SentidoG habla con Vyra Scher, directora ejecutiva de la marca de moda LECHERY, sobre sus experiencias como mujer trans asiática de color y cómo navegó hasta fundar su propia empresa.
Con solo $1,200 a su nombre, Vyra Scher llegó a los Estados Unidos en 2019 como una mujer trans de color en busca de asilo y la oportunidad de vivir su propia vida auténtica. Habiendo terminado en Nueva York para perseguir su sueño de trabajar en la industria de la moda, Scher tuvo que vivir de estipendios y realizar pasantías no remuneradas mientras esperaba que se aprobaran sus documentos de inmigración.
Eventualmente, consiguió un puesto en la sala de exposición, pero luego la pandemia de COVID bloqueó las ciudades y, como ella dice, “toda mi burbuja estalló”.
“Había este tema de miedo e incertidumbre que estaba sucediendo”, agrega, “y realmente quería apropiarme de mi propio destino tanto como fuera posible”.
Con eso en mente, Scher cambió el nombre de su blog de moda existente a LECHERY, una marca de accesorios que se enfoca en calcetería. Mientras aprendía a lanzar su propio negocio y atravesaba el proceso de asilo con solo 22 años, Scher consiguió su primera asociación de marca minorista con Nordstrom.
Avance rápido dos años más tarde y LECHERY ahora está disponible en los grandes minoristas estadounidenses como Target, Macy’s, Nordstrom y Kohl’s.
El rápido crecimiento de LECHERY es todo un crédito para la visión, el liderazgo y la resiliencia de Scher frente a las experiencias de vida que incluyeron el rechazo constante de su familia, inversores potenciales e incluso gobiernos enteros.
“Me gusta decir que no soy ajena a los rechazos o que me digan que no puedo”, afirma.
Scher afirma sin exagerar que crecer fue una experiencia tóxica. Ella recuerda cómo “ex” miembros de la familia no identificados la hicieron pasar años de abuso emocional, físico y sexual. En un esfuerzo por distanciarse, Scher se inscribió en un programa de estudios en el extranjero en Qatar, un país con algunas de las leyes más inhumanas que discriminan y criminalizan a la población LGBTQ+.
Un día, mientras estaba en un centro comercial, Scher fue detenido por un oficial encubierto por usar maquillaje. Cuando su identificación no coincidía con su apariencia física, fue sometida a horas de interrogatorio, lo que finalmente la llevó a ser deportada o correr el riesgo de ir a prisión.
“Básicamente, me atraparon por lo que describirían como un delito por comportamiento homosexual”, explica. “Y yo solo estaba, ya sabes, siendo yo”.
“Cuando digo que es un mundo de hombres, realmente es un mundo de hombres”.
Vyra Scher, fundadora de LECHERY
Después de establecerse en Nueva York y lanzar LECHERY, Scher enfrentó una vez más el rechazo, la discriminación y la misoginia, esta vez por parte de posibles inversores. No es ningún secreto que existe una disparidad evidente en las mujeres fundadoras que obtienen inversiones en comparación con los hombres: un informe de 2021 de Bloomberg encontró que solo el dos por ciento de la financiación de capital de riesgo (VC) se destinó a mujeres.
“Es una locura pensar que casi todos los fondos de capital de riesgo se destinan a fundadores masculinos, en su mayoría hombres blancos”, declara.
“Además de todos los demás desafíos que las mujeres deben enfrentar en los negocios, también es exponencialmente más difícil obtener la misma oportunidad con la obtención de capital en comparación con lo que tienen los hombres”.
Scher tomó la decisión personal de dejar de buscar financiación de capital de riesgo después de que lo que comenzó como una prometedora serie de reuniones con un inversor potencial condujo a que le hicieran preguntas incómodas como “¿Tienes novio?” y “Eres tan exótica, ¿eres modelo?”.
Durante una reunión con este inversor, se vio en una situación peligrosa, pero rápidamente pudo encontrar una salida a la situación.
Reflexionando sobre ese momento, Scher dice: “Simplemente voy a arrancar porque ya he lidiado con el abuso sexual toda mi vida, no necesito seguir experimentando eso como una mujer transgénero”.
