Sam Moehlig pasó tres años atrapado en lo que su familia llamó el “agujero profundo y oscuro”.
Desesperada por encontrar una cura para su infelicidad, su madre, Kathie Moehlig, se sumergió en la investigación. Finalmente, descubrió la palabra transgénero.
Cuando Sam Moehlig tenía 11 años, ella se le acercó con esa investigación y le explicó que “transgénero” significaba que podía ser un niño. Antes de que Moehlig terminara de hablar, Sam Moehlig se arrojó sobre ella, estrechándola en un abrazo y llorando.
“Sí, sí, quiero eso”, le dijo. “Quiero eso, mamá. Ese soy yo”.
Era la primera vez que sonreía en años.
Moehlig ha enfrentado muchas decisiones difíciles en su vida, pero –como ella dijo Nación LGBTQ durante una reunión con Sam Moehlig, que ahora tiene 25 años: apoyar a su hijo trans no era uno de ellos
“Como persona que está en recuperación, como persona que ha sido asesora de vida durante décadas, como persona que es ministro ordenado, poder presentarme ante las personas y verlas tal como son, esa ha sido mi historia”.
La maldita mamá equivocada
Sam Moehlig se describe a sí mismo como “no un traficante”, alguien que no se enfrenta a las figuras de autoridad. Cuando los médicos le negaron el tratamiento, se habría dado por vencido. Pero su madre no aceptó las negativas.
“Le acabas de decir eso a la maldita mamá equivocada”, dijo Moehlig.
Se convirtió en su más feroz defensora, obligando al Rady Children’s Hospital de San Diego a recetar bloqueadores de la pubertad.
“No habría ido a ningún lado si no hubiera sido por el apoyo de mi familia, especialmente de mi madre y su actitud de ‘no me digas que no’”, dijo Sam Moehlig. “Al final, me salvó la vida”.
La eficacia de Moehlig en Rady, que abrió una clínica de identidad de género en 2012 que, según las fuentes, todavía opera clandestinamente, le ganó una reputación entre otros padres de niños trans en San Diego. Comenzaron a acudir a ella como un recurso para ayudarlos a navegar en entornos escolares, médicos y de seguros.
Moehlig reconoció que necesitaba una organización y un título oficial para que la tomaran en serio. Entonces, en 2015, fundó Trans Family Support Services (TFSS), formalizando su red de apoyo para familias trans.
El apoyo de Moehlig a otros padres va mucho más allá de enseñarles a usar nombres y pronombres afirmativos. Ella les enseña cómo manejar los seguros, presionar a los médicos recalcitrantes para que traten la disforia de género y corregir la discriminación en las escuelas.
Para Sam, un cliente de 16 años de TFSS que no tiene nada que ver con el hijo de Moehlig, esas lecciones le salvaron la vida. Cuando salió del armario a los 10 años, sumido en la disforia y con la pubertad a la vista, Sam y su madre asistieron a un grupo de apoyo dirigido por Moehlig.
“Fue en gran parte la razón por la que pude salir del estado depresivo”, dijo Sam en un video que conmemora el décimo aniversario de la organización.
Sam dijo que la conversación fue “increíblemente valiosa” porque le enseñó a su madre cómo manejar las extensas barreras burocráticas existentes antes de que uno pudiera obtener bloqueadores de la pubertad en un momento en que la supervivencia era la preocupación diaria de Sam. Le da crédito a TFSS por salvarle la vida y la relación con su madre.
“Los servicios de apoyo TransFamily garantizan que su familia poder “Apoyarte”, dijo Sam. “Para los niños trans, a veces no es suficiente ser un padre amoroso”.
La maternidad como defensa
Aunque todavía tiene su sede en San Diego y se centra en personas trans menores de 30 años, la organización ha crecido significativamente en la última década, sirviendo a California y más allá con un personal mayoritariamente transgénero.
TFSS ha atendido a 7.000 personas trans y sus familias en todo el país; su participante más joven tiene 3 años y el mayor 88. No importa la edad, Moehlig los cuida.
“Todos son mis hijos. Tengo un sentido de responsabilidad hacia cada una de las personas trans”, dijo.
Debido a que su defensa pública proviene de la maternidad, a menudo se ha ignorado a Moehlig.
“Ha habido muchos lugares donde me han visto simplemente como una madre”, dijo Moehlig. Quienes la subestiman descubren rápidamente que es una líder eficaz que debe sentarse en la mesa.
En 2022, TFSS planeó un festival de Halloween familiar queer, Boo Bash, con truco o trato, un concurso de disfraces y un espectáculo drag con temática de villanos de Disney. En el apogeo del odio contra el drag, el programa familiar llamó la atención de los medios de comunicación nacionales de derecha y estimuló una campaña de odio en las redes sociales.
Fue una situación complicada. Moehlig se debatía entre capitular ante la máquina del odio por la seguridad de los asistentes o mantenerse firme en la convicción de que todo tipo de familias deberían poder celebrar Halloween en un espacio inclusivo.
TFSS lanzó un GoFundMe para fortalecer la seguridad del evento y organizó un “Muro de Amor” con otras organizaciones locales LGBTQ+ sin fines de lucro. Más de cien voluntarios rodearon la entrada del evento, bloqueando las vistas y el ruido de 20 manifestantes al otro lado de la calle, para que las familias pudieran ser saludadas y vitoreadas al entrar.
Este octubre, la organización celebró su cuarto Boo Bash anual.
El camino por delante
No todas las peleas han tenido éxito. Un capítulo de TFSS en Alabama cerró después de que el único empleado en el terreno se sintiera demasiado inseguro para continuar a raíz de su infructuosa campaña contra la prohibición estatal de atención médica de afirmación de género para jóvenes trans.
La decisión de retirarse fue desgarradora y tomó a Moehlig “para siempre”, incluso después de que los miembros del personal dijeron que era necesario.
TFSS pasó a albergar grupos de apoyo virtuales para padres de niños trans en el sur y, afortunadamente, los lugareños mantuvieron el Alabama Trans Pride anual que TFSS había iniciado.
Al ver la necesidad de una mayor promoción política mientras otros estados atacaban la atención médica trans y a los jóvenes trans en los deportes, Moehlig fundó la Alianza por los Derechos TransYouth con otros padres.
“Estamos en una situación en la que apenas nos aferramos a los derechos, y muchos de ellos ya los hemos perdido”, afirmó. “Pero tengo la esperanza, tengo mucha esperanza, de que vamos a recuperarlo. Tomará tiempo. Requerirá trabajo. Será difícil, pero lo lograremos”.
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