Un tribunal federal de apelaciones se negó a revocar la decisión de un juez de primera instancia de no firmar órdenes de arresto contra nuestro periodista Don Lemon y otras cuatro personas el viernes pasado.
Lemon informó sobre una protesta en una iglesia de Minneapolis y la administración está tratando de arrestarlo porque, argumentan, en realidad no actuaba como miembro de la prensa sino que participaba en la protesta.
La semana pasada, un juez federal rechazó el intento del Departamento de Justicia (DOJ) de acusar penalmente a Lemon por transmitir una protesta en Cities Church en Minneapolis. Los manifestantes pidieron la renuncia de un pastor de la iglesia, David Easterwood, quien también es el director interino de la oficina de operaciones de aplicación de la ley y deportación (ERO, por sus siglas en inglés) en una oficina de campo del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) en St. Paul, Minnesota.
Tres manifestantes fueron arrestados por participar en la manifestación del 18 de enero, y la administración ha argumentado que la protesta fue un ataque a una “casa de culto” y, específicamente, a “adoradores cristianos”.
El Departamento de Justicia apeló la decisión del juez federal.
Dos jueces de un panel de tres jueces del Tribunal de Apelaciones del Octavo Circuito de Estados Unidos se negaron a revocar la decisión del magistrado. Dos de los jueces fueron designados por el actual presidente y el tercero fue designado por Barack Obama. Uno de los jueces conservadores escribió en una breve declaración concurrente que el Departamento de Justicia tenía causa probable para arrestar a Lemon, pero estuvo de acuerdo en rechazar su apelación por motivos técnicos.
Rechazaron por unanimidad la apelación del Departamento de Justicia el viernes y la decisión se publicó el sábado, según el Correo de Nueva York. El lunes, el Departamento de Justicia anunció que ya no perseguiría el arresto de Lemon.
Justo después de que el juez se negara a aprobar los arrestos de Lemon y los otros cuatro, el Departamento de Justicia recurrió al juez federal de distrito de Minnesota, Patrick Schiltz, para revocar la decisión del magistrado. Esto enfureció a Schiltz, quien escribió una airada carta al juez principal del Octavo Circuito, Steven Colloton, diciendo que nunca en “más de 40 años” ningún juez con el que trabajó había oído hablar de fiscales que acudieran a un juez de distrito para revocar la decisión de un juez de primera instancia, porque normalmente los fiscales simplemente construyen mejor su caso y regresan nuevamente al juez de primera instancia.
Schiltz también se burló del caso de los fiscales en la carta.
“Aparentemente, el gobierno cree que los arrestos de los líderes de la invasión de la Iglesia de las Ciudades, cuyos arrestos han recibido amplia atención internacional, no disuadirán a los imitadores, pero el arresto de cinco sospechosos adicionales sí lo hará”, escribió Schiltz.
“Las cinco personas que el gobierno busca arrestar están acusadas de ingresar a una iglesia, y el peor comportamiento que se alega sobre cualquiera de ellos es gritar cosas horribles a los miembros de la iglesia. Ninguno cometió ningún acto de violencia. Los líderes del grupo han sido arrestados, y sus arrestos han recibido amplia publicidad. No hay absolutamente ninguna emergencia… El gobierno aún puede llevar su caso ante un gran jurado en cualquier momento que lo desee”.
Lemon ha sido franco sobre los ataques a la prensa libre provenientes de la actual administración.
En una declaración la semana pasada, el abogado de Lemon, Abbe Lowell, dijo: “Las acciones reportadas por el magistrado confirman la naturaleza del trabajo de Don, protegido por la Primera Enmienda, este fin de semana en Minnesota como reportero. No fue diferente de lo que ha hecho durante más de 30 años, informando y cubriendo eventos de interés noticioso sobre el terreno y participando en actividades protegidas constitucionalmente como periodista”.
Lowell prometió luchar contra los cargos “enérgica y exhaustivamente”.
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