Una de las ideas de derecha más venenosas y sin sentido es que la homosexualidad se puede enseñar de algún modo; una infección que puede transmitirse entre las personas. Esto es, por supuesto, absolutamente absurdo, pero lo que llama especialmente la atención en una película como La hora de los niños hoy es que esta idea no ha desaparecido más de 60 años después.
La hora de los niños (1961) sigue la vida de Karen Wright (Audrey Hepburn) y Martha Dobie (Shirley MacLaine), profesoras que han trabajado juntas desde su graduación en su sueño conjunto de dirigir una escuela exclusivamente para niñas. La escuela para niñas Wright-Dobie lleva varios años abierta y por primera vez finalmente ha obtenido beneficios. Todo va como quieren, pero un niño problemático difunde un rumor vicioso sobre Karen y Martha: que las mujeres están enamoradas, lo que destroza los cimientos de todo por lo que han trabajado.
El director William Wyler no era ajeno a abordar cuestiones sociales en sus películas. Su película de 1933 Consejero en Derecho, protagonizada por John Barrymore, fue una de las primeras películas en abordar el antisemitismo. Wyler en realidad intentó abordar la homosexualidad en sus películas casi 30 años antes. La hora de los niñospero el ultra restrictivo Código Hays de Hollywood tenía otros planes. La hora de los niños es una adaptación de la obra de teatro del mismo nombre de Lillian Hellman, pero no es el primer intento de Wyler de llevar la obra de Hellman a la pantalla.
Obtenga el resumen diario
Las noticias que te interesan, informadas por las personas que se preocupan por ti:
Eso fue Estas tres, allá por 1936. Wyler pretendía una reelaboración fiel de la historia de Hellman, pero el Código Hays prohibía estrictamente cualquier referencia a la homosexualidad, haciéndola imposible. Las reglas eran tan estrictas que ni siquiera se podía hacer público que MGM había adquirido los derechos de la obra de Hellman. Hellman, quien también escribió el guión de la película, tuvo que cambiar la homosexualidad en el centro de su obra por el adulterio, haciendo una película sobre una mujer que supuestamente se acostaba con el prometido de otra mujer.
Wyler quedó claramente impresionado por el tema original de la obra de Hellman y volvió a La hora de los niños en 1961, cuando el Código Hays, aunque técnicamente seguía intacto, ya no tenía el poder que alguna vez tuvo. Finalmente, Wyler pudo hacer la película que quería y su excelente reputación en Hollywood le ayudó a atraer a algunos de los nombres más importantes para protagonizar la película: Audrey Hepburn, Shirley MacLaine y James Garner.
El novio de Karen, Joe (James Garner), quiere que ella se convierta en madre y su esposa, pero Martha quiere que Karen continúe profesionalmente junto a ella en la escuela; a pesar del deseo de Joe de tener una familia, no tiene ningún interés en alejar a Karen de su trabajo. Karen duda en casarse con Joe, lo que se ha convertido en un punto de interés para las chicas de la escuela: ¿por qué Karen no se casa con Joe? Es un punto polémico para Martha en particular, a quien le preocupa que la escuela se desmorone si Karen se casa.
Su argumento es visto y escuchado a distancia por Mary (Karen Balkin), una niña problemática en la escuela. Las otras chicas no se preocupan mucho por ella; es un secreto a voces que intimida a los demás niños en la escuela y es una mentirosa compulsiva. Es una de las niñas más espectacularmente malvadas del cine y Balkin ofrece una actuación para todas las edades.
Por supuesto, las acusaciones de Mary no tienen ningún fundamento legítimo. No son más que una pura invención, entretejida con cosas que cree haber visto y comentarios vagos que ha escuchado.
La gran mentira ocurre en el coche entre Mary y su abuela Amelia (Fay Bainter en su último papel). Mary se ha escapado de la escuela y el viaje de regreso a la escuela con su abuela es su última oportunidad para salir. Su abuela apenas mira a Mary durante toda la conversación, y los ojos de Mary recorren frenéticamente el vehículo mientras inventa desesperadamente una historia para vengarse de los profesores que se atrevieron a disciplinarla. Cuando Amelia dice que ya está harta de las tonterías de Mary, en lugar de eso, se dobla y se sumerge más profundamente en su red de engaños. Luego, Mary usa la palabra “antinatural” para describir los sentimientos de la señorita Dodie hacia la señorita Wright, lo que claramente ha inquietado a Amelia, quien se enfrenta a Mary de frente por primera vez.
