Si ha estado atento a los últimos acuerdos de transferencia en el fútbol, habrá notado una tendencia creciente: cada vez más jugadores importantes se mudan a clubes en Arabia Saudita, para gran decepción de los activistas y fanáticos LGBTQ+.
Jugadores de todo el juego han tomado cantidades increíbles de dinero para unirse a la Saudi Pro League, movimientos que han sido criticados por apoyar el “lavado deportivo”.
En diciembre, Cristiano Ronaldo se unió al club Al-Nassr con sede en Riyadh en una transferencia gratuita después de dejar el Manchester United y, según los informes, obtuvo el salario más alto en la historia del fútbol, con más de £ 173 millones (cerca de $ 222 millones) al año, incluidos los derechos de imagen.
Luego, el ganador del Balón de Oro y agente libre Karim Benzema firmó un contrato de dos años, con la opción de un año más, en Al-Ittihad. Se espera que gane lo mismo que su excompañero del Real Madrid.
Y eso fue solo el comienzo.
Ruben Neves se unió a Al-Hilal con un contrato de tres años y se espera que gane alrededor de £ 300,000 ($ 385,000) por semana, luego de su transferencia de £ 47,2 millones ($ 60,5 millones) de Wolverhampton Wanderers, mientras que N’Golo Kanté se mudó de Chelsea a Al-Ittihad en una transferencia gratuita por un salario informado de hasta £ 86 millones ($ 110 millones) por año, y el defensa central de los Blues Kalidou Koulibaly se fue a Al-Hilal por una tarifa de transferencia de £ 17 millones ($ 21.8 millones) .
Más recientemente, Al-Hilal ha puesto sus ojos en la superestrella Kylian Mbappé, con una oferta astronómica de £259 millones ($332,4 millones) por el jugador del Paris Saint-Germain que no tendrá contrato el próximo año. Sin embargo, según los informes, el delantero francés de 24 años está “menos que interesado” en el movimiento.
Justo ayer (27 de julio), el capitán del Liverpool, Jordan Henderson, se unió oficialmente a Al-Ettifaq, donde se reunirá con el excapitán de los Reds, Steven Gerrard, ahora el entrenador del equipo saudí, por una tarifa de alrededor de £ 13 millones ($ 16,7 millones).
Los informes sugieren que el internacional de Inglaterra se embolsará £350,000 ($450,000) por semana hasta 2026.
A medida que circulaban rumores en las últimas semanas sobre la mudanza del mediocampista de 33 años, los fanáticos del fútbol LGBTQ+ en todo el juego expresaron su consternación de que un jugador que ha sido un fuerte aliado de la comunidad se mudaría a una nación donde ser LGBTQ+ puede hacer que te maten.
Durante su carrera de 12 años en Liverpool, Henderson fue un defensor abierto de la inclusión LGBTQ+.
Nominado como aliado del fútbol en los Premios LGBT+ en 2021, respaldó con orgullo la campaña Rainbow Laces de Stonewall y una mayor inclusión en el fútbol, y comentó en 2022 que estaba “orgulloso” de apoyar la iniciativa y que “el fútbol es para todos”.
Sin embargo, Arabia Saudita es una nación que es abiertamente hostil a las personas LGBTQ+ y tiene un historial deficiente en derechos humanos. La homosexualidad y ser trans son ilegales, con la posibilidad de la pena de muerte para aquellos que se encuentren participando en actos con personas del mismo sexo. Las personas LGBTQ+ también están prácticamente silenciadas por el estado, no tienen protecciones legales contra la discriminación o la llamada terapia de conversión.
Al opinar sobre el movimiento, Pride in Football, una red de grupos de fanáticos queer del Reino Unido, dijo: “Cuando ves a alguien que ha sido un aliado tan públicamente transferirse a un club en un país donde las personas LGBT+ son atacadas y encarceladas, es decepcionante. .”
La cadena le deseó suerte a Henderson, pero agregó que había “perdido el respeto de tantas personas que lo valoraban y confiaban en él”.
Paul Amann, el fundador de Salidas de Kopel grupo de fanáticos LGBTQ+ de Liverpool, le dijo a SentidoG que hay una razón para la tendencia actual: “Sportswashing”.
Amann señaló que “el dinero no es un objetivo para los saudíes”, ya que el país busca diversificar su economía y asegurar su futuro más allá del recurso finito que es el petróleo.
“Están pensando, ‘Oh, ¿cómo podemos presentarnos al mundo como un poco más atractivos, pero sin cambiar nada? Oh, arrojemos algo de dinero a una de las cosas populares de Occidente: el deporte’”, dijo.
“Están haciendo esto por el fútbol. Están haciendo esto por el golf, lo están haciendo por el automovilismo”.
La opinión de Amann fue compartida por el entrenador de fútbol Cristian Colás, ex del equipo Biggleswade United fuera de la liga.
Colás, quien anteriormente calificó la Copa Mundial masculina en Qatar como una “desgracia” debido a los abusos de los derechos humanos en el país, dijo a SentidoG que lo que está sucediendo en Arabia Saudita es un “gran ejemplo” de lavado deportivo.
Colás, miembro del colectivo LGBTQ+ Professionals in Football, dijo que, como hombre abiertamente gay, no se sentiría seguro en Arabia Saudita. A pesar de todos los planes del país para traer a los mejores jugadores a su liga y abrirse al mundo, “los derechos LGBTQ no cambiarán”, pronosticó.
“¿La gente se olvidará de eso? Probablemente.
“Mucha gente querrá seguir viendo a Cristiano Ronaldo, Benzema y Henderson cuando juegan. Olvidarán lo que sucede todos los días en (Arabia Saudita) para muchas personas que no son parte de este, digamos, experimento”.
Mientras tanto, Human Rights Watch, en referencia a la fusión del Tour de la Asociación de Golf Profesional (PGA) y LIV Golf, una división propiedad del Fondo de Inversión Pública de riqueza soberana de $ 620 mil millones (£ 482,5 mil millones) de Arabia Saudita, dijo que el sportswashing es una “estrategia de blanquear las reputaciones autoritarias de los países comprando el halo de las competiciones deportivas mundiales”.
En un ejemplo, Amann citó un caso en el que un hombre saudí gay recibió una sentencia de prisión y 450 latigazos por usar las redes sociales para conocer y salir con otros hombres.
“Si alguien tiene la ilusión de que alguien puede ir allí y ayudar a cambiar las cosas, es muy ingenuo y está equivocado”, agregó Amann.
“Se siente como si un jugador tras otro, un técnico tras otro, simplemente se dieran la vuelta y dijeran: ‘Oh, dame el dinero, por favor’. Es realmente decepcionante”.
Colás, sin embargo, cree que los fanáticos deberían darle a Henderson la oportunidad de demostrar que es un aliado y ver si puede “cambiar de opinión o de percepción”, mientras juega para Al-Ettifaq.
“Es muy cómodo ser un aliado en un país o una región donde no hay problemas, como en Inglaterra o incluso en Europa, por lo que pido paciencia”, dijo el técnico.
“(Henderson) acaba de firmar el contrato hoy. Entonces, esperemos. Si no pasa nada, si no muestra cordones de arcoíris allí (o intenta) cambiar pequeñas cosas, entonces estaré de acuerdo con todos los que hoy están bastante molestos por su fichaje”.
En un mensaje dirigido directamente a los jugadores que se mudan a Arabia Saudita, Amann preguntó: “¿Son genuinos al apoyar la dignidad, los derechos humanos y la decencia de otras personas? ¿O simplemente quieres volverte más rico de lo que ya eres?
