Casi 45 años después del primer diagnóstico de VIH, la ciencia está más cerca que nunca de una cura para el virus que causa el SIDA, pero aún no hemos llegado a ese punto, dicen los investigadores.
Si bien tal vez una docena de personas en todo el mundo han sido declaradas libres del virus, esos resultados no se han replicado ampliamente, y los tratamientos para algunas implican terapias o procedimientos continuos, como trasplantes de células madre y médula ósea, que no son viables para un uso generalizado.
Hasta el momento, no existe una “solución mágica” para curar el VIH de forma definitiva. Pero los científicos están logrando rápidos avances en varios frentes y dicen que hay una cura a nuestro alcance. Aquí hay un resumen de dónde se encuentran los últimos avances.
Una “superterapia” de oro que le da al VIH un doble golpe
Un estudio de la Universidad Federal de São Paulo (Unifesp), publicado en agosto, detalla cómo un equipo de investigadores en Brasil logró eliminar el VIH del cuerpo de un paciente durante 78 semanas consecutivas con una “superterapia”, logrando el resultado con una combinación de medicamentos solos y sin trasplantes de células madre ni terapia génica.
El estudio combinó potentes medicamentos antirretrovirales con compuestos innovadores, incluida la auranofina, una sal de oro, que fueron diseñados para activar y eliminar los reservorios virales del VIH y al mismo tiempo estimular el sistema inmunológico para destruir las células infectadas en un doble golpe contra el virus.
“El paciente se beneficia no sólo del tratamiento farmacológico, sino también de la capacidad de reducir la carga viral al nivel más bajo posible. Cuanto menor es la carga viral, más cerca está el paciente de la curación”, dijo el investigador principal, Ricardo Sobhie Díaz, director del Laboratorio de Retrovirología de la Unifesp. medscape.
autorreplicante Células CD8 “tallosas” podría ayudar a derrotar al virus
Si bien los medicamentos antivirales (AVR) ahora comunes reducen los niveles de VIH tanto en la sangre como en los tejidos, no superan un obstáculo importante para una cura del VIH: los obstinados “depósitos” de células que albergan ADN viral latente en el cuerpo. Cuando la gente deja de tomar los medicamentos, el virus casi siempre resurge en unas semanas.
En dos estudios independientes de la Universidad de California en San Francisco y el Instituto Ragon del General Brigham de Masa, investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y Harvard se concentraron en una clase de glóbulos blancos conocidos como células T de memoria, repletas de receptores CD8, estructuras en la superficie celular que son esenciales para la defensa inmune.
Ambos estudios encontraron que los precursores de estas “células T asesinas” están fuertemente vinculados con el control a largo plazo del VIH después de que se suspendió el tratamiento en algunos participantes del estudio. Los precursores tienen una cualidad similar a las células madre y hicieron copias de sí mismos más fácilmente cuando el virus comenzó a regresar.
Estimular la producción de estas células CD8 “progenitoras” “podría ser la clave para lograr el control (sobre el VIH) en más del pequeño porcentaje de personas que actualmente lo logran”, dijo David Collins del Instituto Ragon. le dijo a la ciencia revista.
Steve Deeks, codirector del estudio de la UCSF, dijo que esas células “pueden ser el biomarcador mágico que necesitamos para una cura”.
Una estrategia de “patear y matar” que puede haber curado a una mujer
Un estudio de años de duración en Ruanda ha arrojado resultados prometedores con una estrategia que los investigadores llaman “patear y matar”.
“El VIH no vive en nuestra sangre, vive en reservorios, ya sea en los ganglios linfáticos, el hígado o el cerebro, por lo que es necesario expulsarlo” para matarlo, dijo Krista Dong, profesora asistente también del Instituto Ragon. NPR en agosto.
En el estudio, a 20 mujeres jóvenes que recibieron terapia antiviral durante un promedio de siete años se les pidió que suspendieran los medicamentos, lo que permitió que emergiera el VIH que acechaba en esos reservorios.
Los investigadores lo sacaron de su escondite con un fármaco único llamado vesatolimod, seguido una semana después por una infusión única de anticuerpos ampliamente neutralizantes (bNAb). Se predijo que esos anticuerpos se unirían al virus y convocarían a las células inmunitarias para eliminarlo.
Al final del ensayo, cuatro mujeres seguían en remisión. Más tarde, una experimentaría un rebote viral, mientras que dos reanudaron el AVR, uno para garantizar un embarazo seguro y el otro porque un nuevo trabajo le impedía recibir un seguimiento regular.
Más de dos años después de suspender la medicación, una mujer sigue libre de VIH y sin tratamiento. Podría curarse.
Las “nuevas vacunas” pueden entrenar al sistema inmunológico para matar el VIH
Junto con la investigación sobre una cura para el VIH, una vacuna contra el VIH es una prioridad para los científicos. Las llamadas “vacunas nuevas” son clave para ese esfuerzo.
Dos equipos de investigación informaron en mayo que los enfoques de la vacuna contra el VIH (destinados a entrenar al sistema inmunológico para que produzca anticuerpos especializados contra el virus) han dado pasos adelante. POZO reportajes de revistas.
Ambos estudios demostraron que diferentes inmunógenos diseñados (sustancias que desencadenan una respuesta inmune específica en el cuerpo) podrían inspirar la producción de células inmunes precursoras con el potencial de producir esos mismos anticuerpos ampliamente neutralizantes (bnAb) introducidos en el estudio de Ruanda para matar diversas cepas de VIH.
“Ahora hemos demostrado en humanos que podemos iniciar la respuesta inmune deseada con una sola inyección y luego impulsar la respuesta con una segunda inyección diferente”, dijo William Schief, PhD, de Scripps Research, sobre el estudio del instituto de 18 participantes en Sudáfrica y Ruanda. “Estos ensayos proporcionan una prueba de concepto de un enfoque gradual para obtener respuestas personalizadas, no sólo para nuestra vacuna sino para el campo de las vacunas en general, incluidas las vacunas no relacionadas con el VIH”.
Esa segunda inyección, o estrategia de refuerzo, está diseñada para guiar la respuesta inmune a lo largo del camino hacia la producción de bnAb. Todos los que recibieron tanto el cebador como el refuerzo terminaron desarrollando respuestas de anticuerpos; la mayoría mostró respuestas de “élite” con múltiples mutaciones relacionadas con el desarrollo de bnAb.
“Lo que realmente nos sorprendió fue la calidad de la respuesta inmune que vimos después de sólo dos inyecciones”, dijo Schief. “No anticipamos que sería tan favorable”.
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