El tribunal superior de Hong Kong ordenó al gobierno del país reconocer legalmente las relaciones entre personas del mismo sexo, pero no llegó a exigir un matrimonio igualitario total.
Cinco jueces del Tribunal de Apelación Final dictaminaron el martes (5 de septiembre) que el gobierno de Hong Kong no estaba cumpliendo con su deber constitucional de proporcionar un sistema alternativo para el reconocimiento legal de las parejas del mismo sexo.
Esta es la primera vez que el tribunal aborda directamente el matrimonio entre personas del mismo sexo.
En su sentencia, el tribunal dictaminó que las parejas LGBTQ+ debían tener un “sentido de legitimidad que disipara cualquier sensación de pertenencia a una clase inferior de personas cuyas relaciones comprometidas y estables no merecen reconocimiento”.
Al gobierno, que ha mostrado poco interés por defender los derechos LGBTQ+, se le dieron dos años para implementar un plan. Sin embargo, el tribunal desestimó por unanimidad una apelación en relación con la presentación del pleno matrimonio igualitario y el reconocimiento de los matrimonios entre personas del mismo sexo celebrados en el extranjero.
La homosexualidad fue despenalizada en Hong Kong en 1991, y los desafíos legales han empujado al gobierno a realizar mejoras en términos de derechos para las personas LGBTQ+ en general y para las parejas del mismo sexo.
Jimmy Sham Tsz-kit’s batalla legal de cinco años
Jimmy Sham Tsz-kit ha estado detenido en espera de juicio desde marzo de 2020 en virtud de una ley de seguridad nacional impuesta por Beijing, tras las protestas antigubernamentales en la antigua colonia británica. La ley se ha utilizado para arrestar y silenciar a muchos activistas a favor de la democracia como parte de una ofensiva contra la disidencia.
Sham, que se casó con su marido en Nueva York hace una década, solicitó por primera vez una revisión judicial en 2018, para obligar a la “región administrativa especial de China” a reconocer el matrimonio entre personas del mismo sexo en el extranjero. Sostuvo que la actual prohibición de la ciudad violaba su derecho a la igualdad y, por tanto, es inconstitucional.
Los tribunales inferiores desestimaron impugnaciones anteriores en septiembre de 2020 y agosto de 2022 antes de que a Sham se le concediera permiso para llevar su caso al tribunal superior en noviembre.
En una audiencia celebrada en junio, el Tribunal de Apelaciones escuchó que la ausencia del matrimonio entre personas del mismo sexo en Hong Kong envía el mensaje de que es “menos digno” que los matrimonios entre parejas cis y heterosexuales.
‘Una victoria para la comunidad que probablemente resulte en un cambio real’
El abogado Azan Marwah, asesor legal de Hong Kong Marriage Equality, dijo a Hong Kong Free Press que el fallo del tribunal no fue una “victoria total”, pero representa un “paso significativo hacia adelante” para la comunidad LGBTQ+.
“No es una victoria para el apelante, pero sí es una victoria para la comunidad y es probable que resulte en un cambio real”, dijo.
Marwah añadió que el camino más fácil para el gobierno era “proporcionar sustancialmente el matrimonio entre personas del mismo sexo” modificando las leyes existentes para reflejar la legislación de otros países como Inglaterra, que describió como “integral y sensata”.
Esther Leung, directora de campaña de Hong Kong Marriage Equality, dijo: “Es una victoria significativa que deja claro que la ley de Hong Kong debe brindar el debido respeto y protección a las parejas del mismo sexo. Esto ayudará a las familias sin perjudicar a nadie”.
Sin embargo, añadió que la sentencia “no llega a lo que realmente está en juego en este caso: la plena inclusión en el matrimonio”.
En Asia, sólo Nepal y Taiwán reconocen los matrimonios entre personas del mismo sexo, mientras que la Corte Suprema de la India está debatiendo actualmente si permitir tales uniones.
Los legisladores de Corea del Sur introdujeron recientemente una legislación que reconocería los matrimonios entre personas del mismo sexo después de que el país enfrentara desafíos legales sobre los derechos de las parejas queer.
El abogado de derechos humanos Wong Hiu-chong dijo a la AFP que la decisión del tribunal de Hong Kong era un “paso importante hacia la protección de los derechos LGBT”, pero consideró que el plazo de dos años para que se produjera el cambio era un poco largo.
“Esperamos que la administración respete un plazo tan generoso y no posponga las cosas”, dijo.
