Una estación de televisión de Michigan despidió a cuatro empleados por un memorando filtrado que decía a los periodistas que limitaran su cobertura del Mes del Orgullo y que “obtuvieran ambos lados” cuando cubrieran temas LGBTQ+.
A fines de la semana pasada, Nextstar Media Group despidió al director de noticias de WOOD-TV, Stanton Tang, y a la subdirectora de noticias, Amy Fox, luego de una investigación de semanas sobre el memorándum, que se filtró el mes pasado. La empresa, el mayor operador de estaciones de televisión locales del país, también despidió a dos periodistas a los que acusó de filtrar el memorándum, según El escritorio.
Como informó CNN el mes pasado, el personal de noticias de WOOD-TV, una filial de NBC con sede en Grand Rapids, Michigan, recibió el memorando el 13 de junio. Según se informa, escrito por Fox a instancias de Tang, el memorando señalaba que los televidentes conservadores “no estaban contentos de ver ” las historias relacionadas con el Orgullo de la estación.
“Necesitamos reconocer que algunas historias relacionadas con temas LGBTQ serán controvertidas y polarizadoras en nuestra comunidad”, decía el memorando. “Si bien es posible que usted personalmente no esté de acuerdo con cierta posición, las personas tienen derecho a sus opiniones y son nuestros espectadores”.
“No deberíamos cubrir todos los eventos del Orgullo de los que nos enteramos”, continuó. “Necesitamos trabajar un poco para discernir el interés periodístico del evento. Si estamos cubriendo eventos del Orgullo, debemos considerar cómo equilibrar la historia y obtener ambos lados del problema”.
Fuentes de la estación le dijeron a CNN que los empleados respondieron al memorando por correo electrónico expresando su desaprobación. En Twitter, el productor ejecutivo de WOOD-TV, Luke Stier, escribió que el memorando “fue recibido con un rechazo inmediato de nuestra sala de redacción”. Stier señaló que no se estaba siguiendo la guía y que las dos personas involucradas en su creación habían sido eliminadas de las discusiones sobre la cobertura del Mes del Orgullo de la estación.
“Nuestra sala de redacción se enfrentó de inmediato a los 2 gerentes que escribieron un memo ordenando que cubramos ‘el otro lado’ de los eventos del Orgullo: esencialmente exigiéndonos que dediquemos el mismo tiempo al odio y la discriminación”, tuiteó la presentadora de WOOD-TV, Michele DeSelms, en respuesta a Publicación de Stier del 15 de junio. “Dijimos que no, y continuaremos luchando por nuestros colegas LGBTQ, miembros de la familia”.
En un comunicado, Nextstar dijo que la compañía estaba “investigando la situación en WOOD-TV, ya que la comunicación sobre la cobertura de la estación de las actividades del mes del ORGULLO en el área no es consistente con los valores de Nexstar, la forma en que cubrimos las noticias o el respeto que tenemos por nuestros televidentes”. La compañía también se disculpó “por ofender a los miembros de la comunidad LGBTQ y a los espectadores de WOOD-TV”.
De acuerdo a El escritorio, Tang enfrentó presiones dentro de la sala de redacción para que renunciara luego del memorando. Los periodistas de WOOD-TV también acusaron a Tang de tomar decisiones editoriales basadas en sus puntos de vista políticos personales, que supuestamente tendían a ser conservadores e incluso conspirativos, y dijeron que su comportamiento creó una “atmósfera tóxica” en la estación.
Luego de la investigación de Nextstar, Stier y su compañera productora ejecutiva Madeline Odle fueron despedidos junto con Tang y Fox bajo sospecha de que eran responsables de filtrar el memorándum al bloguero de medios Scott Jones. Según los informes, los empleados de WOOD-TV acusaron a Nextstar de centrarse más en encontrar la fuente de la filtración que en el memorando en sí, y consideraron que los despidos de Stier y Odle tenían la intención de tener un efecto escalofriante en futuras filtraciones.
En un comunicado conjunto publicado en Twitter, Odle y Stier dijeron que estaban “desconsolados” y que les habían informado que las cláusulas de no competencia en sus contratos seguían vigentes, lo que les dificultaba encontrar trabajo.
En Twitter, el representante del estado de Michigan, Phil Skaggs (D), criticó a Tang por tergiversar las noticias para adaptarlas a su ideología política y elogió “la valentía de los periodistas de WOOD-TV que insistieron en hacer su trabajo con integridad y apoyaron la dignidad de los miembros LGBTQ+. de nuestra comunidad.”
Skaggs también elogió a Nextstar Media por despedir a Tang y Fox, pero criticó a la empresa por despedir a Stier y Odle. “El despido de periodistas, simplemente porque querían informarnos sobre los diversos intereses humanos de nuestra comunidad, no se puede sostener”, escribió, pidiendo a Nextstar que reincorporara a Stier y Odle.
