Estrictamente venga a bailar La estrella Johannes Radebe habló abiertamente sobre cómo enfrentó abusos anti-LGBTQ+ durante su infancia en Sudáfrica y fue testigo de un ataque homofóbico contra un amigo.
Radebe es uno de los favoritos de los fanáticos en el exitoso programa de competencia de baile BBC One y fue parte de la primera pareja masculina del mismo sexo del programa en 2021, cuando se asoció con Gran horneado británico ganador John White.
La pareja quedó en segundo lugar y fue un éxito entre los espectadores, ganando el momento mediático de los Premios LGBT Británicos por su actuación en la semifinal.
En una entrevista con The Times el sábado (26 de agosto), el bailarín, que se describe a sí mismo como “un campamento como la Navidad, un niño gay de más de seis pies con predilección por los tacones y las plumas”, explicó cómo fue crecer gay en Zamdela, un municipio en las afueras de la ciudad de Sasolburg.
“Los townships”, dijo Radebe, “son conservadores y muy atrasados en su pensamiento, simplemente por tradición y cultura. Y si no te ves ni te comportas como ellos, algo anda mal contigo”.
Cuando era niño, otros niños le dirigían lenguaje homofóbico, cuyo significado desconocía pero entendía que era negativo.
“Sabía cómo me hacía sentir más de lo que entendía lo que significaba”, explicó. “A los seis años le decía a mi madre: ‘¿Qué es un niño mariquita?’ Sabía que lo estaban usando en mi contra, como si algo estuviera mal en mí.
“Sabía que era diferente a mis primos. Sabía que era feliz y extravagante. (Mucho después) Recibí una explicación clara: joder. Esa fue la traducción. Me trajo mucha vergüenza”.
El abuso homofóbico que enfrentó no terminó en palabras y lo vio a él y a sus amigos enfrentar amenazas de violencia.
Radebe recordó cómo él y sus dos amigos, llamados Jeff y Seun, jugaban con muñecos cuando eran niños y una vez fueron atrapados por un niño mayor, quien golpeó a Jeff con tanta fuerza que no pudo ir a la escuela al día siguiente.
Dijo que le tomó tres décadas poder afrontar el trauma dejado por el incidente y buscar terapia.
Radebe también habló sobre la lucha para hacer frente a la homofobia internalizada, describiéndola como “la vergüenza y la culpa de no poder sentirme completamente a gusto en mi propia piel”.
“El trauma de crecer expuesto al acoso y al castigo por ser quien era me devoró”, dijo. “Todos los golpes emocionales que había soportado habían dejado una herida interna que se había ido pudriendo”.
Este trauma se agravó cuando llegó la pandemia de COVID-19, lo que dejó a Radebe varado en Londres, sin poder ver a su familia ni visitar su casa para el funeral de su tía Martha, una mujer que jugó un papel fundamental en su vida.
Dijo: “Es la culpa que vive contigo cuando estás ocupado comiendo salmón y todos los demás (en casa) comen fufu (albóndigas hechas de yuca) y aceite.
“A veces Londres se siente sola. La gente podría pensar que estoy bien, pero no tengo a nadie (aquí). No estaba en un buen lugar. Y al mismo tiempo, realmente no había confrontado mi sexualidad con mi familia”.
No fue hasta que Estrictamente le ofreció a Radebe la oportunidad de ser parte de una pareja masculina del mismo sexo, lo que su Estrictamente Su pareja, Whaite, dice que lo llevó a “enamorarse” de la bailarina sudafricana, y las conversaciones sobre su sexualidad comenzaron a abrirse con su familia.
Cuando Radebeb llamó a casa para decir que bailaría con Whaite, dice que hubo cierta confusión inicial, pero sus tíos ahora le preguntan cuándo traerá un novio a casa.
“Fue necesaria esa experiencia para abrir sus mentes. A raíz de esa decisión puedo hablar de mi sexualidad con mis tíos y ahora mi madre ya no tiene vergüenza. Ella nunca se avergonzó, pero nunca tuvo la confianza para abrazar a Jojo (su orgulloso alter ego)”.
“Había cargado con toda esta vergüenza toda mi vida y parecía que a la mayoría de mi familia no le importaba”.
