Como muchas personas trans, Jennifer Trefzger atribuye a la atención de afirmación de género el mérito de haberle salvado la vida. Sólo que esta vez es en más de un sentido.
Como dijo recientemente el hombre de 31 años. Orgullolos análisis de sangre de rutina que formaban parte de su atención relacionada con la transición llevaron a un diagnóstico de cáncer de colon, que probablemente no había sido tratado durante casi una década.
“Da un poco de miedo”, dijo Trefzger. “Si no hubiera hecho la transición, quién sabe cuándo me habrían diagnosticado. Ya era la etapa 4. Los síntomas comenzaron antes de mi transición. Así que no puedo imaginar qué hubiera pasado si no hubiera hecho la transición”.
“Bueno, puedo”, dijo. “Probablemente estaría muerto”.
Mucho antes de la transición, Trefzger buscó atención médica cuando era adolescente por un sangrado rectal persistente. Con sólo 16 años nunca había tenido relaciones sexuales, pero según Orgullosu médico asumió que el sangrado era resultado del sexo anal. Traumatizada por las preguntas invasivas de su médico, pasó años ignorando sus síntomas.
“Esa experiencia me hizo descartar mis síntomas y no volver a hablar de ello”, explicó. “Ni siquiera sé con qué frecuencia sangraba. Simplemente dejé de comprobarlo”.
Después de que Trefzger se declarara trans, comenzó una terapia de reemplazo hormonal y, en 2017, su endocrinólogo notó niveles de hierro y morfología de los glóbulos rojos anormalmente bajos en sus análisis de sangre de rutina. Su médico ordenó una colonoscopia, que detectó un tumor. A Trefzger le dijeron que el cáncer había avanzado a la etapa 4 y que tenía un 15 por ciento de posibilidades de sobrevivir. Pero después de someterse a una colectomía y 12 rondas de quimioterapia, fue declarada libre de cáncer.
Pero el cáncer había hecho metástasis, algo que Trefzger no descubrió hasta que sobrevivió a un derrame cerebral durante una cirugía de feminización facial. Las exploraciones posteriores mostraron nódulos cancerosos en sus pulmones, y se sometió a más cirugías y quimioterapia antes de ser declarada nuevamente libre de cáncer en 2021.
Trefzger le dijo al medio que conoce a otras personas trans a las que se les diagnosticó cáncer solo después de comenzar con atención de afirmación de género. “Somos una comunidad marginada. Intencionalmente o no, los médicos nos despacharán. Al igual que otras comunidades marginadas”, dijo. “La gente morirá, ya sea por cáncer, enfermedades autoinmunes u otras enfermedades graves”.
Las personas LGBTQ+, y las personas transgénero en particular, tienen una probabilidad desproporcionada de sufrir estigmatización y discriminación cuando buscan atención médica. Orgullo cita una encuesta de 2024 de la Kaiser Family Foundation que encontró que los adultos LGBTQ+ tienen el doble de probabilidades que los adultos no LGBTQ+ de informar experiencias negativas mientras reciben atención médica. Esas experiencias pueden disuadir a las personas queer y trans de buscar atención médica de rutina.
“Sabemos que los pacientes transgénero y de género diverso a menudo evitan la atención primaria y preventiva de rutina debido a discriminación o despido previo”, dijo la Dra. Anne Marie O’Melia, pediatra, psiquiatra de niños y adolescentes y especialista en trastornos alimentarios. Orgullo.
Pero O’Melia explicó que los pacientes trans que reciben atención de afirmación de género tienen más probabilidades de tener un médico que respete su identidad, sus pronombres y su cuerpo, lo que los lleva a ser más comunicativos sobre los síntomas preocupantes.
“La atención de rutina para afirmar el género hace más que ajustar los niveles hormonales”, dijo el Dr. O’Melia. “Crea una relación consistente y de confianza con el sistema de salud, y eso es a menudo lo que permite que otras condiciones médicas y psiquiátricas se reconozcan tempranamente”.
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