Una pareja gay acusó al dueño de una casa de negarles refugio a ellos y a sus hijos mientras huían de los incendios forestales mortales, porque no eran “un hombre y una mujer”.
Sean Palmer y Matt Smith quedaron sorprendidos después de que el dueño de la casa, quien inicialmente les había ofrecido refugio, les dijera que no eran una familia.
La pareja del Reino Unido se vio obligada a huir de su hotel en el centro turístico costero de Pefkos, en la isla griega de Rodas, mientras estaba de vacaciones con su hijo de seis años.
Dijeron que habían golpeado “estaciones de pánico” durante la evacuación, durante la cual podían ver llamas desde su balcón, mientras caía ceniza “como si estuviera nevando”. Se vieron obligados a pasar una noche en una escuela local.
“El agua y la electricidad estaban encendidas y apagadas en el hotel”, dijo Palmer. “Para el viernes, se notaba que los incendios habían empeorado mucho porque se podía oler el humo”.
Después de que le ofrecieran un lugar para quedarse hasta su vuelo de regreso al Reino Unido, el propietario llegó y les dijo que estaba esperando una familia, a lo que Palmer respondió: “Somos una familia”.
El individuo respondió: “No un hombre y una mujer”, y los dejó atrás.
“Estábamos absolutamente atónitos”, dijo Palmer a la agencia de noticias PA. “Supongo que depende de ellos a quién tienen en la casa. Realmente no puedes criticar eso, supongo, pero si hubiéramos sido un hombre y una mujer, nos habrían dado una casa”.
Los incendios forestales causados por una ola de calor mortal en el sur de Europa arrasaron partes de Grecia el mes pasado y, hasta ahora, han quemado cientos de millas cuadradas de tierra seca, muy por encima del promedio de los últimos 16 años. Se han producido al menos 667 incendios, según el ministro de cambio climático del país, Vassilis Kikiliasr.
Las autoridades griegas aseguraron a los lugareños que la mayoría de los incendios en la península del Peloponeso estaban bajo control el viernes (30 de julio), pero los expertos advirtieron que persiste el riesgo de nuevos brotes.
Palmer y Smith dijeron que sabían que la situación se estaba desmoronando después de que la electricidad en su hotel comenzara a fluctuar a primera hora de la tarde.
“Se sintió más cerca porque los incendios obviamente habían llegado al suministro principal de electricidad”, dijo Palmer. “Probablemente nos fuimos a dormir alrededor de las 11 de la noche y dejamos nuestros teléfonos en alto, por si acaso”.
La familia recibió una alerta de emergencia del gobierno menos de una hora después de irse a dormir, instando a los habitantes de Pefkos a evacuar de inmediato.
“Me sentí enferma y pensé: ‘¿Esto realmente está pasando? ¿Qué tan cerca está el fuego?’
“Fuimos a recepción y había alarmas por todas partes. Simplemente no se sentía real”.
La familia se quedó con cientos de evacuados esperando un autobús que los llevara a una escuela cercana, donde durmieron durante la noche.
Tras el incidente con el dueño de la casa, a la pareja se le ofreció una habitación en un refugio cercano para personas sin hogar, donde se quedaron hasta su viaje de regreso a casa.
“Una vez que llegamos allí, tratamos de mantener la calma y actuar con normalidad para el hijo de mi pareja”, dijo Palmer. “Estuvimos despiertos desde las seis de la mañana del sábado hasta las 11 del lunes”.
Luego fueron contactados por la empresa de turismo TUI, que había organizado las vacaciones, y les dijeron que hicieran las maletas y se dirigieran al aeropuerto local de donde partieron en un vuelo a Manchester, a 160 millas de su casa en Newcastle.
Un portavoz de TUI Reino Unido e Irlanda dijo: “Entendemos lo angustioso y difícil que ha sido para aquellos que tuvieron que abandonar sus hoteles y reducir sus vacaciones debido a los incendios forestales.
“Le hemos ofrecido al grupo del Sr. Palmer un reembolso prorrateado por las noches de sus vacaciones que se vieron afectadas, así como por los gastos incurridos después de volar de regreso al Reino Unido en uno de nuestros vuelos de repatriación de emergencia. Al Sr. Palmer también se le ha ofrecido un vale de vacaciones adicional como gesto de buena voluntad”.
