La noticia de un cambio de regla que permite a los hombres homosexuales y bisexuales en los EE. UU. donar sangre ha sido bien recibida por la comunidad LGBTQ+, pero para un hombre, el cambio es particularmente significativo. Tom King es un reclutador del campus para el Centro de Sangre y Plaquetas de UCLA, cuyo trabajo es alentar a los estudiantes y al personal a inscribirse como donantes de sangre y plaquetas. Naturalmente, él siempre ha querido ser donante, pero como hombre abiertamente gay en una relación, se le prohibió hacerlo.
Hasta ahora.
“El día del anuncio, mi teléfono no paraba”, dice King. Nación LGBTQ. “Mis amigos me enviaban mensajes de texto y me llamaban porque estaban muy emocionados por mí”.
La FDA prohibió a todos los hombres que tenían sexo con hombres (HSH) y mujeres que tenían sexo con HSH donar sangre en 1983 debido a la epidemia de SIDA. Se consideró que los HSH tenían un mayor riesgo de transmitir el VIH a un receptor.
King dice que el enfoque general de esas reglas ha sido “frustrante”.
En 2015, la FDA modificó la prohibición, permitiendo a los HSH donar si se habían abstenido de tener relaciones sexuales durante un año. Durante la pandemia, la escasez de donantes de sangre hizo que ese plazo se redujera a tres meses de abstinencia. Apenas el mes pasado, la FDA finalmente hizo un cambio importante en las recomendaciones, poniendo fin a la discriminación de décadas que enfrentan los hombres homosexuales y bisexuales que desean donar sangre. Ahora, independientemente del género y la orientación sexual, todos los donantes son evaluados en función del comportamiento sexual. A las personas que hayan tenido más de una pareja en los últimos tres meses se les pedirá que esperen para donar sangre.
King, que lleva quince años en una relación monógama, pudo hacer su primera donación cuando la pandemia le obligó a vivir apartado de su pareja. Describió la experiencia como “emocional” y espera donar cada 56 días una vez que se realicen los cambios informáticos y de procedimiento necesarios a finales de este año.
Los estudiantes homosexuales y bisexuales con los que trabaja King también están encantados de poder donar si cumplen con los criterios.
“Ellos han querido estar involucrados por mucho tiempo. Llevamos a cabo una campaña de escritura de cartas como parte de una campaña de donación de sangre hace unos años y un estudiante gay escribió una carta antes de acercarse a mí y decirme, ‘gracias por permitirme participar’. Ahora conozco personas que eligen abstenerse durante tres meses para poder donar”.
Sin embargo, el personal del Centro de Sangre y Plaquetas espera un aumento en las donaciones de todos los grupos demográficos, no solo de los HSH.
“Los estudiantes se preocupan unos por otros”, dice King. Explicó que antes de que cambiaran las pautas de la FDA, algunos estudiantes optaron por no donar por principio. “Lo vieron como un problema de justicia y no donarían hasta que sus pares homosexuales y bisexuales tuvieran los mismos derechos. Este cambio aumentará la cantidad de donantes, no solo los miembros de la comunidad (LGBTQ+), sino todos”.
King espera que los estudiantes que lucharon contra la discriminación continúen defendiendo la igualdad de derechos.
“Con más de 500 proyectos de ley anti-LGBT presentados este año, debemos seguir adelante. Tenemos que pasar directamente al siguiente número”.
