La policía de Idaho ha dicho que no puede acusar a un hombre que fue arrestado por presuntamente agredir a una pareja gay por un delito de odio debido a una laguna jurídica en la ley estatal.
Pedro Villareal fue arrestado después de que se hicieran informes de que había gritado insultos antigay a Eric Reed y Juan Olvera afuera de un restaurante antes de perseguirlos hasta las vías del tren cercanas y golpearlos.
La pareja que fue agredida habló con KTVB sobre el ataque, que dejó a Reed necesitando seis puntos en el labio. Olvera dijo sobre el ataque: “Literalmente sentí que nos iban a matar por ser homosexuales. Es algo aterrador de vivir y nunca le desearía esto a nadie”.
La policía arrestó a Villareal, pero dijo que sólo se le puede acusar de un delito menor, ya que la ley estatal sobre delitos de odio aparentemente no se aplica. Aunque los funcionarios judiciales han dicho que quieren presentar cargos por delitos de odio, la ley de Idaho no considera los delitos basados en la identidad de género o la sexualidad como actos de odio.
El teniente Jeffrey Peterson, portavoz de la policía de Caldwell, dijo a la emisora: “Estamos aquí para servir a los ciudadanos de Caldwell e Idaho y, lamentablemente, cuando no podemos darles la justicia que sienten que necesitan, bajo la aplicación de la ley, es frustrante”.
La ley estatal de Idaho ha impedido anteriormente que se persiguieran acusaciones de delitos de odio. En 2023, Matthew Alan Lehigh fue arrestado y acusado de daños dolosos a la propiedad, agresión agravada e incendio provocado tras una serie de delitos. Estos incluyeron supuestamente intentar atropellar a una pareja gay después de destrozar una bandera del Orgullo en su casa y en un centro LGBTQ+ local.
No se pudieron presentar cargos por delitos de odio contra Lehigh, a pesar de los claros motivos anti-LGBTQ+ detrás de sus acciones, hasta que intervinieron los fiscales federales.
Actualmente, los crímenes de odio en Idaho solo cubren el ataque y el acoso a personas por motivos de “raza, color, religión, ascendencia u origen nacional”.
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