El nuevo propietario de dos bares históricamente pro-LGBTQ+ ha sido criticado por hacer una serie de donaciones al Partido Republicano, por un total de casi 10.000 dólares.
Un ex empleado de The Union Cafe y Axis Nightclub, dos establecimientos LGBTQ en Columbus, Ohio, criticó al nuevo propietario Michael Purdum por contribuir miles de dólares a funcionarios del Partido Republicano.
Nicholas Elkovitch detalló las acusaciones en un mensaje de Facebook el 25 de agosto, tras su despido después de casi nueve años de trabajar en diversos puestos en ambos establecimientos, incluido el de gerente de restaurante, director de promociones y booker de entretenimiento.
Dijo que varios otros miembros de alto nivel también habían sido despedidos tras la compra de las empresas por parte de Purdum.
En 2022, Purdum, propietario del grupo de restaurantes Old Bag of Nails, compró Union Cafe y Axis Nightclub.
Además de las acusaciones de que los nuevos propietarios convertirían las empresas pro-LGBTQ+ en espacios de “propiedad republicana”, el ex empleado también compartió una serie de capturas de pantalla que detallan las donaciones de Purdum a grupos republicanos locales y nacionales.
Las capturas de pantalla están tomadas de Open Secret, un grupo de investigación que rastrea el dinero en la política estadounidense, que ha rastreado las donaciones de Purdum de 9.450 dólares a candidatos y comités republicanos entre 2004 y 2021.
Entre las donaciones se encuentran un conjunto de pagos al fiscal general republicano de Ohio, Dave Yost, de 2018 a 2021 en total, al menos 7.000 dólares, así como 500 dólares al Comité Nacional Republicano en 2012, y 500 dólares al expresidente de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Newt Gingrich, en 2011.
Gingrich ha hecho una serie de comentarios anti-LGBTQ+ en el pasado, incluida una diatriba en 2021 en la que afirmó que el presidente Joe Biden estaba “atacando” a los expertos anti-LGBTQ+ ondeando banderas del Orgullo en las embajadas.
“Nunca serán los espacios pro-gays, pro-trans y pro-negros que solían ser porque podría afectar negativamente la vista de sus pubs de pescado frito en los suburbios”, escribió Elkovitch.
“Lo que alguna vez fue un espacio ORGULLOSO de propiedad gay, ahora es un espacio de propiedad republicana que debe pedir permiso para defender su propia comunidad”.
En una declaración proporcionada al Columbus Dispatch, el gerente ejecutivo de Union Cafe y Axis Nightclub, Joey Steward, refutó las acusaciones hechas contra Purdum y los negocios recién adquiridos.
“El objetivo desde la adquisición de los dos lugares ha sido mantener las operaciones comerciales y mejorar la cultura de ser un espacio seguro y acogedor para el personal y la comunidad LGBTQIA+.
“Una forma en que hemos ejecutado este objetivo es manteniendo la continuidad del personal, como lo demuestra la expansión del equipo de liderazgo, de acuerdo con nuestra filosofía de promover a los miembros del personal existente dentro de estos dos lugares”.
En respuesta a la reacción violenta tras la publicación de Elkovitch, Union Café compartió una declaración en Instagram diciendo que deseaba “dejar las cosas claras”.
“Michael Purdum ha hecho contribuciones ocasionales a candidatos republicanos a lo largo de los años, todas ellas antes de la compra y participación en estos dos lugares”, se lee en el comunicado.
“Union Cafe y Axis Nightclub ofrecen donaciones a organizaciones, artistas e individuos LGBTQIA+ durante todo el año.
“Michael Purdum es y seguirá siendo un aliado dedicado de nuestra comunidad y está comprometido a mantener estos lugares como espacios seguros”.