo una vez, ‘pero firmes con los principios’”.
En 1970, la iglesia eligió a Oaks para dirigir la Universidad Brigham Young.
En un discurso de 2021, negó que en la escuela se utilizaran tratamientos de electroshock y aversión al vómito como forma de terapia de conversión durante su mandato.
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