El Proyecto de Ley de Relaciones Laborales (Trabajo Flexible) pasó por una tercera lectura en la Cámara de los Lores sin enmiendas adicionales la semana pasada y ahora solo requiere la Aprobación Real antes de convertirse en ley.
La legislación está configurada para dar a la fuerza laboral del Reino Unido más voz que nunca sobre cómo trabajan, incluida la posibilidad de solicitar patrones de trabajo remotos o flexibles desde el primer día en un nuevo trabajo.
Actualmente, los empleados tienen que trabajar durante 26 semanas continuas para solicitar cambios en su horario de trabajo, patrón o ubicación.
Además de que los empleados tengan derecho a un trabajo flexible de inmediato, las nuevas disposiciones del proyecto de ley requieren que los empleadores respondan a las solicitudes dentro de las ocho semanas y permiten que los empleados presenten dos solicitudes de trabajo flexible en cualquier período de 12 meses.
El proyecto de ley también establece que si un empleador no puede aceptar una solicitud para trabajar de manera flexible, debe discutir opciones alternativas como trabajo a tiempo parcial, flexible o desde el hogar antes de poder rechazar la solicitud.
Las nuevas leyes laborales flexibles del Reino Unido han sido descritas como “una obviedad”
Según el sitio web del gobierno del Reino Unido, millones de empleados “tendrán una mayor influencia sobre cuándo, dónde y cómo trabajan” y, como resultado, las empresas “se beneficiarán de una mayor productividad y retención de personal”.
Las nuevas medidas del gobierno definen el ‘trabajo flexible’ como cualquier cosa, desde trabajo remoto hasta trabajo compartido, horario flexible u horas de trabajo comprimidas, anualizadas o escalonadas.
Al comentar sobre el proyecto de ley cuando se presentó en diciembre del año pasado, el ministro de pequeñas empresas del Reino Unido, Kevin Hollinrake, dijo: “Dar al personal más voz sobre su patrón de trabajo hace que los empleados sean más felices y las empresas más productivas. En pocas palabras, es una obviedad.
“Una mayor flexibilidad sobre dónde, cuándo y cómo trabajan las personas es una parte integral de nuestro plan para hacer del Reino Unido el mejor lugar del mundo para trabajar”.
Un cambio ocho años en la fabricación
Si bien el impulso por el derecho al trabajo flexible se aceleró a lo largo de la pandemia de COVID-19, la conversación comenzó en 2015 cuando Anna Whitehouse, periodista y fundadora del sitio web para padres Mother Pukka, inició la campaña Flex Appeal junto con su esposo Matt Farquharson, defendiendo un mejor equilibrio entre la vida laboral y personal para los padres que trabajan.
En una emotiva publicación de Instagram compartida el lunes pasado (17 de julio) que recibió más de 50,000 me gusta, Whitehouse escribió que los empleadores “tendrán que mirarlo a los ojos y decirle por qué no es posible hacer su trabajo en torno a las responsabilidades del cuidado de los niños, en torno a una discapacidad, tal vez, en torno a la ansiedad; en torno a las necesidades humanas”.
Amanda Vlietstra, editora de una revista de High Wycombe y madre soltera de dos adolescentes, cree que el trabajo flexible es imprescindible.
“La normalización del modelo de trabajo flexible cambia las reglas del juego”, le dice a SentidoG. “Particularmente para mujeres y personas de minorías y personas con discapacidades, que se han visto frenada por una cultura de presentismo y vagos en los asientos”.
Vlietstra agrega que cree que la ley modificada “permitirá a los empleados progresar en la organización y tener una carrera real, en lugar de solo un trabajo”.
Cómo el trabajo flexible puede beneficiar a la comunidad LGBTQ+
Si bien los datos muestran claramente que la carga de mantener un hogar aún recae en gran medida sobre las mujeres, el proyecto de ley de trabajo flexible beneficiará a todos los grupos marginados, incluida la comunidad LGBTQ+.
Paul Britton, director y abogado de la firma de abogados laborales Britton & Time, cree que estas nuevas leyes son otro paso en la dirección correcta para la igualdad en el lugar de trabajo.
Él le dice a SentidoG que el proyecto de ley de trabajo flexible proporcionará grandes beneficios para la comunidad LGBTQ+, especialmente para “aquellos que quieren tener hijos y convertirse en padres, ya que podrán solicitar un trabajo flexible durante las horas escolares, las vacaciones escolares y el tiempo que necesitan en casa con sus hijos”.
“Hasta ahora se ha reconocido que las madres necesitan esto”, continuó, “y en alguna pequeña descripción los padres y su licencia de paternidad a la que ya tienen derecho.
“Este es un gran paso para nuestra comunidad, y lograr que se reconozca oficialmente y por ley en términos de igualdad es fantástico”.
