El reverendo Steven Pieters, ministro, defensor del VIH y uno de los sobrevivientes del VIH más longevos en los EE. UU., murió después de una prolongada batalla contra el cáncer.
Según los informes, el hombre de 71 años falleció el sábado (8 de julio) después de luchar contra varios tipos de cáncer durante el año pasado.
El reverendo y activista fue mejor conocido por su poderosa entrevista de 1985 con Tammy Faye Bakker, en la que abordó muchos de los temores que rodean al SIDA y el VIH. La histórica entrevista de Bakker fue una de las primeras entrevistas nacionales de formato largo realizadas con un hombre gay seropositivo.
Actor Jessica Chastainquien interpretó a Faye Bakker en la película de 2021 Los ojos de Tammy Fayecompartió sus condolencias en un tweet, llamando a Pieters una “inspiración y defensora de quienes viven con VIH/SIDA”.
El Cero treinta oscuro star escribió: “Descansa en paz, dulce ángel Steve. Hiciste una diferencia en la vida de tantos y te extrañaremos”.
Pieters había estado viviendo con el VIH durante más de 35 años antes de su muerte y se convirtió en un firme defensor de las comunidades de recuperación.
Nacido en 1952, Pieters se crió en Andover, Massachusetts, donde asistió a Phillips Andover, un internado privado, antes de mudarse finalmente a Illinois, donde obtuvo una licenciatura en Ciencias del Habla en la Universidad Northwestern.
Antes de su diagnóstico de VIH, Pieters trabajó en la Iglesia de la Comunidad Metropolitana (MCC) como uno de los principales activistas y pastores homosexuales en Connecticut. Renunció al cargo en 1982 y viajó a Los Ángeles, donde finalmente le diagnosticaron SIDA y linfoma en etapa cuatro dos años después.
Un trabajador médico le dijo a Pieters que no viviría para ver 1985.
Sin embargo, esto no sucedió y Pieters confundió las expectativas después de vivir para ver no solo 1985, sino 38 años más allá.
Pieters se desempeñó como director de campo del Ministerio del SIDA para la denominación MCC, trabajando en varias campañas de VIH y SIDA en los EE.
La aparición del activista del VIH en el programa de televisión de Tammy Faye Bakker en 1985 lo vio detallar la discriminación que enfrentó desde su diagnóstico, diciéndole a Bakker: “Me pidieron que no usara el baño en la casa de una persona.
“Recuerdo haber ido a una fiesta una vez donde, cada vez que terminaba mi refresco, el anfitrión llevaba el vaso a la cocina abierta… y lo limpiaba con vapor cada vez”, continuó Pieters.
“Sí, la gente a veces tiene miedo, no sabe cómo lidiar con una enfermedad terminal, no sabe cómo lidiar con algo tan estigmatizado como el sida.
“Pero también tengo que decir, Tammy, que ha habido una enorme cantidad de personas en la comunidad gay y lesbiana, así como en AIDS Project y MCC, que se han reunido a mi alrededor y realmente se preocupan por mí”.
Pieters se convirtió en el primer paciente en un ensayo de medicamentos antivirales para Suramin, que tomó durante 39 semanas. Mientras tomaba Suramin, los dos tipos de cáncer que padecía entraron en remisión, aunque el medicamento se suspendió más tarde debido a sus efectos secundarios tóxicos.
Experimentó una serie de enfermedades a lo largo de su vida, incluida la lucha contra la pancreatitis, que casi lo mata en 2012. En 2019, se colocaron ejemplos del trabajo y la vida de Pieters como persona con VIH / SIDA en el Museo Nacional Smithsonian de Historia Estadounidense.
Varios miembros de la comunidad LGBTQ+ acudieron a las redes sociales para elogiar la vida y el legado de Pieters después de que se anunciara la noticia de su muerte. El director de comunicaciones de Project Angel Food, Brad Bessey, dijo: “Qué regalo fue conocer a Steve en sus últimos días en la tierra antes de que este asombroso hombre tomara vuelo en el avión celestial.
“Pasé tiempo con él ya que su historia apareció en nuestro especial Lead with Love en KTLA 5 News en junio.
“Él me dijo, sentados en su casa: ‘La calidad de vida no se mide por la duración de la vida sino por la plenitud con la que entramos en cada momento presente, y mientras estemos vivos estamos llamados a amar’.”
Para obtener más información sobre la investigación, las pruebas y el tratamiento del VIH y el SIDA, visite amFAR o el Fideicomiso de Terrence Higgins.
