El comisionado de St. Marys, Kansas, Gerard Kleinsmith, está en una cruzada contra la biblioteca local porque la biblioteca tiene libros sobre personas LGBTQ+.
“Este autor está absolutamente equivocado. Dios no comete errores”, dijo en una reunión de la comisión de la ciudad en abril sobre el libro. Repensando lo normal: una memoria en transición por la autora trans Katie Rain Hill. “Dios no puede cometer un error. Podemos cometer errores. La humanidad puede cometer un error. Dios no puede cometer un error… Haré todo lo posible para luchar contra este tipo de basura”.
“Si Dios te hace varón, eres varón. Si Dios te hace mujer, eres mujer, pase lo que pase”.
Él y sus aliados en la comisión de la ciudad, muchos de los cuales son miembros de una secta religiosa extrema que se separó de la Iglesia Católica, quieren cerrar la biblioteca.
“Algunas cosas están mal”, dijo el comisionado Richard Binsfeld sobre los libros transgénero en la biblioteca. “Si estás a la altura de tu moral, si mantienes tu moral en absoluto, lo mirarías y dirías: ‘¿Por qué lo tenemos?’”
La Biblioteca Regional Pottawatomie Wabaunsee ha operado en gran medida sin controversia durante décadas. La directora actual, Judith Cremer, ha tenido su trabajo desde 2003 y dijo que la controversia sobre los libros comenzó el año pasado.
Dado que la biblioteca no forma parte del gobierno de la ciudad, es administrada por su propio consejo de administración designado por los gobiernos de los condados de Pottawatomie y Wabaunsee y sirve a varios pueblos pequeños en el área, la ciudad no puede cerrarla. En cambio, están tratando de retirar su contrato de arrendamiento ya que la biblioteca opera en un edificio de la ciudad.
“No somos parte de la estructura de la ciudad y el contrato de arrendamiento es la única ventaja que parecen haber podido encontrar”, dijo Cremer al Reflector de Kansas. La comisión de la ciudad intentó quitar el contrato de arrendamiento de la biblioteca el año pasado para obligar a la biblioteca a aceptar una cláusula en el contrato de arrendamiento que prohibiría todos los libros LGBTQ+ y los libros sobre temas “socialmente divisivos”, pero la biblioteca se negó. La comisión votó para renovar el contrato de arrendamiento por otro año en diciembre después de que el público la presionara para que mantuviera abierta la biblioteca.
La comisión de la ciudad parece “continuar por ese camino (de tratar de cancelar el contrato de arrendamiento de la biblioteca), lo cual me decepciona porque todavía hemos estado aquí haciendo nuestro trabajo, tratando de ayudar a la gente, tratando de leer en el verano, y yo Siento que es un malentendido de quiénes somos. Estamos tratando de hacer nuestro trabajo y hemos seguido las reglas”, dijo Cremer.
En esa reunión de abril, el alcalde de St. Marys, Matthew Childs, intervino y le pidió a la biblioteca que dejara de “promover ciertos tipos de material”.
“Si la biblioteca está (prestando libros LGBTQ+), volvemos a la pregunta, ¿queremos renovarla?” él dijo.
La biblioteca formó un comité asesor para trabajar hacia la reconciliación con la comunidad, pero aún no han logrado su objetivo. Y las personas religiosas de la ciudad todavía exigen que la biblioteca extraiga contenido LGBTQ+.
El residente Stephen Murtha dijo que la biblioteca debería reflejar los puntos de vista de los cristianos.
“A medida que avanzamos, nos gustaría ver que todos los medios LGBTQ+, ya sean archivos de audio, películas, libros, actividades, etc., se eliminen por completo de esta sucursal y de cualquier acceso, incluidos los pedidos en línea y los préstamos entre bibliotecas, para cualquier menor a través de esta sucursal”, escribió en una carta a la junta de la biblioteca.
Pero Cremer cree que estas quejas provienen de una minoría pequeña pero ruidosa en la comunidad.
La ACLU de Kansas envió una advertencia a los comisionados de la ciudad de que podrían estar violando la Primera Enmienda al cerrar la biblioteca porque tiene libros con los que no están de acuerdo personalmente.
“Cada miembro de la comisión debe recordar que su propia incomodidad con un determinado libro no justifica restringir su disponibilidad a todos los demás en la comunidad”, dijo Sharon Brett de la ACLU de Kansas. “Esta censura potencial no solo es autoritaria, sino que tiene implicaciones incluso bajo una lectura básica de nuestra Primera Enmienda. Instamos a la comisión a recordar sus obligaciones en virtud de la Constitución”.
Cremer todavía cree que la biblioteca y los comisionados pueden cooperar.
“Estamos brindando servicios a la comunidad”, dijo. “Estamos cuidando de las mismas personas. No veo por qué debería haber un problema”.
