Sé que todos los que alguna vez han vivido en el planeta Tierra han sufrido algún tipo de dificultad, penuria o trauma durante sus primeros años. Todos, incluso aquellos que pudieron haber muerto en el útero.
Durante esos primeros años en los que experimentamos dificultades, aprendimos, probablemente automáticamente, algunas “estrategias de supervivencia” para superar esos momentos lo mejor que pudimos.
En mi casa, mi hermana y yo nos vimos obligados a vivir junto a un padre muy abusivo que experimentaba tantos problemas psicológicos que un estudiante universitario de doctorado en psicología podría escribir una tesis de más de 300 páginas sobre él solo.
Mi principal estrategia de supervivencia era aislarme en mi habitación tanto como pudiera cuando él estaba en casa. Desarrollé un trastorno digestivo severo al casi inhalar mi comida a la hora de comer cuando él estaba en la mesa, para poder escapar lo más rápido que pudiera y retirarme a la relativa seguridad de mi habitación una vez más. Pude conseguir un pequeño televisor, que puse en mi dormitorio para no tener que mirar televisión en el estudio cuando él estuviera en casa.
Mi hermana, por otro lado, utilizó la estrategia de supervivencia de rara vez estar en casa. Cuando era más joven, practicaba deportes después de la escuela. Cuando era mayor, salía casi todos los viernes y sábados por la noche o se quedaba en casa de sus amigos.
Mi hermana desarrolló la condición psicológica de “trastorno disociativo”, por el cual cada vez que se encontraba en una situación que de alguna manera era incómoda, su mente literalmente se quedaba en blanco, elevándola a otro lugar fuera del dolor. A menudo la he visto entrar en una especie de trance cuando se encuentra con situaciones incómodas. Mi hermana no recuerda la mayoría de los eventos o conversaciones de su infancia porque, en sentido figurado, ella no estaba allí. Ella estaba en algún lugar muy, muy lejano.
Cuando las personas, inconscientemente o incluso conscientemente, se involucran en sus estrategias de supervivencia infantil hasta la edad adulta –años en los que ya no las necesitan porque las personas y los acontecimientos que las desencadenaron ya no están allí o porque, como adultos, tenemos más poder sobre nuestras vidas–, se transforman en cadenas de prisión que se apoderan de nosotros y nos atan al pasado, inhibiéndonos de seguir adelante.
Mi estrategia de supervivencia me ha mantenido aislado la mayor parte de mi vida. He vivido sola desde 1977. Sólo brevemente me he permitido asomarme a mi aislamiento y deseo de entablar una relación amorosa. La única vez que lo hice, me comprometí con un narcisista que no podía comprometerse con nadie. Inconscientemente, probablemente lo elegí porque sabía que no podía comprometerse conmigo.
He aprendido que las personas sólo pueden tener una oportunidad de aflojar las cadenas que las frenan asumiendo un riesgo. Sin embargo, deben tener cierta confianza en el proceso. Al principio, es posible que coloquen el dedo meñique del pie en el agua tibia y tranquila y, eventualmente, se permitan vadear más profundamente, una pulgada a la vez.
En su popular boOK, Sobre la libertadel historiador Timothy Snyder considera la libertad como una capacidad activa para elegir valores, imaginar futuros y realizarlos. Para Snyder, la libertad es la capacidad de ser, sentir y experimentar la vida sin barreras ni resistencia a las identidades o condiciones sociales vividas.
La voluntad de cortar las cadenas es un acto de abrazar la libertad. La libertad, sin embargo, puede resultar muy aterradora para algunos. Incluso la idea de ser libres puede perturbarlos y abrumarlos.
Se toman en serio las palabras de la conmovedora canción de Kris Kristofferson, “Bobby McGee”, que dice que “Libertad es sólo otra palabra para decir que no hay nada que perder”.
Muchos reclusos encuentran seguridad tras las rejas. Allí reciben tres comidas al día, tienen tiempo para hacer ejercicio en el patio y en el gimnasio, se les asigna trabajo doméstico durante el día para pasar el tiempo, tienen acceso a una biblioteca y pueden tomar algunos cursos para avanzar en sus conocimientos y desarrollar nuevas habilidades. También pueden asistir a servicios religiosos para ayudar a calmar su espíritu interior si lo desean.
Muchos reclusos que finalmente son liberados luchan por abrazar la libertad que se han ganado. Algunos de ellos cometen delitos sólo para ser atrapados y devueltos a sus celdas cerradas.
No tienen que pensar fuera de lo establecido en sus experiencias pasadas. No tienen que pensar críticamente. No tienen que tomar muchas decisiones. No tienen que entablar relaciones cercanas con nadie, ya que las relaciones carcelarias son, en el mejor de los casos, tenues y fugaces. No tienen que aceptar ninguna responsabilidad de crecer y avanzar, porque mirar hacia adelante puede parecer como mirar hacia un abismo. Esto puede resultar muy aterrador.
Pero me pregunto. Al final de sus vidas, ¿cómo se evalúan a sí mismos? ¿Qué ganaron? ¿Qué sacrificaron por lo familiar, por la “seguridad” de las cadenas de su prisión? ¿A quién ayudaron en el camino? ¿Cuán estrechas y confiadas eran sus relaciones con las cadenas atadas a su alrededor? ¿Qué arrepentimientos tuvieron en sus lechos de muerte? ¿Cómo podrían haber tomado decisiones diferentes a lo largo del camino?
¿A quién amaban realmente?
A finales de la década de 1940, investigadores dirigidos por Theodor W. Adorno estudiaron las condiciones históricas que allanaron el camino para el ascenso de los regímenes fascistas en la década de 1930, la Segunda Guerra Mundial y el Holocausto. Teorizaron sobre individuos que apoyarían el crecimiento del fascismo. Sugirieron que las personas con un determinado tipo de personalidad, al que denominaron “personalidad autoritaria”, eran las más propensas al extremismo; en este caso, aquellas más susceptibles a los prejuicios antijudíos y a las creencias políticas antidemocráticas.
Suspendieron su libertad y autonomía por la promesa de regresar a un futuro que recordaba un pasado mítico e idealista, donde su “grupo interno” lideraba y los “grupos externos” servían obedientemente.
La democracia, sin embargo, exige un electorado educado. La democracia exige responsabilidad por parte del electorado para examinar críticamente a sus políticos para que puedan tomar decisiones verdaderamente informadas. La democracia nos exige nunca Renunciar a nuestra libertad a cambio de alguna promesa de seguridad.
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