Si bien Scher está comprensiblemente nerviosa por compartir esta historia, cree que el movimiento #MeToo ha hecho avanzar la conversación, pero “todavía hay personas que temen compartir por el poder y la influencia que pueden tener estas personas”.
“Cuando digo que es un mundo de hombres, en realidad es un mundo de hombres”, continúa. “Y el acoso y el abuso sexual siguen siendo muy comunes en el lugar de trabajo”.
LECHERY, la marca de calcetería y accesorios que fundó Scher, es más que medias y accesorios para el cabello: comenzó como un blog en el que compartió su experiencia personal de lo que la hacía sentir sexy como mujer trans. Eventualmente, se cultivó una comunidad basada en la positividad corporal para todos.
“LECHERY es mi forma de recuperar los años perdidos cuando no vivía mi verdadero yo auténtico”, confiesa.
“Casi dos décadas de mi vida me fueron arrebatadas debido a los traumas pasados con los que tuve que lidiar al crecer en un (ambiente) de abuso emocional, físico y sexual”.
La conexión de Scher con las mallas y las mallas va más allá de la estética: también se trata de seguridad y protección. Después de haber sido agredida sexualmente por un extraño cuando solo tenía 17 años, Scher deseó tener una sensación de protección de ese tipo de momentos traumáticos que tristemente estaban dando forma a su vida.
“En ese mismo momento, sentí esa sensación de impotencia y ultra vulnerabilidad. Realmente desearía tener algún tipo de protección, alguna armadura contra lo que estaba sucediendo”.
A partir de ese momento, Scher tomó la decisión consciente de incluir las medias en su rutina diaria, especialmente en la intimidad, ya que aún vivía con su familia. Esa decisión le dio la sensación de usar una segunda piel y le ofreció una especie de armadura de moda, asegurando que nunca se sintiera tan expuesta o vulnerable como en ese momento en particular.
“Es realmente importante hablar sobre mi identidad no solo como empresaria, sino también como empresaria transgénero”.
Vyra Scher, fundadora de LECHERY
La historia de Scher debería servir de inspiración para cualquiera que provenga de una comunidad marginada, ya sea por su estatus migratorio, color de piel o identidad de género. Su historia personal está entrelazada con la historia de LECHERY, y Scher cree que esa historia ha ayudado a la marca a lograr un éxito temprano.
“Nos aseguramos de compartir nuestra historia con nuestros clientes sobre nuestra visión de la sensualidad y cómo la sensualidad comienza desde adentro”, afirma.
“Nuestros accesorios son básicamente como la guinda del pastel, en la que pueden elevar cómo se sienten cuando usan nuestros productos”.
Scher cree que es fundamental para la visibilidad trans y no binaria dentro del ecosistema de puesta en marcha. Cuando lanzó LECHERY por primera vez, no estaba completamente abierta acerca de ser una mujer trans debido a la posible discriminación de posibles compradores y socios minoristas. Solo en el último año Scher se ha vuelto más abierta sobre compartir su identidad trans.
“Es realmente importante hablar sobre mi identidad no solo como empresaria, sino como empresaria transgénero, porque eso realmente ayuda a combatir los estereotipos de que somos menos, o que somos personas confundidas o que somos monstruos”.
Para otras personas trans y no binarias que están iniciando su propio viaje empresarial, el mejor consejo de Scher es “deshacerse del ruido de fondo”.
“Creo que la comunidad trans y no binaria es como uno de los grupos más creativos que existen”, dice, “lo que realmente los frena es la falta de confianza en sí mismos”.
Scher puede empatizar con aquellos que experimentan dudas y miedo al rechazo, habiendo lidiado con eso toda su vida: “Todos hemos lidiado con la discriminación, a todos nos han dicho ciertas cosas que realmente destruyen nuestra autoestima”.
“Nunca es fácil estar a la vanguardia del cambio social, pero así es como sucede”, concluye.
“Solo una vez que la gente vea que somos personas que funcionan normalmente y que somos dueños de negocios competentes, el estigma comenzará a desaparecer”.
