La pequeña ciudad de Loogootee, Indiana, es una vez más objeto de litigio después de los esfuerzos de los líderes de la ciudad por clausurar un festival del Orgullo. Una nueva demanda acusa a los funcionarios de intentar impedir el evento mediante una ordenanza por tercera vez en tres años.
“La ordenanza que ha adoptado continúa el patrón de Loogootee de intentar restringir inconstitucionalmente esta celebración de la comunidad LGBTQ+”, dijo Ken Falk, director legal de la ACLU de Indiana, en un comunicado de prensa que acompañó a la demanda.
La organización de defensa Patoka Valley AIDS Community Action Group celebró por primera vez el festival del Orgullo en 2023 en la plaza pública de la ciudad sin incidentes. Atrajo a unos 200 asistentes.
Sin embargo, al año siguiente, tras la elección de un nuevo alcalde y miembros del concejo, la ciudad aprobó una ordenanza onerosa que efectivamente anuló la aprobación previa de la solicitud de permiso del grupo para 2024.
El grupo volvió a presentar su solicitud de conformidad con las nuevas reglas, pero la solicitud de permiso fue ignorada. Una demanda posterior del grupo hizo cambiar de opinión a los funcionarios de la ciudad; se aprobó la solicitud de permiso y el festival del Orgullo se celebró por segundo año. La asistencia aumentó a unas 350 personas, según documentos judiciales.
Patoka Valley presentó su solicitud para un evento en 2025 poco después, pero una vez más, los funcionarios de la ciudad no respondieron. En enero de 2025, el ayuntamiento modificó una vez más el proceso de permiso; Si bien finalmente aprobaron un permiso para 2025, la nueva ordenanza prohibió al grupo realizar el evento en la plaza del pueblo.
Los organizadores del festival llevaron a la ciudad nuevamente a los tribunales, alegando que las ordenanzas de 2024 y 2025 eran inconstitucionales y una violación de sus derechos de la Primera Enmienda.
En agosto, el juez del tribunal de distrito Richard L. Young estuvo de acuerdo y emitió una orden judicial permanente que impide la aplicación de la ordenanza de 2025 de la ciudad; Patoka Valley celebró su festival 2025 en septiembre.
“Es muy importante que nuestra comunidad LGBTQA+ local sea celebrada y vista”, dijo Tracy Brown-Salsman, vicepresidenta del grupo Patoka Valley, en un comunicado de prensa en ese momento. “Celebrar nuestro tercer Loogootee PrideFest anual en el centro de la ciudad en la plaza pública es muy importante porque la visibilidad es importante. ¡La visibilidad literalmente salva vidas!”
El alcalde de Loogootee, Brian Ader, dijo que los funcionarios de la ciudad estaban “profundamente decepcionados” por el fallo y estaban haciendo planes para apelar.
“Esta cuestión no tiene que ver con la libertad de expresión, sino con la política”, dijo Ader al estrella india.
La última demanda aborda lo que hizo la ciudad a continuación.
Después de no apelar el fallo e ignorar otra solicitud de permiso para 2026, la ciudad revisó la ordenanza de eventos a fines de diciembre con una nueva regla que prohíbe que se lleve a cabo cualquier evento público dentro de los 240 pies de la fuente de la plaza del pueblo.
Los abogados de Patoka Valley afirman que es una copia casi textual de la ordenanza de 2025, sobre la cual el tribunal acababa de dictar una orden judicial meses antes.
Así que una vez más, el grupo está demandando, esta vez pidiendo al tribunal no sólo que declare inconstitucional la ordenanza sino también que acuse de desacato a los funcionarios de la ciudad por violar el fallo final del juez Young en octubre.
“Las órdenes judiciales deben cumplirse, y Loogootee, al promulgar una ordenanza que contiene disposiciones impuestas por el Tribunal, desacata sus órdenes legales”, dijo el director legal de la ACLU, Falk, y agregó: “Seguiremos defendiendo vigorosamente el derecho de nuestros clientes a realizar el evento en el lugar deseado en el corazón de Loogootee”.
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