Entonces, después de casi un mes de silencio, el senador Mitch McConnell (R-KY) decidió demostrar que todavía está vivo. En un comunicado ayer, McConnell dijo que la razón por la que lo llevaron en camilla en una ambulancia fue por una caída, no por un ataque cardíaco o un derrame cerebral. Posteriormente contrajo una “neumonía leve”, que de alguna manera lo mantuvo en el hospital por mucho más tiempo que la mayoría de los pacientes con esa afección.
McConnell aparentemente sintió la necesidad de verificar que todavía respira debido a alguien que no lo hace: el senador Lindsey Graham (R-SC), quien murió inesperadamente el sábado pasado. Entre los dos, McConnell y Graham ilustran todo lo que está mal en el Partido Republicano. Uno consiguió el poder a cualquier precio, mientras que el otro se adhirió al culto a la personalidad para proteger su carrera política.
La muerte de Graham desencadena una lucha para encontrarle un reemplazo en el Senado. Si McConnell alguna vez estará lo suficientemente bien como para regresar al Senado es una incógnita. Incluso antes de su hospitalización, estaba bastante débil. El senador de 84 años, sobreviviente de la polio, era propenso a sufrir caídas y recientemente tuvo que ser escoltado por el Capitolio en silla de ruedas.
De una forma u otra, los días de McConnell en el Senado están contados. No se postula para la reelección este año, por lo que el máximo tiempo que permanecerá en el Senado será el próximo enero. No será un momento demasiado pronto.
Más que cualquier otra figura, McConnell es responsable del estado actual de la democracia. Hay que reconocer que Graham fue un soldado útil en la lucha del Partido Republicano contra la democracia. La lealtad de Graham fue hacia su carrera política, abandonando sus principios para abrazar a Trump de todo corazón.
La lealtad de McConnell estaba dirigida a su partido. Ejerció el poder sin tener en cuenta las consecuencias para la nación, sólo preocupado por cómo beneficiaría a los republicanos. Si se pudiera señalar a una persona que podría haber detenido a Donald Trump, sería McConnell, y no lo hizo porque perjudicaría al Partido Republicano.
La política también es un juego partidista, pero McConnell la llevó a nuevas alturas (o profundidades). A pesar de las diferencias políticas, los partidos solían trabajar juntos en al menos algunas cuestiones. Bajo el liderazgo de McConnell, eso prácticamente desapareció. Cuando Barack Obama fue elegido presidente, el principal objetivo de McConnell era hacer fracasar a Obama.
“McConnell presionó a su conferencia (republicana) para evitar llegar a acuerdos con la Casa Blanca, mientras utilizaba las reglas del Senado para impedir, frustrar y retrasar políticas que consideraba contrarias a los intereses del pueblo estadounidense”. politico informó en su momento. “En la mente de McConnell, eso resultó ser prácticamente todo lo que propusieron los demócratas”.
McConnell fue abierto sobre su objetivo. “Lo más importante que queremos lograr es que el presidente Obama sea un presidente de un solo mandato”, dijo McConnell. Quería asegurarse de que ninguna medida fuera bipartidista, en la medida de lo posible. De hecho, el primer proyecto de ley que los republicanos obstruyeron durante la administración Obama fue una medida benigna para ampliar los parques nacionales. Fue un juego de poder puramente desnudo por parte de McConnell.
Mientras tanto, el país luchaba por salir de una profunda recesión. En lugar de tratar de encontrar puntos en común con una Casa Blanca que estaba demasiado dispuesta a llegar a un acuerdo, McConnell insistió. Consolidó la visión pública del Congreso como un lugar donde no sucede nada porque eso es lo que McConnell quería.
En ninguna parte esto quedó más claro que en el caso de los candidatos judiciales. En el pasado reciente, rara vez se utilizaron obstrucciones para impedir que avanzaran los candidatos y los proyectos de ley. Bajo McConnell, ese número se disparó. Cuando McConnell fue líder de la minoría del Senado de 2009 a 2014, el obstruccionismo se utilizó 643 veces. La situación empeoró tanto que los demócratas finalmente cambiaron las reglas para que los candidatos judiciales –distintos de los candidatos a la Corte Suprema– pudieran ser confirmados con sólo 51 votos en lugar de 60.
