Cuando Maia Kobabe orgullosamente dio los toques finales a la novela gráfica “Gender Queer” en 2019, la autora estadounidense no tenía idea de la tormenta que se avecinaba.
Tres años después, el trabajo de Kobabe se convirtió en el libro más prohibido en los Estados Unidos, censurado por 138 distritos escolares en 32 estados por lo que se consideraban imágenes sexualmente explícitas, lo que refleja un rechazo conservador más amplio contra los derechos LGBTQ+.
Kobabe, que se identifica como una persona queer de género asexual o alguien cuya identidad no se ajusta ni a la de hombre ni a la de mujer, dijo que un sentimiento inicial de tristeza por las prohibiciones había dado paso a la ira.
“Cuando se retira un libro de una biblioteca, o se desfinancia a una biblioteca, se empobrece a toda la comunidad”, dijo Kobabe a Openly por correo electrónico.
“Los libros pueden proporcionarnos reflejos de nosotros mismos y ventanas a las experiencias de otros”, agregó Kobabe. “Sé que ‘Gender Queer’ ha sido ambas cosas para diferentes lectores”.
En marzo, la Asociación Estadounidense de Bibliotecas (ALA, por sus siglas en inglés) dijo que hubo 1269 solicitudes para censurar libros de la biblioteca el año pasado, un récord desde que la ALA comenzó a registrar quejas hace más de 20 años y el doble del número registrado en 2021.
Incluso el presidente Joe Biden ha intervenido en el debate.
“Nunca pensé que sería un presidente que está luchando contra los funcionarios electos que intentan prohibir y prohibir los libros”, dijo en abril cuando se dirigió a un evento anual de premios para maestros.
“Los estantes vacíos no ayudan mucho a los niños a aprender. Y nunca he conocido a un padre que quiera que un político dicte lo que sus hijos pueden aprender, lo que pueden pensar o quiénes pueden ser”.
¿Proteger a los niños?
Los partidarios de los esfuerzos para limpiar los estantes de las bibliotecas escolares de material polémico dicen que están protegiendo a los niños de libros que no son apropiados para su edad.
“No quiero que se prohíba ningún libro”, dijo Tiffany Justice, fundadora del grupo de presión Moms for Liberty.
“Los autores deben escribir, publicar y vender los libros. Si quieres incluirlos en tu biblioteca pública, que así sea, pero estamos hablando de escuelas públicas.
“Curar el contenido de las bibliotecas de las escuelas públicas no es prohibir los libros”, dijo Justice.
Los libros que tienen más probabilidades de ser prohibidos en las bibliotecas escolares o cuestionados por los padres y otros son aquellos sobre sexualidad, identidad de género o raza, según PEN America, una organización sin fines de lucro que aboga por la libertad de expresión.
De todos los libros restringidos en las escuelas durante la primera mitad del año pasado, el 30% presentaba temas sobre raza y racismo, mientras que casi una cuarta parte abordaba temas de género y sexualidad y presentaba personajes LGBTQ+.
“Durante este cronograma de seis meses, las instancias totales de prohibiciones de libros afectaron a más de 800 títulos; esto equivale a más de 100 títulos eliminados del acceso de los estudiantes cada mes”, dijo PEN America en un comunicado.
Texas, Florida, Missouri, Utah y Carolina del Sur fueron los estados con más probabilidades de eliminar textos de los estantes de las bibliotecas escolares, agregó el grupo.
drogas y sexo
El autor Benjamin Alire Sáenz ha visto su libro “Aristóteles y Dante descubren los secretos del universo” prohibido por numerosas bibliotecas escolares y escuelas en los Estados Unidos debido a sus representaciones de la homosexualidad y referencias a las drogas y el sexo.
Para él, la reacción refuerza la necesidad de que los escritores se presenten como modelos a seguir para las personas LGBTQ+, en particular para la generación más joven.
“Como escritor, tengo la responsabilidad, me guste o no, de ser un vocero de esa comunidad porque represento a esa comunidad en la página”, dijo.
Los protagonistas de su libro, Aristóteles y Dante, “nos pertenecen”, dijo, instando a los lectores a verlos como “nuestros hijos, nuestros hijos”.
Pero para otros, la discusión en torno a los libros y la idoneidad de los materiales de lectura para niños es saludable y necesaria.
“Es fácil suponer que aquellos que desafían los libros amenazan nuestra democracia”, dijo Francesca Tripodi, profesora asistente en la Escuela de Información y Biblioteconomía de la Universidad de Carolina del Norte.
“Pero es igualmente importante reconocer que la persona que impugna dicho material puede hacerlo porque vive en una democracia que funciona”.
Sin embargo, cuestionó si los motivos de las protestas se centraban en los derechos de los niños o si tenían más en cuenta el debate político nacional más amplio entre conservadores sociales y liberales.
“Algunos de estos desafíos ni siquiera los hacen los residentes atendidos por la biblioteca”, dijo Tripodi.
censura de libros
El aumento de la censura también ha presentado a los autores LGBTQ+ algunos problemas prácticos imprevistos.
Como una gran cantidad de iniciativas legislativas tenían como objetivo los derechos de las personas transgénero en todo el país, Naomi Kanakia, que es trans, tuvo que actualizar su nota de autora en su último libro, una novela titulada “Just Happy To Be Here”.
“La situación legal de los niños trans había empeorado mucho en los seis meses desde que lo escribí”, dijo Kanakia, cuyo editor describe su libro como “una novela conmovedora sobre todas las confusiones e intensidades de la escuela secundaria, desde la sexualidad hasta presión de grupo.”
En marzo, Trevor Project, una organización estadounidense sin fines de lucro dedicada a la prevención del suicidio entre los estadounidenses LGBTQ+, advirtió que la “ola de prohibiciones de libros… tiene el potencial de privar a los jóvenes de la oportunidad de encontrarse a sí mismos en las historias”.
Mantener esa oportunidad abierta es lo único que importa, dijo Kanakia, incluso si eso significa que autores como ella pierden regalías.
“Si quieren mis libros, pueden piratearlos”, dijo riendo.
Información de Lindsey Anderson.
SentidoG y Openly/Thomson Reuters Foundation están trabajando juntos para brindar noticias LGBTQ+ líderes a una audiencia global.
