Más de 6000 congregaciones de la iglesia metodista unida en los Estados Unidos han decidido desafiliarse de su iglesia nacional por cuestiones LGBTQ+.
Las 6181 comunidades eclesiásticas en los EE. UU. han buscado separarse de la Iglesia Metodista Unida (UMC) por la división dentro de la denominación en relación con permitir que las personas LGBTQ+ sirvan abiertamente como clérigos y ministros para consagrar matrimonios entre personas del mismo sexo.
En 2019, la UMC confirmó su prohibición de ordenar clérigos LGBTQ+ y oficiar u organizar matrimonios entre personas del mismo sexo en una sesión especial de su Conferencia General, en una votación de 438-384.
Sin embargo, desde entonces, varias iglesias liberales han seguido adelante con la ordenación de clérigos LGBTQ+ a pesar de la prohibición.
A medida que se profundizó la división entre las congregaciones liberales y conservadoras, los líderes de la iglesia retrasaron la acción que haría que la denominación se dividiera en líneas teológicas sobre el tema de la sexualidad humana.
Esto ha dado lugar a que las iglesias tradicionalistas se desafilien de la UMC y se trasladen a la conservadora Iglesia Metodista Global, que se fundó en 2022, o se conviertan en entidades independientes.
Según un recuento anual realizado por UM News, 4172 de las más de 6000 congregaciones que abandonaron la iglesia lo hicieron en junio de este año y la mayoría de las congregaciones que se dividieron están ubicadas en el sur y el medio oeste.
La cifra total de salidas representa una pérdida de alrededor de una quinta parte de la membresía total de UMC de EE. UU.
Hablando con Associated Press, el obispo Thomas Bickerton, presidente del Consejo de Obispos de la UMC, dijo que no cree que “ninguno de nosotros quiera ver que ninguna de nuestras iglesias se vaya”.
“Estamos llamados a ser el cuerpo de Cristo, estamos llamados a estar unidos. Nunca ha habido un momento en el que la iglesia no haya estado libre de conflictos, pero ha habido una forma en que hemos superado eso”, continuó Bickerton, y agregó que la iglesia ofrece sus bendiciones a las congregaciones que desean “vivir su fe cristiana en una nueva forma”. expresión”.
En Texas, ha habido un éxodo masivo de congregaciones de UMC con 546 de las 1260 iglesias metodistas en el estado, lo que equivale a alrededor del 45 por ciento, abandonando la denominación.
El reverendo Nathan Lonsdale Bledsoe, pastor principal de la Iglesia Metodista Unida de St. Stephen en la ciudad más grande del estado, Houston, dijo que las divisiones dentro de la iglesia reflejan una sociedad más amplia.
“Es paralelo a este momento en el mundo más amplio”, dijo al Texas Tribune.
“Es un momento difícil para unir a la gente. Realmente reflejamos el quebrantamiento de la cultura y el mundo”.
‘La Iglesia Metodista Unida claramente se ha alejado de la doctrina’
En el estado del medio oeste de Iowa, la división ha provocado que alrededor del 11 por ciento de las congregaciones abandonen la Conferencia Anual de Iowa y se trasladen a otra denominación metodista o se independicen.
Hablando con el Sioux City Journal, el reverendo Todd Schlitter, pastor de la Iglesia Metodista Global Wesley, que anteriormente era la Iglesia Metodista Unida Wesley de Sioux City, dijo que había una “división de larga data” dentro de la iglesia.
“Creemos que la Iglesia Metodista Unida claramente se ha alejado de la doctrina, la disciplina y el espíritu del que partieron”, dijo el pastor a la publicación.
Continuó: “Estamos abiertos a todas las personas, pero no respaldamos todas las opciones de estilo de vida y comportamiento.
“Al igual que en todas nuestras relaciones, ¿no es cierto que amas a las personas con las que no siempre estás de acuerdo o afirmas sus elecciones de estilo de vida actuales?
“Damos la bienvenida a todos. La misión de la iglesia es inclusiva. Pero el mensaje de Jesús apunta a la verdad, ¿sabes? Cristo es el camino, la verdad y la luz y dejemos que él sea nuestra medida y nuestra norma”.
Split ‘extremadamente hiriente para las personas LGBTQ’
Para las personas LGBTQ+ que ya son miembros de la iglesia, la separación ha sido una experiencia perturbadora.
La obispa de la región de Mountain Sky, Karen Oliveto, quien se convirtió en la obispa abiertamente lesbiana de la UCM en 2016, dijo en un correo electrónico a US News & World Report que el cisma es “extremadamente doloroso para las personas LGBTQ” en el sentido de que “nuestra propia personalidad está siendo utilizada como una cuña”. para romper la unidad en la iglesia”.
El obispo Oliveto agregó que a pesar del desacuerdo de las fracciones conservadoras de la iglesia sobre las enseñanzas sobre el matrimonio y la sexualidad, a veces “el Espíritu Santo corre delante de nosotros y nos da una idea del futuro al que estamos llamados”.
“Este es ciertamente el caso en toda la denominación, donde las personas LGBTQ han sido examinadas en cada paso del proceso de ordenación y se ha encontrado que poseen los dones y las gracias para el ministerio ordenado”, continuó el obispo.
Se estima que hay más de seis millones de miembros de la Iglesia Metodista Unida en los Estados Unidos y 12 millones de miembros en todo el mundo.
En la conferencia general de la Iglesia Metodista Unida de 2024, se espera que se debatan cambios en la ley de la iglesia, lo que podría permitir el matrimonio entre personas del mismo sexo y la ordenación del clero LGBTQ+.
