Ocho años después de que el profesor de orquesta de Indiana, John Kluge, acusara a su escuela de despedirlo por negarse a afirmar las identidades de los estudiantes trans, el distrito escolar acordó pagarle 650.000 dólares en un acuerdo. El acuerdo también exige que el distrito capacite al personal sobre las protecciones federales contra la discriminación religiosa para los empleados.
Kluge demandó a la Corporación Escolar Comunitaria de Brownsburg después de afirmar que se vio obligado a renunciar en 2018 porque no quería seguir la política de la Escuela Secundaria de Brownsburg sobre estudiantes transgénero. La política decía que los estudiantes trans que presenten el consentimiento por escrito de un médico y uno de sus padres deben ser referidos con sus nombres y pronombres correctos. Kluge dijo que, como cristiano, tenía que llamar a esos estudiantes por los nombres que les dieron al nacer.
Kluge ha estado representado por el grupo de odio anti-LGBTQ+, Alliance Defending Freedom (ADF). El abogado principal del grupo, David Cortman, celebró la conclusión de la disputa de años en una declaración, diciendo que ADF espera que “este acuerdo muestre a los maestros que no tienen que arrodillarse ante mandatos ideológicos que violan sus creencias religiosas. Y las escuelas deben aprender que negarse a dar cabida a empleados religiosos puede ser ilegal y costoso”.
Cortman también declaró que “en Brownsburg ha prevalecido el sentido común”.
Cuando Kluge presentó la demanda por primera vez, argumentó que estaba “obligado a alentar a los estudiantes en lo que creo que es un estilo de vida peligroso”.
“Estoy bien para enseñar a estudiantes con otras creencias”, dijo, “pero el hecho de que los maestros se vean obligados a hablar de cierta manera es lo que da miedo”.
Kluge dijo que tenía un acuerdo con los administradores para referirse a todos los estudiantes por sus apellidos y evitar los pronombres por completo. Se suponía que debía decir que intentaba sonar como un entrenador deportivo si alguien le preguntaba por qué estaba usando apellidos.
Resultó que no podía mantener ese nivel de artificio en su discurso y de todos modos usaba nombres de pila cuando hablaba con estudiantes cisgénero. Los estudiantes trans notaron que evitaba hablar con ellos por completo.
Según un expediente del caso, un estudiante trans dijo que el comportamiento de Kluge lo hacía “sentirse alienado, molesto y deshumanizado. Me hacía temer ir a clases de orquesta todos los días”.
El director se reunió con Kluge y le dijo que su comportamiento estaba “creando tensión en los estudiantes y profesores”. Renunció, pero luego cambió de opinión y demandó al distrito escolar en 2019, alegando que se violó su libertad religiosa.
En 2021, un juez federal de Indianápolis falló en su contra. La jueza Jane Magnus-Stinson dijo que cuando está en el aula, ya no es sólo un ciudadano privado sino un representante de su empleador.
Kluge argumentó que necesitaba una adaptación razonable para hacer su trabajo, como la forma en que otros empleadores podrían verse obligados a ajustar las reglas uniformes para los empleados judíos o sij. Pero para que una adaptación sea razonable, él tendría que poder realizar sus tareas laborales adecuadamente.
Y Magnus-Stinson no estaba convencido de que las adaptaciones que solicitó (refiriéndose a los estudiantes por sus apellidos) fueran razonables. Citó el testimonio de dos estudiantes trans, Aidyn y Sam, quienes dijeron que el comportamiento de Kluge “los hizo sentir atacados e incómodos”.
“Aidyn temía ir a clases de orquesta y no se sentía cómoda hablando directamente con el Sr. Kluge”, escribió Magnus-Stinson en su decisión. “Otros estudiantes y profesores se quejaron de que el comportamiento del Sr. Kluge era insultante u ofensivo y hacía que el ambiente de su clase fuera poco acogedor e incómodo. Aidyn abandonó la orquesta por completo”.
Luego, Kluge perdió su apelación cuando la jueza del Tribunal de Circuito Ilana Rovner escribió que su “práctica de utilizar sólo apellidos estigmatizó a los estudiantes transgénero y les causó un daño emocional demostrable”.
La ADF le dijo a la estrella india que Kluge ya no enseña en las escuelas públicas.
Suscríbete al Boletín de la Nación LGBTQ y sé el primero en conocer los últimos titulares que dan forma a las comunidades LGBTQ+ en todo el mundo.
