Al comenzar un nuevo año, es un momento tan bueno como cualquier otro para recordarle al mundo que las personas trans siempre han estado aquí.
La escritora, activista y académica Eli Erlick ha estado luchando contra la eliminación de la historia trans, curando y compartiendo hermosas fotografías a todo color que muestran a personas trans a lo largo de los siglos.
El viaje de Eli Erlick “comienza con mi historia como una chica trans que salió del armario en 2003, antes de que se supusiera que existiéramos, según los principales medios de comunicación actuales”, le dice a SentidoG.
Hace un par de años, frustrada por el “borrado de la historia trans” y las continuas narrativas anti-trans, comenzó a escribir un libro de historia.
Destaca historias trans no reportadas entre 1850 y 1950, incluidas algunas experiencias que “no se han contado en 120 años”.
“Desafortunadamente, gran parte de la historia no sólo es ocultada intencionalmente por la extrema derecha, sino también por académicos y editoriales que quieren mantener la propiedad intelectual de nuestro trabajo”, dice Eli.
“Así que quería hacer algo muy público, muy accesible y muy comprensible para la corriente principal”.
Al hacerlo, Eli se ha topado con historias como la de una mujer trans negra que había sido recientemente liberada de la esclavitud y fue el “caso más antiguo en el que el gobierno aprobó que una mujer trans viviera como mujer”.
Como parte de su trabajo, Eli colorea imágenes históricas en blanco y negro. Como ella explica: “Sabemos por los movimientos sociales pasados, en particular el movimiento de derechos civiles, que la coloración acerca el sujeto al espectador. Pensamos que los sujetos que no tienen fotografías o que tienen fotografías en blanco y negro son menores, como en el pasado, como de una época, era o cultura diferente, incluso cuando esto sólo podría haber sido hace 50 años”.
Entre estas imágenes, que Eli comparte regularmente en X/Twitter, se encuentran algunas de los Stonewall Rioters, que destacan cómo fueron “luchados por un grupo multirracial y multigénero” liderado por Stormé DeLarverie, una lesbiana butch negra y drag king.
Eli también publicó imágenes del atleta campeón mundial Mark Weston, quien hizo la transición en 1936, y Cristina Jorgensenquien fue la primera persona trans que se hizo ampliamente conocida en los EE. UU. por someterse a una cirugía de afirmación de género.
Muchas de las imágenes resaltan cómo las personas de color queer y trans “históricamente han liderado nuestros movimientos” pero son “borradas crónicamente por el procesamiento de fotografías”. La sombra, el tono y el color son “indistinguibles en muchas fotografías en blanco y negro”.
“Como han señalado innumerables críticos de los medios durante más de un siglo, el racismo está integrado en la fotografía”, añade Eli.
“El flash de la cámara, la sombra en el rostro o un fondo oscuro borran fácilmente la piel oscura en blanco y negro.
“Las fotografías coloreadas y mejoradas posteriores a los disturbios de Stonewall muestran un gran número de personas de color que apenas eran visibles y estaban blanqueadas.
“Del mismo modo, mientras revisaba fotografías de archivo del Institut für Sexualwissenschaft de Magnus Hirschfeld – ampliamente considerada la primera clínica trans – observé mucha más variación en raza y etnia de lo que se informa.
“Incluso durante los inicios de la era de la fotografía en color, la piel clara se consideraba ‘predeterminada’ y los procesos de combinación de colores para tonos más oscuros se descuidaban hasta que los fabricantes de chocolate comenzaron a quejarse ante empresas como Kodak en la década de 1960”.
“Antes las personas trans eran tratadas, en el peor de los casos, como una curiosidad”
A través de su investigación, Eli descubrió que las personas trans fueron tratadas relativamente “bien” en los siglos XIX y XX, especialmente en comparación con cómo la comunidad “actualmente está siendo demonizada como una especie de contagio”.
“Las personas trans solían ser tratadas, en el peor de los casos, como una curiosidad o incluso un avance médico, y en general era positivo”, dice.
“Publiqué una historia sobre Mark y David Farrow hace unos meses, y The Daily Mail los llamó ‘muchachos valientes’, estos dos hermanos trans, de todos los lugares”.
Y añade: “Está claro que en este momento tenemos un problema importante en la cobertura periodística y también en la historiografía queer y trans”.
Eli repite el dicho de que “ver para creer”, y historiadores trans como Jules Gill-Peterson recuerdan constantemente al público que “las personas trans siempre han estado aquí”. Pero en la cultura visual, dice, simplemente no basta con “repetir estos dichos, sino que también debemos mostrarlo”.
“No deberíamos tener que presentar pruebas de nuestra propia historia”, afirma. “Sin embargo, nos vemos obligados a hacerlo cuando el ataque actual a los jóvenes trans se basa en el mito de que de alguna manera somos nuevos o un producto de la modernidad.
“Colorear estas imágenes ayuda a recordar a los espectadores que las personas trans (personas reales) siempre han existido y seguirán prosperando sin importar cuánto seamos atacados”.
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