Varias personas han sido arrestadas después de realizar una sentada en la oficina del presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, como parte de una protesta por la financiación del VIH/SIDA.
Los manifestantes probablemente estuvieron motivados por los recientes esfuerzos republicanos por retirar fondos al Plan de Emergencia para el Alivio del SIDA (PEPFAR) del Presidente de Estados Unidos.
A PEPFAR, presentado por primera vez por el presidente George W. Bush en 2003, se le atribuye haber salvado millones de vidas y ha sido reautorizado tres veces diferentes debido a su rotundo éxito.
Aunque el presidente Joe Biden había indicado a principios de este año que planeaba extender el programa por cuarta vez, actualmente está amenazado por republicanos de la Cámara de Representantes y organizaciones conservadoras por afirmaciones falsas de que PEPFAR financia abortos.
PEPFAR también está amenazado por los republicanos más derechistas de la Cámara de Representantes en el llamado ‘Caucus de la Libertad’, que amenazan con cerrar el gobierno si sus demandas no se cumplen antes de fin de mes.
Esas demandas incluyen reducir la ayuda militar a Ucrania, financiar medidas antiinmigración en la frontera entre Estados Unidos y México y destituir al presidente Joe Biden.
Si no se llega a un acuerdo antes del 30 de septiembre, podría significar la expiración del PEPFAR, lo que sería perjudicial para quienes viven con VIH/SIDA.
Al organizar una protesta contra las amenazas republicanas de retirar fondos al programa, al menos seis activistas ocuparon la oficina de Kevin McCarthy en Washington DC el lunes (12 de septiembre).
Como parte de la manifestación, se vio a los manifestantes sentados en el suelo de la oficina de McCarthy y cantando sus demandas para que el presidente republicano de la Cámara de Representantes reautorice disposiciones clave del PEPFAR.
Entre los arrestados se encontraban el director ejecutivo de Housing Works, Charles King, y la directora ejecutiva de Health GAP, Asia Russell.
En una declaración vista por LGBTQ Nation, King dijo: “PEPFAR ha salvado millones de vidas.
“Es criminal que algunos miembros del Congreso lo traten como un juego de fútbol político… PEPFAR ha sido esencial para ayudar a las personas de los países en desarrollo a aplanar la curva de transmisión del VIH.
“Estados Unidos se ha comprometido con el objetivo internacional de acabar con el sida para 2030, y no podemos hacerlo si PEPFAR se ve amenazado”.
En su propia declaración, Russell añadió: “Los republicanos de la Cámara de Representantes están jugando juegos políticos con las vidas de innumerables adultos, niños y recién nacidos con VIH y los más afectados por el VIH en todo el mundo y aquí en los Estados Unidos. Los extremistas en la Cámara han caído a un nuevo mínimo. Nunca en los 20 años de historia del PEPFAR los legisladores habían realizado maniobras tan escandalosas”.
King, Russell y sus compañeros manifestantes fueron esposados y escoltados fuera de la oficina por la policía del Capitolio.
