Piensa en cuando eras un adolescente. Si bien este momento de nuestras vidas a menudo puede estar lleno de nuevas experiencias y autodescubrimiento, también puede ser profundamente desafiante y, a veces, incluso doloroso. El tiempo se alarga para siempre. No tienes la lista completa de libertades que la mayoría de los adultos dan por sentado. Estás atrapado en un microcosmos del mundo real, pasando una buena parte de tu vida en un salón de clases con otros jóvenes haciendo todo lo posible para encajar y sintiendo que estás fallando de alguna manera.
Estos desafíos de la adolescencia son aún más agudos para los jóvenes LGBTQ+, quienes enfrentan una ardua batalla para encontrar aceptación en un mundo que a menudo condena la belleza de la diversidad y en muchos casos busca negar su existencia misma. Incluso antes de que COVID-19 nos enviara a la reclusión durante la mayor parte de los últimos tres años, con consecuencias devastadoras para la salud mental de muchos, los jóvenes LGBTQ+ experimentaban tasas más altas de depresión y otras formas de enfermedades mentales debido a las tasas más altas de intimidación, acoso, y rechazo familiar.
Ahora, en medio de esfuerzos cada vez mayores en muchos estados para prohibir incluso la más mínima mención de identidad sexual o de género en las escuelas, el bienestar de los estudiantes LGBTQ+ está bajo ataque.
Si bien los jóvenes activistas queer de todo el país, incluidos los increíbles Youth Voices de It Gets Better, se pronuncian heroicamente contra estos ataques a sus derechos, su salud y sus propias identidades, no pueden ganar esta lucha solos. En este momento, los adultos les están fallando a los estudiantes LGBTQ+, y necesitamos tomar medidas urgentes y decisivas para apoyarlos y protegerlos.
Lo primero que podemos hacer para apoyar a nuestra juventud queer y trans es simple: escuchar. Con el advenimiento de las redes sociales, la intensificación de las “guerras culturales” y las secuelas persistentes de la COVID, los problemas que enfrentan los jóvenes hoy en día son diferentes a los que enfrentaron generaciones anteriores. Mis interacciones con jóvenes LGBTQ+ me han demostrado cuán profundamente han pensado en los desafíos que enfrentan y lo que necesitan para resolverlos. Necesitamos resistir la tentación de recurrir a nuestras propias experiencias, de decir “lo entenderás cuando seas mayor”.
También debemos pronunciarnos enérgicamente contra las políticas educativas anti-LGBTQ+, ya sea que restrinjan por completo la discusión sobre la identidad LGBTQ+, prohíban el uso de pronombres preferidos o intenten expulsar a la fuerza a los estudiantes trans a sus familias. Independientemente de los grados o edades a los que se dirijan estas políticas, el mensaje previsto es claro: si eres LGBTQ+, no eres bienvenido aquí. Asegurarse de que los jóvenes queer se sientan empoderados para expresar su identidad, de manera segura y en su propia línea de tiempo, tendrá un impacto masivo y sostenido en su bienestar general.
Pero los jóvenes LGBTQ+ necesitan más que nuestra atención y nuestras palabras de apoyo; ellos también necesitan nuestros recursos. Específicamente en las escuelas, existe una lista casi interminable de prioridades que necesitan financiamiento urgente y que marcarían una enorme diferencia para el bienestar diario de los estudiantes LGBTQ+.
A través de It Gets Better 50 estados, 50 subvenciones, 5000 voces programa, estamos muy orgullosos de anunciar recientemente subvenciones de hasta $ 10,000 cada una a más de 70 escuelas en los EE. UU. y Canadá. Cubren una variedad de proyectos para elevar y empoderar a los jóvenes LGBTQ+, incluida la capacitación de educadores, un plan de estudios inclusivo, proyectos de arte comunitario, celebraciones del Orgullo y las prioridades de las alianzas locales de géneros y sexualidades (también conocidas como GSA). La comunidad filantrópica que da un paso adelante para financiar más proyectos como estos en las escuelas de todo el país sería una de las acciones más efectivas y tangibles para apoyar a los jóvenes LGBTQ+ que podríamos tomar.
Mientras los adultos en la sala discuten sobre los matices de los derechos de los padres en la educación, el derecho a la atención médica para los jóvenes trans, las prohibiciones de libros y las restricciones curriculares, las personas jóvenes LGBTQ+ en todas partes están contraatacando impulsadas por su pasión por crear un mundo mejor: un mundo que celebra la diversidad y comprende su valor. Los adultos deben sentirse honrados de tener un asiento en esa mesa para observar y aprender, y para catalizar la pasión de los jóvenes LGBTQ+ que están listos para levantar la bandera para concretar su derecho a existir.
Brian Wenke es el director ejecutivo de la organización sin fines de lucro LGBTQ+ líder, It Gets Better Project, y ha liderado el esfuerzo de narración global para empoderar a los jóvenes LGBTQ+ desde 2016. Ha encabezado campañas multinacionales para conectarse e involucrarse con los jóvenes LGBTQ+ donde viven, trabajar y socializar, y ha aprovechado con éxito las asociaciones corporativas e institucionales para expandir el alcance del Proyecto It Gets Better, que ahora se extiende por cuatro continentes y seis idiomas principales.