Aún así, Mary no ha convencido del todo a su abuela de que no debería volver a la escuela. Los ojos de Mary se abren con horror cuando ve el letrero de “Zona Escolar”, sabiendo que no le queda mucho tiempo. Ella comienza a entrar en pánico y le cuenta a Amelia lo que sabe que es tan impactante que sólo puede susurrarlo. La cámara de Wyler muestra la perspectiva del conductor del auto, mientras vemos a Mary susurrando al oído de Amelia en el asiento trasero. Nunca descubrimos qué le dice Mary a su abuela, pero a juzgar por la conmoción total en su rostro, el daño claramente ya está hecho.
Aunque nunca escuchamos las palabras, está perfectamente claro que las acusaciones de Mary se refieren a que Karen y Martha tuvieron un romance lésbico. Amelia difunde los chismes como la pólvora y les dice a los otros padres de los escolares que les informen de una relación entre los dos profesores, una relación que no existe. Mary está encantada de no tener que volver nunca más y abraza y besa a su abuela con deleite. Se despide maliciosamente por el espejo retrovisor del coche, sin darse cuenta del daño que ha causado.
Lo que era el deseo de ser libre para un niño tiene consecuencias asombrosas en toda la escuela, y especialmente en las vidas de Martha y Karen. De repente, los niños abandonan la escuela en masa, poniendo en riesgo todo lo que la pareja ha construido. Nadie les dirá lo que está pasando; Lo único que Karen y Martha saben es que sus sueños se están desmoronando frente a ellas.
Cuando Karen y Martha vienen exigiendo respuestas a Amelia, ella les explica que simplemente no tuvo más remedio que intervenir ya que los niños estaban involucrados. Después de todo, ¿cómo podía Amelia simplemente quedarse impasible mientras las lesbianas estaban cerca de los niños, enseñándoles?
Todavía existen ideologías abrumadoramente estúpidas que afirman que la homosexualidad no sólo es mala, sino que existe una misión constante para reclutar o “preparar” a los niños para que se vuelvan homosexuales. Toda la ciencia y la evidencia del mundo parecen no poder cambiar las mentes de las personas que han sido total y absolutamente convencidas de esto a través de la manipulación y la mentira.
Pero cuando La hora de los niños salió a principios de los años sesenta, no había ciencia ni evidencia sobre la homosexualidad. Sólo había rumores y conjeturas de que era inherentemente malo y equivocado. Un simple rumor hoy todavía es suficiente para descarrilar una carrera, pero en aquel entonces no había ningún apoyo como el que recibe la gente ahora; No hay muestras de apoyo en las redes sociales en defensa de Martha y Karen que seguramente existirían hoy.
La hora de los niños es un melodrama magníficamente filmado y bellamente interpretado. Habla del poder abrumador de nuestras palabras y de cómo las palabras, por encima de todas las cosas, viajan más rápido y con más furia que cualquier otra cosa, propagándose como la pólvora e infectando todo lo que tocan. La película deja muy claro que los rumores no son más que eso, y que la escuela que las señoritas Wright y Dodie construyeron juntas era un lugar donde las mentes podían florecer. Las palabras de un niño deshicieron todo lo que estas dos mujeres construyeron juntas.
Pero La hora de los niños se trata de más que el poder de las palabras. También trata sobre el terror de ser queer, incluso si la película nunca usa palabras como “gay” o “lesbiana”. Una película como esta no debería parecer relevante hoy en día, debería parecer un pasado inquietante de un mundo completamente diferente. Sin embargo, la película tiene un presentimiento deprimente en un mundo donde los profesores todavía son perseguidos por ser homosexuales. Estos ciclos de ignorancia y odio continúan hacia cualquier tipo de existencia que se desvíe de lo que se percibe como normal, y personas perfectamente inocentes, queer o no, continúan sufriendo las consecuencias.
Sería divertido si no fuera tan desgarrador.
