La designación de Nigeria por parte del sistema de asilo del Reino Unido como “país seguro” plantea un riesgo real para los nigerianos homosexuales que enfrentan persecución, describe el periodista Daniel Anthony para SentidoG.
Según la política de asilo del Reino Unido, Nigeria es tratada como un país generalmente estable y no afectado por una guerra civil, un conflicto activo o un gobierno fallido. Está catalogado como país de origen seguro para los hombres, lo que significa que las autoridades del Reino Unido suponen que, en general, no existe un riesgo grave o generalizado de persecución o violencia indiscriminada.
Sin embargo, para los nigerianos queer, esta percepción de seguridad es engañosa y peligrosa.
En Nigeria, la seguridad puede desaparecer con un susurro, un atisbo de afeminamiento, una búsqueda telefónica, la sospecha de un vecino o la llegada de policías que saben que las leyes homofóbicas de Nigeria los protegerán y justificarán cualquier destino horrible que estén a punto de imponerle.
Nigeria prohíbe las relaciones entre personas del mismo sexo según la ley federal. La Ley (de prohibición) del matrimonio entre personas del mismo sexo (SSMPA), promulgada en 2014, tipifica como delito las relaciones entre personas del mismo sexo y, en varios estados del norte, los códigos penales basados en la Sharia imponen penas severas, incluida la pena de muerte.
En agosto del año pasado, dos estudiantes de secundaria fueron asesinados a golpes por sus compañeros tras ser acusados de homosexualidad. En un incidente separado ocurrido un mes antes, aparecieron en línea videos que mostraban a dos estudiantes universitarios siendo atacados por una turba por acusaciones similares. La violencia de esta naturaleza se ha normalizado de manera inquietante en las escuelas nigerianas, a menudo apoyada (y en ocasiones aplaudida) por las autoridades escolares, con poca o ninguna rendición de cuentas para los responsables.
Semanas después, en septiembre, un joven gay llamado Hillary fue arrojado desde un edificio de tres pisos hasta la muerte debido a su orientación sexual. A principios de este año, durante las celebraciones de Año Nuevo en el norte de Nigeria, dos niñas menores de edad fueron lapidadas hasta morir tras ser acusadas de lesbianismo, sin pruebas, juicio ni piedad.
Quizás el caso más denunciado sea el asesinato de Abuja Area Mama, una conocida creadora de TikTok y figura LGBTQI+. En agosto de 2024, su cuerpo apuñalado y mutilado fue encontrado al borde de la carretera en la capital de Nigeria. No se ha identificado a ningún sospechoso y el caso sigue sin resolverse: un sombrío recordatorio de la facilidad con la que la violencia fatal contra las personas homosexuales se desvanece en el silencio.
A menudo, la violencia contra las personas queer en Nigeria no se condena sino que se celebra. En Internet circulan ampliamente vídeos de palizas, abusos y humillaciones públicas, filmados por transeúntes y compartidos con fines de entretenimiento. Las secciones de comentarios se llenan de aplausos, burlas y llamados a castigos más severos, lo que indica que la violencia contra las personas LGBTQI+ no solo se tolera sino que se recompensa socialmente. En este entorno, el daño se aprende temprano, se repite con frecuencia y se lleva a cabo con impunidad, colapsando cualquier distinción significativa entre violencia colectiva y violencia estatal.
Los grupos de derechos humanos dicen que esto no es excepcional. En 2023, se registraron más de 1.000 violaciones basadas en orientación sexual o identidad de género real o percibida, y en 2024, los observadores de la sociedad civil documentaron 556 violaciones que afectaron a más de 850 personas, una instantánea que creían que representaba solo una fracción de los incidentes reales no denunciados.
Una forma común de abuso es “KITO”, donde los hombres homosexuales son atraídos en línea, llevados a lugares privados, golpeados, filmados y chantajeados, con videos enviados a sus familias y amenazas de exposición o muerte si no se pagan los rescates.
Los supervivientes informan que este ciclo de abuso, que representa alrededor del 70 por ciento del maltrato a personas homosexuales en Nigeria, ha llevado a muchas víctimas a la desesperación y al suicidio.
Un hombre gay de Nigeria, que ahora vive en el Reino Unido después de haberle concedido asilo, describió cómo un ataque “KITO” alteró permanentemente el curso de su vida, una experiencia que lo dejó profundamente traumatizado y con tendencias suicidas.
“Ese incidente arruinó mi vida”, me dijo. “Intenté quitarme la vida, pero no funcionó. Estaba deprimido y me convertí en una sombra de mí mismo”.
Dijo que el daño psicológico duró más que la violencia física. Regresar a la vida cotidiana en Nigeria después de su exposición significó vivir bajo constante ostracismo, repetidos ataques y escrutinio público.
“Después de eso no hubo seguridad”, dijo. “Simplemente estás esperando que suceda lo siguiente”.
