Rich Bartlett, embajador de Just Like Us, habla sobre cómo hablar en las escuelas sobre su sexualidad ha impactado su salud mental.
PALABRAS POR BARLETT RICO
ENCABEZADO POR LIV LAWRENCE
Muchos de los años que pasé en la escuela secundaria también los pasé ocultando mi verdadero yo. Crecí en Australia, donde recorrer el camino hacia la aceptación de mi sexualidad no solo fue difícil, sino también desesperadamente solitario.
La falta de representación tanto en la escuela como en la sociedad en general me hizo pensar que sería muy difícil salir del armario, y mucho menos vivir una vida feliz como una persona abiertamente LGBTQIA+.
Recuerdo haber vivido mi vida sintiéndome como un extraño, ya que todas las personas que me rodeaban sabían que yo no era una persona. Este aislamiento no se trataba sólo de ser diferente; se trataba de sentirse fundamentalmente solo en esa diferencia.
En esta Semana de Concientización sobre la Salud Mental, descubro que estos recuerdos se han vuelto más claros. Puedo reflexionar sobre lo lejos que he llegado y qué marcó exactamente la diferencia. La respuesta, para mí, es predominantemente diálogo y visibilidad.
Soy voluntaria como embajadora de Just Like Us, lo que significa que hablo con alumnos de la escuela junto con otros voluntarios sobre mis experiencias al crecer como LGBTQIA+. Cuando doy una charla, profundizo en los puntos en común entre los desafíos que enfrenté mientras crecía y el impacto que tuvieron en mi salud mental, así como los desafíos que muchos jóvenes LGBTQIA+ todavía enfrentan hoy. Estas discusiones tienen menos que ver con brindar respuestas y más con fomentar preguntas, fomentar la comprensión y promover el tipo de diálogo que desearía tener como estudiante.
Cada sesión es una oportunidad para enfatizar que si bien las experiencias individuales varían, existen similitudes en los caminos tomados por muchas personas LGBTQIA+ al navegar por su sexualidad y/o identidad de género. Al hacer esto, espero recordarles a los espectadores que no están solos y, a su vez, hacerlo un poco más fácil para aquellos que puedan tener dificultades.
Los comentarios de estas sesiones a menudo resaltan un sentimiento compartido entre los estudiantes: aprecian la apertura y la oportunidad de discutir estos temas con personas LGBTQIA+ que son solo un poco mayores que ellos. Estoy ayudando a darles exactamente lo que necesitaba: diálogo y visibilidad. Estamos ayudando a eliminar el estigma que puede rodear la salud mental y la experiencia LGBTQIA+ en general, y esto ha sido transformador para mi propia salud mental.
Mi viaje desde la soledad hasta hablar con otros embajadores de Just Like Us frente a los estudiantes no es solo una victoria personal, sino que también es un testimonio de la resiliencia de innumerables personas que han luchado y continúan luchando por un mundo donde menos personas tienen crecer sintiéndose solos por su identidad.
Ahora sé que puedo vivir una vida feliz como hombre gay. Ahora, cuando estoy frente a estudiantes, soy muy consciente del papel que desempeño como compañero de viaje que ayuda a iluminar el camino en el complejo viaje de navegar por la propia identidad.
Durante esta semana de concientización, reflexiono no sobre un círculo completado sino sobre un camino que avanza, invitándonos a todos a seguir moviéndonos, hablando y apoyándonos unos a otros. Es un viaje que emprendemos juntos y que continuaremos navegando, una historia a la vez.
Rich se ofrece como embajador de Just Like Us, la organización benéfica para jóvenes LGBTQIA+. ¿LGBT+ y entre 18 y 25 años? ¡Registrate aquí!
La publicación 'El diálogo y la visibilidad fueron claves para transformar mi salud mental' apareció primero en SentidoG.
