Mientras Sam Smith se prepara para tocar en los BBC Proms esta noche (2 de agosto) y reedita su influyente álbum debut En la hora solitariaEl reportero senior de entretenimiento de SentidoG, Marcus Wratten, reflexiona sobre cómo su asombrosa carrera se convirtió en lo que es hoy.
Pocos diarios llegan a ser tan públicos como el de Sam Smith. Así describió el músico, que entonces tenía solo 22 años, su influyente álbum debut En la hora solitaria "Todo el mundo va a conocer mi negocio", dijo Smith a The Line of Best Fit en ese momento. "Solo espero que la gente lo entienda, lo escuche y comprenda cuánto arriesgo".
La gente lo escuchó, por millones. Si bien Smith fue presentado al mundo por primera vez a través de sus éxitos dance “Latch” y “La La La”, con Disclosure y Naughty Boy respectivamente, fue En la hora solitaria que nos presentó a Sam Smith, el artista. Estaban desconsolados, se habían enamorado de un hombre que no les correspondía y llegaron a la industria musical con el corazón en la mano.
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En “Stay with Me”, una historia con tintes gospel en la que Smith añora una aventura de una noche para no abandonarla, su meloso falsete se convirtió en su marca registrada. En “Leave Your Lover”, donde la voz de Smith es tan delicada que suena como si fuera a romperse, lamenta tener que ocultar sus verdaderas emociones en las sombras. “I'm Not the Only One” es un neo-soul melancólico con toques de desprecio, mientras Smith lamenta el tiempo perdido en un amor no correspondido.
Las experiencias que inspiraron el álbum fueron aislantes, pero los sentimientos que cantó Smith eran universales. En la hora solitaria El álbum se volvió global: en el año de su lanzamiento, se convirtieron en el único artista en vender más de un millón de álbumes tanto en Estados Unidos como en el Reino Unido. En 2015, se llevaron cuatro premios Grammy, incluidos dos por “Stay with Me (Darkchild Version)”, además de nominaciones a álbum del año y mejor interpretación pop solista.
Parecía que el éxito siempre iba a llamar a la puerta de Smith. La música, en particular el soul, el jazz y el R&B, habían permeado su infancia. Su madre ponía a Whitney Houston y Chaka Khan en el coche; su primer recuerdo musical es el de haber oído “My Love Is Your Love” de Houston mientras conducía. A los ocho años, Smith empezó a cantar a todo pulmón las canciones en su dormitorio, donde Aretha Franklin y Etta James eran las favoritas.
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A los ocho años, también empezaron a tomar clases con la cantautora de jazz Joanna Eden. Judy Garland, Frank Sinatra y Nina Simone formaban parte del plan de estudios. Después vinieron las actuaciones frente a los amigos de su madre en cenas, las clases de teatro musical y las excursiones a estudios de grabación con su padre después de la escuela.
El sencillo en solitario que dio el gran salto a la fama a Smith, “Lay Me Down”, fue escrito mientras trabajaban en un bar, después de mudarse a Londres. Trabajaron duro para que todo esto sucediera.
Este año se cumple una década desde el sorprendentemente logrado debut de Smith y, en los años transcurridos desde entonces, su carrera ha experimentado una metamorfosis espectacular. “Writing's on the Wall”, la canción de Smith para la película de 2015 Espectrose convirtió en la primera canción de Bond en alcanzar la cima de la lista de sencillos del Reino Unido, además de ganar un Oscar a la mejor canción original.
Tres álbumes más, La emoción de todo esto (2017), El amor va (2020) y Gloria (2023), que oscila entre el dance pop, el soul y el R&B, siguió. En los últimos años, Smith ha colaborado apasionadamente con algunos de los mejores del pop, desde Madonna hasta Calvin Harris.
En el proceso, se han convertido en uno de los músicos queer más destacados de todos los tiempos. Su sencillo de 2022 "Unholy", en el que colabora la cantautora alemana Kim Petras, convirtió a Smith en el primer artista abiertamente no binario en ganar un premio Grammy.
Pero las raíces de Smith en el soul clásico y los estándares de jazz atemporales nunca están muy lejos de la superficie. Gloria presentó un puñado de baladas nítidas y virtuosas, similares a las que hicieron su nombre hace 10 años.
Esta noche, en su única aparición en el Reino Unido en 2024, Smith nos lleva de regreso a esa época para conmemorar En la hora solitariaEn su aniversario especial, abren su corazón mientras reflexionan sobre el álbum que cambió su vida.
También se espera escuchar algunos de los clásicos del jazz y el soul que dieron forma a los primeros años de su trayectoria musical, y los discos que han seguido dando forma a su carrera desde entonces.
Smith estará acompañado por la BBC Concert Orchestra, junto con su guitarrista de larga trayectoria Ben Totten y la pianista Ruth O'Mahony-Brady. Al mando está el reconocido compositor ganador de premios BAFTA y Tony Simon Hale, que añade más estilo cinematográfico a la imponente voz de Smith desde el podio del director. También es un momento de círculo completo: Smith y Hale trabajaron juntos por primera vez en En la hora solitaria Hace mucho tiempo.
Tras el lanzamiento del álbum, Smith soñó en voz alta qué sucedería si, con todo su dolor, sus inseguridades y su anhelo visceral, fuera un éxito. Esperaban que el éxito les “aportara algunas cosas mágicas”. Y así fue. Esta noche veremos cómo esa magia se derrama en el escenario.
Baile de graduación 18: Sam Smith Se transmitirá en vivo por Radio 3 y BBC Sounds. Más adelante en la temporada, se emitirá por televisión y en BBC iPlayer.
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By Esteban Rico
5 agosto, 2024
