Dientes amarillentos. Piel arrugada. Una tos muy seca. Todos hemos visto anuncios que muestran los peligros de fumar cigarrillos. En la escuela secundaria, nuestros maestros repartían cintas rojas y nos “ATREVÍAN” a estar libres de drogas. “Simplemente di NO” todavía perdura en mi cerebro todos estos años después.
También hemos visto al menos a una persona cercana a nosotros que ha fumado un cigarrillo, tomado demasiados tragos de alcohol o consumido alguna otra forma de sustancia para afrontar el estrés de la vida diaria. Cuando la FDA declaró que el vapeo juvenil era una “epidemia” en 2018, está claro que las tácticas de miedo no funcionaron. Lo que las escuelas no nos enseñaron cuando éramos niños es realmente lo estresante y difícil que es ser un adulto (o incluso un niño) y lo fácil que puede ser recurrir a una sustancia como el tabaco para aliviar el estrés… especialmente si eres LGBTQ+.
Septiembre es el Mes Nacional de la Recuperación y cualquier persona que esté en el camino hacia la recuperación de una adicción a sustancias debe ser aplaudida. Lo que mucha gente se equivoca acerca de la adicción es la creencia de que es una cuestión de elección. Establezco paralelismos entre las experiencias de las personas queer que encuentran formas de afrontar nuestro mundo lleno de odio y las experiencias de uno de los miembros de mi familia que se volvió adicto al alcohol durante la recesión de 2008.
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La adicción al alcohol de este miembro de la familia fue una elección tan grande como la que tuvieron al perder su trabajo. Fue una elección tan grande como la de su padre, quien abusó de ellos mientras crecían. La adicción al tabaco es tanto una elección como ser discriminado por ser homosexual.
Tuve el (des)placer de asistir recientemente a la reunión de la Junta Directiva del Distrito Escolar Unificado de Orange (USD), donde aprobaron una política de salida forzosa que sin lugar a dudas pondrá a los estudiantes trans y no binarios en mayor riesgo de quedarse sin hogar y depresión.
La repugnante muestra de intolerancia de los partidarios de MAGA y los Proud Boys que gritaban “groomers” a todo pulmón me hizo agradecer que no soy un adolescente que recién está descubriendo mi propia identidad en una escuela de Orange USD. No hace falta decir que creo que ahora es más difícil salir del armario que en 2014, cuando me gradué de la escuela secundaria. Fue irónico ver a tantas personas que le dijeron a la Junta que querían “proteger a nuestros niños”, y al mismo tiempo apoyaban una política que tenía el potencial de aumentar el tabaquismo, el suicidio y la depresión entre los adolescentes. Un estudio del Proyecto Trevor demostró que los jóvenes queer que tenían al menos un adulto que los aceptaba tenían un 40% menos de probabilidades de informar un intento de suicidio en el último año.
Ante el aumento del estrés, las personas buscan formas de afrontarlo de forma tangible. La gente busca formas de aliviar el dolor y el trauma. Una de las formas tangibles que utilizan muchos en nuestra comunidad es la dependencia de los productos de tabaco. La ráfaga de nicotina puede calmar el dolor de cabeza… al menos a corto plazo. La nicotina es una droga poderosa que puede hacerte sentir más cómodo y tranquilo cuando comienzas a usarla. Pero a medida que usted se vuelve cada vez más dependiente de la nicotina, su mente y su cuerpo lentamente se vuelven cada vez más dependientes de ella hasta el punto en que no puede funcionar sin ella.
Durante décadas, la industria tabacalera se ha dirigido a la comunidad LGBTQ+ a través de anuncios con drag queens, y durante décadas, las empresas tabacaleras han confiado en este camino hacia la nicotina para llenar sus bolsillos con dinero en efectivo. Saben muy bien que muchos de nosotros vivimos con un trauma porque lo disfrutamos financiando anuncios y eventos del Orgullo para hacer crecer su base de consumidores queer. Este ataque ha tenido consecuencias nefastas para nuestra comunidad. Por ejemplo, muchos médicos pospondrán la atención transafirmante para las personas que fuman porque el tabaco puede dificultar que el cuerpo se recupere de las cirugías. En términos más generales, el tabaco es una de las principales causas de muerte prematura entre las personas queer.
Todo este pesimismo puede hacer que parezca una causa perdida incluso intentar luchar contra corporaciones gigantes como Juul o Philip Morris. Pero tal como siempre lo ha hecho el movimiento por los derechos LGBTQ+, sin importar a lo que nos hayamos enfrentado, estamos contraatacando. Necesitamos ir más allá de la retórica de “Di NO”; Necesitamos un cambio sistémico. Necesitamos hacer el trabajo real para abordar por qué las personas incluso comienzan a consumir tabaco en primer lugar.
El aumento de las tasas de consumo de tabaco por parte de personas LGBTQ+ es un síntoma de problemas sistémicos más amplios. Es la falta de atención de salud mental accesible, salarios dignos y vivienda estable. We Breathe, un programa de la Red de Servicios Humanos y de Salud LGBTQ+, tiene como objetivo crear un cambio sistémico y reducir el lugar del tabaco en las vidas LGBTQ+.
¿De qué sirve dejar de fumar a alguien si todavía está deprimido, estresado y ansioso? Todo lo cual aumenta otros problemas de salud, como ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares, en el futuro.
Muchos de mis compañeros que también están trabajando para eliminar el tabaco de la vida de todos los californianos (Endgame como se llama) están intentando hacerlo sin la menor idea de cómo hablar con las personas queer. We Breathe está trabajando para cambiar eso. Para obtener más información sobre cómo involucrarse con We Breathe, comuníquese con (correo electrónico protegido).
Ryan Oda (él/él) es el coordinador de We Breathe para la red LGBTQ HHS de California y trabaja para reducir el impacto del tabaco en la comunidad LGBTQ+. Ryan obtuvo su licenciatura en Ciencias Políticas en Cal State Long Beach en 2019.
La Red de Servicios Humanos y de Salud LGBTQ de CA dirige a We Breathe, el Centro de Coordinación Estatal, para reducir las disparidades LGBTQ relacionadas con el tabaco. We Breathe brinda experiencia en trabajar con comunidades LGBTQ, prevenir y reducir el consumo de tabaco entre los californianos LGBTQ y abordar las disparidades de salud relacionadas con el tabaco dentro de las comunidades LGBTQ, para ayudar a los proyectos financiados a alcanzar su objetivo de eliminar el consumo de tabaco para 2035 en California.
Si usted o alguien que conoce está intentando dejar de consumir tabaco, llame a Kick It CA al 800-300-8086 o visite https://kickitca.org/quit-now hablar con un asesor para dejar de fumar.
Si usted o alguien que conoce está luchando o en crisis, hay ayuda disponible. Llame o envíe un mensaje de texto al 988 o chatee en 988lifeline.org. Trans Lifeline (1-877-565-8860) cuenta con personas trans y no se comunicará con las autoridades. El Proyecto Trevor ofrece un lugar seguro y sin juicios para que los jóvenes hablen a través de chat, mensajes de texto (678-678) o teléfono (1-866-488-7386). Hay ayuda disponible en los tres recursos en inglés y español.