Por supuesto, en lo que respecta a la Corte Suprema, McConnell jugó un papel decisivo en la creación de la mayoría antidemocrática que la ocupa. Obstaculizó la nominación de Merrick Garland a la Corte durante meses con la esperanza de una victoria del Partido Republicano en 2016. Fue un abuso de poder sin precedentes, pero tuvo éxito y allanó el camino para Neil Gorsuch, quien fue confirmado más de un año después de que Obama nominara a Garland. Luego, cuando el tiempo apremiaba, McConnell forzó la aprobación de Amy Coney Barrett para el cargo apenas seis semanas antes de las elecciones de 2020.
No fue sólo la Corte Suprema la que llevó el sello de McConnell. Fue responsable de la confirmación de un número récord de candidatos de derecha durante la primera administración Trump.
Por el contrario, mientras McConnell torpedeaba cualquier logro demócrata, Graham cultivaba una imagen de actor bipartidista. De hecho, trabajó en un importante proyecto de ley de reforma migratoria con los demócratas. Emitió terribles advertencias acerca de que Trump era “no apto para el cargo”, solo para comerse sus palabras y hacerle la pelota a Trump después de su elección en 2016.
Graham se convirtió en un adulador de Trump, llegando incluso a intentar presionar al secretario de Estado de Georgia llamándolo para preguntarle sobre los votos ausentes y las acusaciones de fraude electoral. Lo hizo a pesar de que posteriormente testificó que “si le dijeran (a Trump que) los marcianos vinieron y robaron votos, se inclinaría a creerlo”.
Por otro lado, Trump y McConnell nunca se llevaron bien, pero eso no impidió que McConnell siguiera las órdenes de Trump. McConnell claramente pensó que él podía tomar las decisiones, lo cual hizo por un tiempo. Pero luego llegó el 6 de enero. La respuesta de McConnell a la insurrección fue tanto un asalto a la democracia como el ataque mismo.
Inmediatamente después de la insurrección, hubo votos suficientes para acusar y destituir a Trump y evitar que se postulara para un cargo. Graham se declaró “humillado y avergonzado por el país”. El propio McConnell estaba furioso por el ataque y estaba abierto a votar para destituir a Trump. Pero rápidamente cambió de rumbo, aparentemente creyendo que el partido sufriría. Pensó que Trump había terminado.
Sin embargo, en una deslumbrante muestra de hipocresía, McConnell intentó tener ambas cosas. Después de votar en contra de destituir a Trump, declaró que Trump “era práctica y moralmente responsable de provocar los acontecimientos del día”. Entonces McConnell aseguró no habría comisión bipartidista para investigar la insurrección porque los resultados reflejarían mal al partido.
A pesar de todo su conocimiento táctico, McConnell cometió un gran error al pensar que el partido dejaría atrás a Trump. En cambio, el partido pasó de McConnell. Graham es el ejemplo perfecto de ese cambio total. El ansia de ejercer el poder que McConnell ocultó con su estilo conservador condujo fácilmente al autoritarismo de la administración Trump. Lo que más importa no es el bien de todo el país, sino sólo el del Partido Republicano. La potencia bruta es lo único que importa.
En ese sentido, McConnell fue un líder. Condujo a su partido por el camino que nos dio a Trump, sólo para encontrarse descartado por no ser lo suficientemente leal. Graham era un seguidor y seguía el ejemplo de otra persona (primero John McCain, luego Trump).
McConnell diría que Trump no es lo que quería. Pero McConnell hizo todo el trabajo preliminar que hizo posible la presidencia de Trump. Graham hizo su parte para impulsar a Trump como un soldado leal. Ambos hicieron de anteponer el partido al país la razón de existencia del Partido Republicano. La ironía para McConnell es que Trump se convirtió en el partido.
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