Los fanáticos y baristas de Philz Coffee necesitaban un trago extra de espresso el viernes por la mañana para mantenerse al día con los rápidos eventos en la compañía de café nacida en San Francisco.
Más temprano ese mismo día, el director ejecutivo Mahesh Sadarangani repentinamente cambió el rumbo de un plan para eliminar todas las banderas del Orgullo de las docenas de ubicaciones de la cadena, luego de una feroz reacción de los empleados, clientes y la comunidad LGBTQ+ en general.
“Cada bandera del Orgullo que está izada permanece arriba, y cualquier bandera del Orgullo que haya sido retirada previamente puede volver a colocarse”, dijo la compañía en un comunicado informado por primera vez por ABC7 Noticias en San Francisco.
“Cometí un error y lo siento sinceramente”, dijo el director ejecutivo.
“A los miembros de nuestro equipo, a nuestros clientes y a la comunidad LGBTQIA+ que ha estado con nosotros desde el principio, la confusión y el dolor que causamos en torno a nuestra nueva política para las banderas del Orgullo les falló”, dijo.
Esa política rumoreada se confirmó el 8 de abril cuando Sadarangani envió un memorando al personal describiendo los planes de la compañía para eliminar las banderas del Orgullo y otros objetos efímeros LGBTQ+ de todas sus ubicaciones, luego de la venta de la compañía en agosto pasado a una firma de capital privado.
La explicación del CEO sobre quitar las banderas del Orgullo y “otra decoración” de las tiendas para crear “una experiencia más consistente e inclusiva” fue forzada por la publicación de una petición en Change.org de un grupo anónimo de empleados de Philz denunciando la nueva política.
“Las banderas del Orgullo dentro de las tiendas tienen un profundo significado y valor tanto para el personal como para los visitantes, simbolizando que estos lugares son espacios seguros y acogedores para todas las personas, independientemente de su orientación sexual o identidad de género”, decía la petición.
“Philz ha hecho su marca y su fortuna apoyando a la comunidad LGBTQ”, dijo un ex barista en respuesta. “Esto es una bofetada para todos sus empleados”.
“¡Haz esto bien!” agregaron.
Tomó un minuto.
En un memorando “confidencial” al personal publicado el miércoles por el Crónica de San FranciscoSadarangani redobló la prohibición de la bandera del Orgullo y anunció planes para colocar una nueva obra de arte “unificadora” en cada tienda.
“Durante el último año, hemos estado trabajando en obras de arte personalizadas de Philz para establecer las expectativas de un espacio seguro e inclusivo para todos, incluida nuestra comunidad LGBTQIA+”, intentó explicar el director ejecutivo. “Queremos una obra de arte que unifique a todo Philz, que muestre abiertamente nuestro compromiso de honrar la singularidad y diversidad de cada persona que ingresa a nuestro lugar”.
El arte flotante era un globo de plomo.
Mientras tanto, la presión política aumentó.
El senador estatal Scott Wiener (D) de San Francisco recurrió a las redes sociales para denunciar el liderazgo de Philz sobre la prohibición de la bandera del Orgullo.
“Ahora tenemos una firma de capital privado que llega a San Francisco y trata de decir que nuestras ubicaciones de Philz Coffee no pueden tener una bandera del Orgullo”, dijo Wiener frente a un Philz de San Francisco. “Eso es realmente asqueroso”.
Sadarangani se retiró por completo después de reunirse con Suzanne Ford, directora ejecutiva de San Francisco Pride, y Júpiter Peraza, miembro del Comité Asesor Trans de San Francisco.
“Ambas son mujeres trans que lideraron esta conversación con gracia, franqueza y un compromiso genuino para encontrar alineación en lo que importa”, dijo Sadarangani.
Philz publicó la disculpa de Sadarangani junto con una declaración de Ford, respaldando al CEO.
“Cuando Philz Coffee retiró las banderas del Orgullo de algunos de sus locales, nuestra comunidad lo sintió. Ese tipo de acción envía un mensaje, especialmente ahora, cuando las personas LGBTQIA+ están atravesando un clima que cada día se siente más amenazador”, dijo.
Sadarangani ahora lo entiende, dijo.
Mostró “humildad genuina” en sus discusiones, agregó Ford.
Philz Coffee fue fundado en el distrito Mission de San Francisco en 2003 por Phil Jaber y su hijo Jacob. Vendieron sus últimas acciones a la firma de capital privado Freeman Spogli en 2025. La compañía tiene tiendas en 82 ubicaciones en California y Chicago.
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