El electricista jubilado Richard Hunt, originario de St. Louis, siempre había dicho: “No viviría mi vida en St. Louis. ¡Y 68 años después, sigo aquí!”.
Hunt es uno de los mayores impulsores del oasis azul en el rojo rubí de Missouri.
Hunt cita la vibrante comunidad artística de St. Louis (vio a Bernadette Peters con la Orquesta Sinfónica de St. Louis hace apenas unas noches), su estatus como ciudad deportiva (“joya de la corona”: los St. Louis Cardinals) e instituciones cívicas como el Museo de Arte de St. Louis y el Zoológico de St. Louis, ambos todavía gratuitos para el público, entre una larga lista de atracciones que lo han mantenido en la Puerta de Entrada al Oeste.
Y “no me hagáis hablar de la comida”, añade.
“Independientemente de lo que esté buscando, puede encontrar esa cocina en St. Louis, así como muchas de las que quizás nunca haya oído hablar. Todo el mundo conoce los alimentos históricos introducidos en St. Louis: los conos de helado, el algodón de azúcar y el té helado supuestamente se introdujeron por primera vez en la Feria Mundial de 1904 en St. Louis. Sin embargo, los ravioles tostados, el pastel de mantequilla pegajoso y los filetes de cerdo a la parrilla son cosas de las que mucha gente nunca ha oído hablar”.
Y el queso provenl de la pizza estilo St. Louis es “maná del cielo”.
Pero Hunt ha llegado a apreciar algo más en los últimos años en St. Louis: el compromiso inquebrantable de la ciudad con la comunidad LGBTQ+, especialmente porque gran parte de Missouri ha caído bajo el hechizo del MAGA, incluida su enemistad hacia las personas queer.
“Misuri es en gran medida un país de Trump”, dice Hunt. “Cuando conduces fuera de las áreas metropolitanas, ves tierras de cultivo con carteles de Trump por todas partes. Graneros con carteles de Trump pintados en todos sus lados. Carteles publicitarios de Trump”.
“Por alguna razón, los residentes rurales todavía piensan que los republicanos velan por sus mejores intereses”.
Esos votantes podrían seguir el consejo de Mark Twain, quizás el hijo nativo más famoso de Missouri, cuando dijo: “A los políticos y los pañales hay que cambiarlos con frecuencia, y por la misma razón”.
En St. Louis, sin embargo, el mensaje MAGA parece haber caído en oídos sordos durante la última década, en particular cuando se trata de la animadversión mostrada hacia las personas trans y gays. Tanto los residentes como los funcionarios han sido inequívocos en su apoyo a la comunidad LGBTQ+, dice Hunt.
Comience simplemente con la multitud de celebraciones del Orgullo en el área de St. Louis, explica Hunt, con una lista: “En el vecindario Soulard de South St. Louis; St. Charles Pride, justo al oeste de St. Louis; Metro-East Pride en Belleville, Illinois; Alton, Illinois Pride; Tower Grove Pride en Tower Grove Park; y, por supuesto, también está St. Louis Black Pride”.
La celebración de Tower Grove “rivaliza con el Festival Oficial del Orgullo de St. Louis que tendrá lugar a finales de este mes”, señala Hunt.
Sin embargo, un ritual anual en particular sigue siendo la muestra favorita de Hunt de afirmación LGBTQ+. Sucede en el deslumbrante Citygarden de St. Louis.
El parque de esculturas urbanas del centro llena dos cuadras de la ciudad con jardines y fuentes, incluida una piscina reflectante (prístina), múltiples cascadas y tres fuentes exclusivas, entre ellas una zona de chapoteo con más de cien chorros iluminados cada mes de junio con los colores del arco iris.
Deslumbra a Hunt con cada visita.
“Esto es simplemente una muestra espectacular de cómo St. Louis celebra el Orgullo”, dice.
“Citygarden está justo en el centro de St. Louis, cerca del Ayuntamiento, el Estadio Busch y otras atracciones y edificios notables de St. Louis. El Parque Nacional Gateway Arch está aproximadamente a media milla al este. Al oeste está el edificio de los Tribunales Civiles de St. Louis, con sus pisos superiores con columnas, también iluminado en un arco iris completo”.
Hunt describió el espectáculo público de Pride como “especial, sabiendo que en el Missouri rojo intenso, St. Louis todavía se preocupa por la comunidad LGBTQ+”.
Ese cuidado podría ser motivo de reflexión para los votantes del resto del estado Show-Me, que disfrutan de productos básicos de St. Louis como algodón de azúcar y pastel de mantequilla pegajoso en ferias del condado en todas partes. Una vez más me viene a la mente el observador político más agudo de Missouri.
“Siempre que te encuentres del lado de la mayoría”, dijo Mark Twain, “es hora de hacer una pausa y reflexionar”.
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