Con la ayuda de un amigo, finalmente huyó y buscó asilo en el Reino Unido.
El contraste, dijo, era marcado.
“Pasé 30 años de mi vida en Nigeria. Pero en poco más de un año aquí, he tenido más paz que nunca allí”, dijo. “Preferiría saltar delante de un autobús que va a toda velocidad que revivir esa experiencia otra vez. Ese tipo de vida no se la deseo a nadie”.
Lo que más lo atormenta, añadió, no es sólo lo que sobrevivió, sino también las personas que dejó atrás.
“Todavía hay hombres como yo que se enfrentan a esto todos los días”, dijo. “Eso es lo que me rompe el corazón”.
Esta es la realidad de la que huyen muchos nigerianos queer, y el contexto que la política de asilo del Reino Unido cada vez menos tiene en cuenta.
Según las reformas de asilo propuestas por el gobierno del Reino Unido, la seguridad se trata como algo fijo para una nación, se evalúa desde la distancia y se aplica de manera amplia. A medida que el sistema de asilo se vuelve más estricto, las solicitudes se juzgan menos según el riesgo vivido y más según si un país se considera generalmente “seguro”.
Para los nigerianos LGBTQI+, cuyo peligro es constante y sistémico, este enfoque es especialmente peligroso.
En la práctica, esta lógica malinterpreta cómo opera la persecución. La violencia habilitada por la Ley (de prohibición) del matrimonio entre personas del mismo sexo de Nigeria (extorsión policial, arrestos arbitrarios, ataques de turbas) se trata habitualmente como incidental más que estructural. Cuando los solicitantes de asilo plantean estas experiencias en el sistema del Reino Unido, a menudo se las descarta como incidentes aislados o se las considera insuficientemente graves, lo que deja a los solicitantes LGBTQI+ con una carga probatoria casi imposible.
Aquí es donde las últimas reformas del Reino Unido, que condicionarían el estatus de refugiado a que un país de origen nunca llegue a ser seguro, se vuelven peligrosas y refuerzan aún más las ideas erróneas. Al depender más de las designaciones de países de origen, el sistema se aleja del riesgo específico de un grupo y se acerca a evaluaciones generales que asumen que el peligro debe ser universal para ser creíble.
Pero la persecución queer rara vez funciona de esa manera.
Las personas LGBTQI+ son atacadas precisamente porque son minorías. Su persecución es localizada, informal y socialmente impuesta: llevada a cabo por familias, vigilantes o funcionarios corruptos en lugar de a través de canales estatales formales. Estas realidades rara vez dejan rastros documentales y no encajan perfectamente en los marcos de asilo que privilegian la documentación y la estabilidad nacional por encima del riesgo vivido.
¿Cómo se documenta un linchamiento que ninguna autoridad investigó?
¿Cómo se puede demostrar la constante amenaza de exposición en una sociedad donde lo queer en sí mismo se trata como una intención criminal?
Las organizaciones benéficas que apoyan a los solicitantes de asilo LGBTQI+ advierten que esta brecha conduce habitualmente a denegaciones injustificadas, incluso cuando el Ministerio del Interior reconoce que las personas LGBTQI+ de países como Nigeria enfrentan persecución. Rainbow Migration ha ayudado a nigerianos cuyas solicitudes fueron rechazadas por el gobierno del Reino Unido por motivos de credibilidad, pasando por alto la vigilancia, el chantaje y la violencia que enfrentan las personas queer en el país.
Esto es un fracaso tanto moral como legal. Según la Convención sobre Refugiados de 1951, las personas perseguidas por su orientación sexual o identidad de género tienen derecho a protección, independientemente de la seguridad general de su país. El derecho internacional sólo exige que el riesgo de persecución sea real y que el Estado no proporcione protección.
También hay una historia que en gran medida sigue sin ser reconocida.
La criminalización de las relaciones entre personas del mismo sexo en Nigeria tiene sus raíces en el dominio colonial británico, que impuso leyes de sodomía que luego fueron absorbidas por los sistemas legales poscoloniales y que actualmente están siendo reforzadas por líderes políticos y religiosos. Sin embargo, cuando los nigerianos queer buscan asilo, Gran Bretaña se posiciona como un evaluador neutral de la seguridad, sin tener en cuenta su papel en la configuración del peligro del que huyen.
Si el Reino Unido está genuinamente comprometido con sus obligaciones en materia de derechos humanos, debe rechazar la simplicidad engañosa de las narrativas de “país seguro”. La seguridad de las minorías no puede determinarse mediante promedios nacionales. Los sistemas de asilo no deberían evaluarse en función de la eficacia con la que excluyen a las personas, sino de si protegen adecuadamente a quienes más lo necesitan.
Para los nigerianos queer, el asilo no es una abstracción política. Es un salvavidas vital.
