Los adultos mayores LGBTQ+ constituyen uno de los segmentos de más rápido crecimiento de la población estadounidense de 55 años o más. Cómo atender sus necesidades específicas es esencial para garantizar su bienestar a medida que envejecen en el hogar, en las comunidades de jubilados y en los centros de enfermería de todo el país.
Tim R. Johnston es el autor de un tutorial sobre el tema llamado “Dar la bienvenida a los residentes LGBT: una guía práctica para el personal de la tercera edad”, dirigido al personal o las instalaciones que atienden a adultos mayores LGBTQ+. El trabajador social licenciado es un autor y activista dedicado a la justicia para personas mayores, con un enfoque específico en adultos mayores LGBTQ+.
Johnston se tomó un tiempo de las presentaciones de su trabajo en los centros de atención para personas mayores para responder preguntas sobre el libro y el estado de la atención para los estadounidenses mayores LGBTQ+ en 2023.
NACIÓN LGBTQ: Describe el tipo de persona que escribió el tutorial para.
Tim Johnston: La audiencia es cualquiera que trabaje con personas mayores en un entorno residencial. Eso podría ser una comunidad de jubilados, vida asistida, enfermería especializada o incluso en algunos entornos hospitalarios y de rehabilitación. Dicho esto, el libro tiene información útil y sugerencias para cualquier persona que trabaje con personas mayores LGBTQ+, por lo que espero que los profesionales de otros campos, así como los lectores en general interesados en la información LGBTQ+, lo encuentren útil.
NACIÓN LGBTQ: ¿Cuál es la percepción errónea más común sobre los adultos mayores LGBTQ+ entre el personal de vivienda de alto nivel?
TJ: La percepción errónea más generalizada es que las cosas están mucho mejor hoy en día, por lo que las personas no tienen motivos para ser cautelosas o temerosas de compartir su identidad. Es importante recordar que todos llevamos nuestra historia con nosotros en cada interacción, y para muchas personas LGBTQ+, eso puede significar años de estar vigilados y protegidos como una cuestión de seguridad para ellos y sus seres queridos.
Otra percepción errónea es que puedes “decir” si alguien es LGBTQ+. Esa idea a menudo se basa en estereotipos y no tiene en cuenta que muchas personas son muy hábiles para ocultar su identidad LGBTQ+.
NACIÓN LGBTQ: ¿Cuáles son algunos de los sesgos que el personal de vivienda para personas mayores aporta a sus interacciones con los residentes LGBTQ+? ¿Algunos miembros del personal, por motivos religiosos u otras creencias, simplemente no están calificados para trabajar con adultos mayores LGBTQ+?
TJ: Todos hacemos suposiciones sobre otras personas, y veo personas que asumen que sus residentes no son LGBTQ+. Por ejemplo, preguntarle a un residente masculino si tiene esposa o hacer suposiciones sobre la identidad de género o los pronombres de alguien. Darnos cuenta antes de hacer esas suposiciones es una parte importante del trabajo.
He trabajado con muchos proveedores profundamente religiosos que brindan una atención excelente y compasiva a sus clientes LGBTQ+. Para mí, la pregunta es si alguien puede o no afirmar a una persona por lo que es y tratarla con respeto y atención centrada en la persona.
NACIÓN LGBTQ: ¿Cuáles son algunos ejemplos de cosas que el personal debe tener en cuenta con los residentes LGBTQ+, de las que quizás no estén al tanto antes de leer su libro?
TJ: Mucha gente responde diciendo: “¡Guau! ¡Ni siquiera pensé en que las personas LGBTQ+ envejecieran!”.
Además de esta concienciación general y creación de conocimientos, creo que es importante adquirir las habilidades que le permitirán ver a cada residente en su singularidad. El libro contiene mucha información general sobre diferentes miembros de la comunidad LGBTQ+, pero el objetivo final es brindar a las personas la información y las habilidades que necesitan para conectarse de manera auténtica.
En términos de sensibilidades específicas, es importante no hacer suposiciones, tener una idea de qué términos están bien y cuáles son irrespetuosos, hacer preguntas abiertas y recordar que la historia personal de cada persona afecta la comodidad con la que comparten y se conectan. .
NACIÓN LGBTQ: ¿Cuáles son algunos de los temores que experimentan los adultos LGBTQ+ cuando se mudan a una vivienda para personas mayores y cómo puede el personal senior ayudar a los residentes a superarlos?
TJ: Los temores comunes son la necesidad de volver al armario, ser acosado o excluido, ser atacado física o verbalmente o tener miedo de recibir una atención deficiente. La capacitación del personal es esencial para evitar que sucedan estas cosas: mensajes claros y coherentes de que las personas LGBTQ+ son bienvenidas en la comunidad y que cualquier comportamiento hiriente o discriminatorio se tomará en serio y se abordará rápidamente.
NACIÓN LGBTQ: ¿Cuáles son algunos ejemplos de acoso y conflicto entre residentes heterosexuales/cis y LGBTQ+ que conoces y cuáles son las claves para ese tipo de resolución de conflictos?
TJ: Puede ser cualquier cosa, desde violencia física o verbal en un extremo, hasta crear una atmósfera fría o poco acogedora que impacte negativamente al residente en el otro extremo. La resolución efectiva de conflictos implica aclarar las expectativas para que todos sepan qué es aceptable y qué no. Y también abordar las raíces más profundas del conflicto. Gran parte de la intimidación o el comportamiento hiriente tiene su origen en otra cosa, como el miedo, la ansiedad, el deseo de control, todas las cosas que deben abordarse para llegar a la raíz de los comportamientos hirientes.
NACIÓN LGBTQ: ¿Qué tipo de programación LGBTQ+ es apropiada en un entorno con residentes heterosexuales/cis y LGBTQ+?
TJ: Sugiero dos enfoques: proporcionar versiones LGBTQ+ de programación popular (por ejemplo, un Bingo del Mes del Orgullo), y también crear programación específicamente sobre temas LGBTQ+, como una sesión educativa o un debate. La clave es ofrecer actividades atractivas y populares que estén abiertas a todos los residentes y para iniciar una conversación.
NACIÓN LGBTQ: ¿Cómo aborda el tema de la sexualidad y la salud sexual de los residentes LGBTQ+ con el personal de vivienda senior? ¿Cuáles son las diferencias frente a abordar la sexualidad heterosexual/cis y la salud sexual?
TJ: La principal diferencia es que a las personas LGBTQ+ se les puede impedir que expresen su sexualidad o ser juzgadas con más dureza por hacerlo. Por ejemplo, a una pareja de diferente sexo se le permite tener un espacio privado y tiempo juntos, pero una pareja del mismo sexo puede no estarlo.
NACIÓN LGBTQ: ¿Cómo evaluaría la calidad de la atención de los residentes mayores LGBTQ+ en la actualidad y cómo se compara con la atención en el pasado? ¿A qué atribuyes el cambio?
TJ: Hay mucha más conciencia sobre la inclusión LGBTQ+ que cuando comencé este trabajo hace una década. Esto se debe a los incansables activistas que han estado trabajando en esto durante décadas, así como a los familiares, aliados y personal que impulsan un cambio positivo.
