El hombre acusado de matar a puñaladas a un estudiante universitario trans en Seattle en mayo ha sido declarado incompetente para ser juzgado.
Christopher Leahy, de 31 años, está acusado de asesinato en primer grado por la muerte de Juniper Blessing, de 19 años, estudiante de la Universidad de Washington que fue encontrada muerta en la lavandería de su complejo de apartamentos fuera del campus. Fue apuñalada más de 40 veces, dijeron los fiscales del condado de King.
En una audiencia celebrada en junio, los abogados defensores de Leahy argumentaron que el acusado no era competente para ser juzgado.
“Según nuestras observaciones, no creemos que sea competente para seguir adelante”, dijo en ese momento la abogada defensora Laura Shaver.
En una audiencia el lunes, el juez del Tribunal Superior del condado de King, Joe Campagna, estuvo de acuerdo y ordenó que Leahy se sometiera a un “tratamiento de restauración de competencia” en el Western State Hospital, donde el acusado se encuentra actualmente bajo observación. Noticias KOMO informes.
“El tribunal determina que el señor Leahy no puede continuar con este asunto en este momento y ordena la restauración”, dictaminó Campagna.
El “tratamiento de restauración de competencia” es un proceso legal y clínico ordenado por un tribunal para que los acusados con enfermedades mentales o deterioro cognitivo recuperen la capacidad mental necesaria para comprender los procedimientos judiciales, según el Centro Nacional de Tribunales Estatales.
El proceso puede durar hasta un año e implica controlar la enfermedad mental de un paciente con medicamentos antipsicóticos, brindar educación jurídica y participar en juicios simulados para preparar y evaluar la competencia del paciente en un entorno de juicio.
El tribunal ni los abogados de Leahy no han revelado detalles sobre la condición de salud mental de Leahy. Su defensa citó el privilegio abogado-cliente al solicitar que el tribunal selle ciertos documentos del caso, argumentando que podrían revelar la estrategia de defensa de Leahy e identificar posibles testigos expertos.
Leahy permanece bajo evaluación en el Western State Hospital durante 90 días mientras los médicos determinan si se puede restaurar su competencia. Está previsto que regrese al tribunal en septiembre, cuando el juez evaluará nuevamente su competencia para el juicio.
Blessing, de 19 años, fue descubierta en la lavandería de su edificio de apartamentos fuera del campus la noche del 10 de mayo por otro residente. Fue apuñalada más de 40 veces, según la Oficina del Médico Forense del Condado de King.
La policía fue llamada a los apartamentos de Nordheim Court fuera del campus, donde encontraron a Blessing inconsciente en el suelo. Ella fue declarada muerta en el lugar.
El video de vigilancia colocó a Leahy en la lavandería en el momento del asesinato, donde permaneció durante unos siete minutos antes de salir solo.
Tres días después, un abogado de Leahy llamó a la policía y dispuso su entrega. Leahy se entregó al Departamento de Policía de Bellevue, acompañado por sus padres y el abogado.
Leahy fue acusada de asesinato en primer grado por el apuñalamiento fatal. Los documentos de la acusación alegan que Leahy actuó “con intención premeditada” y dicen que estaba armado con “un cuchillo o instrumento de forma similar”.
Además del video de vigilancia, Leahy fue conectada a la escena del crimen a través de huellas dactilares recuperadas en manchas de sangre en el exterior de la puerta de la lavandería, afirman los documentos de la acusación.
Los fiscales del condado de King dicen que la policía aún tiene que encontrar pruebas de que el asesinato de Blessing fue un crimen de odio. Otro residente del edificio de apartamentos dijo que Leahy la siguió al cuarto de lavado unos 15 minutos antes del asesinato de Blessing. Leahy dijo que estaba esperando que le lavaran la ropa, pero finalmente se fue.
Blessing, de Santa Fe, estaba estudiando ciencias atmosféricas y climáticas en la Universidad de Washington, con especialización en filosofía y música. Era una cantante talentosa, según familiares y amigos.
Axton Burton de Pride Across the Bridge, un grupo de defensa LGBTQ+ del área de Seattle, estuvo en la audiencia del lunes y dijo KOMO planean asistir al proceso judicial hasta que Blessing reciba justicia.
“La cantidad de dolor que nuestra comunidad se ha visto obligada a soportar con esta atrocidad no está bien”, dijeron. “Hemos estado conectados con los padres de Juniper y le hemos brindado espacio durante todo esto. Poder dar testimonio es muy importante para nosotros”.
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