La Comisión Estatal de Conducta Judicial de Texas fue anulada la semana pasada después de que sancionó a un juez de paz en Waco por negarse a casar a parejas del mismo sexo por motivos religiosos.
Un juez del condado de Texas dictaminó que la comisión no puede investigar, sancionar ni disciplinar a la jueza de paz del condado de McLennan, Dianne Hensley, por negarse a oficiar bodas entre personas del mismo sexo debido a sus creencias cristianas. Hensley recibió 10.000 dólares en concepto de daños compensatorios y 630.000 dólares en honorarios de abogados después de años de litigio.
“Creo que la agencia se excedió y lo que vimos fue su parcialidad sobre el tema y no sobre la ley”, dijo Hensley. Noticias KERA en el norte de Texas.
El origen del traje de Hensley se remonta a Obergefell contra Hodgesla decisión de 2015 de la Corte Suprema de Estados Unidos que otorga el matrimonio igualitario a nivel nacional.
Los jueces y jueces de paz pueden, pero no están obligados, oficiar bodas en Texas. Después de negarse previamente a casarse con ninguna pareja luego de la decisión, Hensley cambió de opinión en 2016 y dijo que se casaría solo con parejas heterosexuales.
Ella anunció esa postura en una entrevista de 2017 con el Waco Tribune-Heraldy agregó que remitió a las parejas del mismo sexo a un juez diferente y a otros oficiantes cercanos.
La comisión de conducta judicial inició una investigación poco después y, en 2019, emitió una advertencia pública a Hensley de que estaba violando las reglas de la comisión.
Con el apoyo del First Liberty Institute, la organización legal nacionalista cristiana de derecha que dirige otros casos anti-LGBTQ+ en todo el país, Hensley presentó una demanda. First Liberty argumentó que su decisión estaba protegida por la Ley de Restauración de la Libertad Religiosa de Texas, promulgada por el entonces gobernador. George W. Bush (R) en 1999. Esa ley prohíbe al gobierno imponer restricciones que “graven sustancialmente” la libertad de religión de un individuo.
“No se puede obligar a las personas, no se les puede obligar a participar en cosas con las que tienen un desacuerdo religioso”, dijo el abogado de First Liberty, Hiram Sasser, tras el veredicto de la semana pasada.
La demanda también provocó la acción de la Corte Suprema de Texas. Después de aceptar que la demanda de Hensley podría continuar, pero sin pronunciarse sobre sus reclamos de libertad religiosa, el tribunal dijo que los jueces que se niegan a realizar una ceremonia de boda basada en una “creencia religiosa sincera” no violarán las reglas estatales sobre imparcialidad judicial.
El tribunal encontró un área gris donde la ausencia del requisito de realizar ceremonias nupciales otorga a los oficiantes el derecho a casarse con quien elijan.
Ese apoyo de los niveles más altos del poder judicial de Texas parece haber envalentonado la afirmación de Hensley de que a los oficiantes se les debería permitir casarse con quien elijan.
En diciembre, Hensley pidió a un tribunal federal que revocara por completo el matrimonio igualitario en Estados Unidos, argumentando que el matrimonio entre parejas del mismo sexo es inconstitucional porque fue legalizado en una decisión que “subordinaba la ley estatal a las preferencias políticas de jueces no electos”.
Hensley es uno entre varios oficiantes cristianos que reclaman “libertad religiosa” en su oposición al matrimonio de parejas del mismo sexo en Texas.
El juez del condado de Jack, Brian Umphress, también demandó a la comisión, alegando que temía enfrentar el mismo castigo que Hensley. La Corte Suprema de Texas dictaminó en enero que no enfrentaría medidas disciplinarias por su decisión de no casarse con parejas homosexuales. KERA informó.
Se ha presentado una demanda colectiva en el condado de Tarrant en nombre de jueces de paz que no están dispuestos a celebrar matrimonios entre personas del mismo sexo. Están buscando recuperar daños y perjuicios de la Comisión de Conducta Judicial porque dicen que se vieron obligados a dejar de celebrar bodas por temor a medidas disciplinarias.
Al igual que Hensley, Kim Davis, la infame secretaria del condado de Kentucky que se negó a firmar licencias de matrimonio para parejas del mismo sexo inmediatamente después de la decisión de la Corte Suprema de 2015. Obergefell contra Hodges decisión, pidió a la Corte Suprema que revocara su fallo sobre el matrimonio igualitario. El Tribunal se negó a escuchar su apelación en noviembre.
A pesar de que su demanda pretende acabar con el matrimonio igualitario, Hensley sigue manteniendo que su derecho a la libertad religiosa no está afectando a las parejas homosexuales en Texas porque hay otras personas disponibles para casarse con ellas.
Ahora, sin embargo, dice que no hay una gran demanda de sus servicios y que podría dejar de oficiar bodas por completo.
“Solo estaba atendiendo a personas que llamaron para necesitar una boda de bajo costo, y ya ha pasado suficiente tiempo y ahora ya no recibimos muchas llamadas”, dijo Hensley. “Entonces, a menos que empecemos a tener mucha demanda, es posible que no lo haga”.
Suscríbete al Boletín de la Nación LGBTQ y sé el primero en conocer los últimos titulares que dan forma a las comunidades LGBTQ+ en todo el mundo.
