Monti Rock III, una estrella de televisión que se describe a sí misma sin talento y frecuente invitada gay en el armario en el Espectáculo de esta noche y otros programas de entrevistas de las décadas de 1960 y 1970, murió en su ciudad natal adoptiva de Las Vegas el 23 de febrero. Tenía 86 años.
Al igual que sus contemporáneos homosexuales Paul Lynde, Charles Nelson Reilly y Liberace (de quienes Rock dijo que “me robaron la actuación”), era un arquetipo anterior a Stonewall del campo gay de guiños y gestos, aunque, a diferencia de esas celebridades populares, no tenía ningún talento particular que mostrar.
Si bien disfrutó de un pequeño éxito con un par de éxitos dance en la década de 1970, al frente de un grupo llamado Disco Tex and His Sex-O-Lettes, Rock encontró su mayor fama como invitado frecuente en el programa nocturno de Johnny Carson.
“Fui un fracaso durante 11 años en la televisión”, dijo Rock en un perfil de 1976.
Y ese fue su truco.
Un vestidor extravagante al estilo de Rip Taylor, otro ícono del camp en el circuito de los programas de entrevistas (véanse capas largas, zapatos deslumbrantes, chaquetas estrafalarias), Rock deleitó a Carson con su total falta de talento discernible.
“Cada vez que aparecía, pensaba: ‘Fallé en este programa, pero estoy en un programa nuevo’. O “Estoy en una mala película”. Estoy en un western’”, le dijo al sol de las vegas en 2005. Rock recordó que Carson le preguntaba: ‘¿Cómo conseguiste un western?’ Le dije: ‘No lo sé, pero sé montar a caballo’. Él rompería”.
La sinceridad y la personalidad excéntrica del rock pueden haber inspirado el acto de Andy Kaufman una década después. Howard Stern lo llamó uno de los mejores invitados a programas de entrevistas de todos los tiempos.
Rock caminó por el brillante piso negro hasta el sofá de Carson 43 veces en total, inspirando a los presentadores de televisión Merv Griffin, Joey Bishop y Mike Douglas a mostrar su acto sinceramente subversivo.
Los sencillos disco de rock “Get Dancin'” y “I Wanna Dance Wit’ Choo (Doo Dat Dance)”, de 1975, dieron lugar a un cameo dos años más tarde en Fiebre del sábado por la nochecomo DJ. Su única frase, pronunciada desde la cabina, se convirtió en un eslogan característico: “¡Hola de nuevo! ¡Este es el hermoso Monti, tu delicioso DJ!”.
Rock comenzó como peluquero en Nueva York, conocido entre su clientela semicelebridad como el Rebelde del Peine. Más tarde, contrató espectáculos de cabaret en Manhattan, donde llamó la atención de Carson.
El rock regresó a lugares pequeños a mediados de los años 70 en Miami y Las Vegas, donde su estrategia tuvo un éxito limitado sin una celebridad comprensiva.
“Monti Rock III no sólo no tiene ningún talento discernible”, escribió un crítico de Fort Lauderdale, “sino que también tiene una boca sucia”.
A mediados de los 90, Rock vivía en Las Vegas a tiempo completo, a pesar de fracasos anteriores en la meca del juego. Su espectáculo de cabaret en el Caesars Palace en 1969 “fue un fracaso”, dijo, y una temporada como presentador de “Legends In Concert” en 1993 fracasó.
Pero más tarde, se convirtió en un elemento fijo entre los que no tienen salida en el entretenimiento de la ciudad. Se le vio por la ciudad conduciendo un Ford Focus cubierto con estampado de leopardo, y en apariciones posteriores en el escenario empezó a sostener un gato de peluche. Su estatus de información privilegiada lo llevó a escribir una columna de chismes para la biblia de la industria. Juegos de hoy revista.
Un crítico de relaciones públicas en Las Vegas que conocía bien al Rock en sus últimos años y que a menudo irrumpía en su oficina sin previo aviso con una variación de ese eslogan: “¡Hola a todos! ¡Es el famoso Monti Rock III!”. – lamentó la pérdida de la aspirante a estrella.
“A Las Vegas no le faltan personajes, pero Monti estaba en una liga propia. Era a partes iguales amable y enloquecedor”, dijo al Revista de Las Vegas.
“Es triste que su gran regreso, que estaba a la vuelta de una esquina que siempre estuvo fuera de su alcance, nunca llegó a realizarse. El mundo es un poco más tranquilo y mucho menos brillante sin Monti Rock”.
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