El anuncio de ayer del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) de Donald Trump muestra por qué las elecciones intermedias de 2026 serán tan importantes y por qué los 11 meses de espera para llegar allí podrían ser tan desastrosos. Necesitamos un Congreso que se ponga de pie y retome el control de la cartera como pretendían originalmente los Padres Fundadores.
En la Constitución de los Estados Unidos, al Congreso se le otorga el poder del presupuesto: el derecho a decidir cuánto gastar y en qué. Además, lo que es más importante, decide cuándo retirar la financiación. En los años 70, eso se utilizó para retirar fondos de la guerra de Vietnam. Esa facultad no corresponde al Poder Ejecutivo, que según la Constitución debe “cuidar que las Leyes sean fielmente ejecutadas”.
Desafortunadamente, los Fundadores probablemente nunca imaginaron a personas como el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson (R-LA) o el líder de la mayoría del Senado, John Thune (R-SD), que han estado dispuestos a ceder y permitir que Trump usurpe su poder, en violación de los conceptos básicos detrás de los controles y equilibrios incorporados en la Constitución.
Trump ha gobernado mucho amenazando la financiación pública. Pero el nuevo plan de la administración Trump para bloquear la atención que afirma el género para los jóvenes trans es posiblemente el ejemplo más atroz hasta el momento.
El Congreso ya está trabajando para bloquear la atención que afirma el género. Esta semana, la Cámara de Representantes aprobó dos prohibiciones de cuidado de menores que afirman el género, una de la representante Marjorie Taylor Greene (R-GA) y otra del representante Dan Crenshaw (R-TX). Esas prohibiciones son horribles y sólo podemos rezar para que el Senado las detenga, pero al menos están pasando por algún tipo de proceso democrático.
La administración Trump tiene una manera de avanzar hacia una prohibición de los cuidados que afirme el género si eso está en consonancia con la voluntad del pueblo y la democracia. La propuesta del HHS no representa una prohibición; en cambio, es un fin a la democracia, con la esperanza de llevar a cabo una retirada de fondos de tierra arrasada para la cual no deberían tener autoridad.
El HHS espera retirar fondos federales para cualquier hospital que brinde atención de afirmación de género a menores. El HHS ha acuñado el término “procedimientos de rechazo del sexo”, una nomenclatura inexacta diseñada cuidadosamente para apuntar únicamente a las personas trans y no afectar a las personas cis, que en realidad reciben la mayor parte de la atención médica de afirmación de género.
La propuesta de bloqueo de fondos del HHS retiraría todos los fondos federales de cualquier institución que realice atención de afirmación de género para personas trans, incluso si los pacientes pagan por ello sin utilizar fondos federales. Los hospitales tendrán que cumplir con los planes del HHS cesando la atención de afirmación de género o correr el riesgo de perder todos los fondos federales para todos los demás tratamientos. Los principales sistemas hospitalarios ya han recortado sus programas debido a este tipo de amenazas.
Los jóvenes trans y sus familias se verían obligados a buscar instituciones que solo brinden atención que afirme el género y renunciarían a toda financiación gubernamental, si es que tal lugar existe. Además, la eliminación de la cobertura de Medicaid podría provocar un aumento de los precios.
Seguramente habrá oposición a este plan, especialmente por parte de ciudades y estados que se han marcado a sí mismos como santuarios trans. Pero esos desafíos llevarán tiempo, y una pequeña interrupción en la atención, o incluso la simple amenaza de ello, causa un daño enorme a los jóvenes trans. La negación de atención se ha relacionado con mayores tasas de depresión y ansiedad, y para quienes han comenzado la pubertad, los cambios físicos que pueden ocurrir en poco tiempo pueden ser extremadamente perturbadores.
Trump sigue utilizando amenazas de retirar fondos federales para impulsar su autoritarismo. Esa táctica sólo está funcionando porque el Congreso no lo detiene y le dice: “No, ese es nuestro trabajo”. Cuando Nixon retiró fondos federales como una forma de poner fin a los programas con la Agencia de Protección Ambiental (un proceso llamado incautación), el Congreso aprobó la Ley de Control de Presupuesto y Incautación del Congreso, que cerró las lagunas jurídicas y garantizó que el presidente no pudiera gobernar de esta manera. La Corte Suprema dictaminó en 1975 que el presidente no tenía el poder de anular el Congreso mediante la incautación de fondos.
Michael Dorf, profesor de derecho constitucional en la Facultad de Derecho de la Universidad de Cornell, habló con ABC News a principios de la presidencia de Trump, cuando empezó a utilizar este truco. “Si el Congreso dice que se está gastando tanto dinero en programas federales, esa es la cantidad que se está gastando. El presidente no puede detenerlo ni siquiera temporalmente”, dijo. “El Congreso aprobó este estatuto con reglas muy particulares sobre qué tiene que hacer exactamente el presidente si no quiere gastar dinero en dinero que el Congreso ha gastado. Puede pedirle al Congreso una rescisión, pero hay un plazo de 45 días y un montón de procedimientos, ninguno de los cuales ha sido seguido por Trump”.
La medida del Congreso en este caso no fue simplemente otorgarse nuevos poderes, sino proporcionar una salvaguardia para garantizar que el poder del dinero permaneciera donde lo había establecido la Constitución. Los republicanos se apresuran a descartar la Constitución y la voluntad de los Padres Fundadores, pero todo eso parece olvidado bajo Trump. En cambio, el Congreso está dejando que las decisiones se prolonguen en prolongadas batallas judiciales, que en última instancia corren el riesgo de terminar en la Corte Suprema repleta de Trump.
(Ya que estamos en eso, el Congreso también es la institución que tiene el poder de hacer cosas como cambiar el nombre del Centro Conmemorativo John F. Kennedy para las Artes Escénicas. Pero parecen haber olvidado ese poco de poder también).
Todas esas amenazas de financiación federal funcionan bien para Trump, ya que él y su administración pueden agitar la mano y afirmar que están cumpliendo su promesa de recortar el inflado gasto gubernamental (al mismo tiempo que gastan millones del dinero de los contribuyentes en golf y Kid Rock). Pero todo depende de una táctica que ni siquiera debería formar parte del conjunto de herramientas presidenciales.
Puede que en 2026 haya muchas esperanzas justificadas de que las cosas salgan bien. Las elecciones de este año ya han mostrado un gran alejamiento del partido de Trump. Los republicanos están renunciando, abriendo más escaños que el partido podría perder de aquí a 2027. Y si bien el Congreso podría estar votando sobre las prohibiciones de cuidados que afirman el género, fue necesaria una capitulación ante una republicana anti-trans de línea dura cuando se disponía a salir por la puerta para que eso sucediera.
Pero estamos sólo a mitad de camino de esas elecciones intermedias, y habrá mucho dolor si el Congreso actual no puede recordar por qué están allí por un año más.
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