Con la avalancha de ataques legislativos a los derechos de las personas trans, los libros LGBTQ+ y los programas drag, las leyes que apuntan a los esfuerzos de inclusión en la educación superior pueden pasar desapercibidas. Mientras tanto, algunas legislaturas estatales han estado desmantelando los departamentos de diversidad, equidad e inclusión (DEI) de colegios y universidades, con consecuencias que incluyen un apoyo reducido a las personas queer en el campus.
Florida prohibió recientemente los programas DEI en las universidades públicas, y el gobernador Ron DeSantis ha continuado su toma hostil del New College of Florida, alguna vez progresista y amigable con los homosexuales. Texas ha prohibido los departamentos de DEI en la educación superior, mientras que en Wisconsin, el gobernador demócrata Tony Evers vetó un intento republicano de recortar el presupuesto de la universidad estatal en 32 millones de dólares, aproximadamente igual a sus gastos de DEI. Otras legislaturas estatales de todo el país han aprobado o están debatiendo medidas restrictivas similares.
Sin embargo, en otras partes de EE. UU., muchas instituciones académicas están logrando avances clave para los estudiantes LGBTQ+. Algunos colegios y universidades han mejorado sus alojamientos al proporcionar viviendas queer y cobertura de seguro médico para cuidados que afirman el género, mientras que la mayoría de los colegios que fueron creados para mujeres cis (lugares que históricamente ya son amigables con los queer) han abierto la inscripción a otros géneros marginados.
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Ambientes académicos de apoyo como estos son esenciales. Una encuesta del Proyecto Trevor de 2022 reveló que, si bien el 45% de los jóvenes LGBTQ+ de entre 13 y 24 años habían considerado seriamente intentar suicidarse el año pasado, aquellos que asistieron a escuelas que afirmaban la comunidad LGBTQ+ reportaron tasas de suicidio más bajas.
¿A dónde pueden ir los estudiantes?
Afortunadamente, proporcionar un entorno que afirme la identidad de los adultos jóvenes queer no requiere un presupuesto del tamaño de una universidad y, de hecho, una de las universidades más pequeñas (y menos convencionales) del país organiza un programa innovador centrado en los queer. Bard College en Simon’s Rock, una “universidad temprana” en la pequeña ciudad de Great Barrington, MA, inscribe a estudiantes de secundaria que están listos para la educación superior al final de su segundo o tercer año.
A principios de este año, Simon’s Rock anunció el Bard Queer Leadership Project (BQLP), un programa de licenciatura diseñado para capacitar a los estudiantes LGBTQ+ para que se conviertan en futuros líderes en el lugar de trabajo. Los aliados de Cishet interesados en la defensa de la comunidad queer también son bienvenidos. La escuela planea expandir el proyecto hasta convertirlo en la primera universidad del mundo que atiende intencionalmente a personas queer.
Al desarrollar líderes individuales, la universidad tiene como objetivo enriquecer la cara del liderazgo en el lugar de trabajo. “Todavía tenemos esta visión de liderazgo que se basa en gran medida en la heteronormatividad masculina, el estatus cisgénero y la blancura”, dice John Weinstein, rector de Simon’s Rock, vicepresidente y fundador de BQLP. Nación LGBTQ. Espera que “dentro de 10 años, dentro de 20 años, tengamos un grupo diverso de líderes de todas las identidades diferentes, y hayamos trabajado no solo para promover la comunidad queer, sino también para expandir esta noción de liderazgo en todos los campos. .”
Incluso antes del BQLP, Simon’s Rock se había ganado la reputación de ser una universidad amigable con los homosexuales y tiene una gran proporción de estudiantes LGBTQ+. En noviembre de 2022, The Campus Pride Index otorgó a Simon’s Rock 4,5 estrellas sobre 5,0 por su compromiso con la inclusión LGBTQ+.
El BQLP tiene sus raíces en la propia experiencia profesional de Weinstein. “Como alguien que es un hombre gay de cierta edad, puedes llegar a un punto en tu carrera en el que miras a tu alrededor y no hay mucha gente como tú… No hay mucha gente, ciertamente en mi propia ocupación, que pueda ser mentores. o incluso compañeros”, dice.
Más allá de su búsqueda por crear más mentores y pares, el programa de Licenciatura enseña historia y cultura queer, teoría y metodología queer y posibles trayectorias profesionales. Los requisitos incluyen una tesis senior y al menos una experiencia laboral o de pasantía.
Si bien el proceso de planificación del BQLP, que involucró a grupos de trabajo de profesores, personal y estudiantes, produjo una descripción detallada del programa, Weinstein dice que evolucionará en respuesta a las identidades, intereses y objetivos de los estudiantes. “Como somos una institución pequeña, podemos cambiar con bastante facilidad”, afirma.
Jennifer Browdy, PhD, profesora de literatura comparada y artes mediáticas, además de miembro del grupo de trabajo (también alumna y madre de un alumno), dice que espera con ansias esta evolución. “Estoy entusiasmada con el desarrollo conjunto de este programa de liderazgo con las personas que vienen, así que no es que lo tengamos todo resuelto y vayamos a impartir nuestra gran sabiduría”, dice. “Queremos estar en el caldero resolviéndolo (juntos)”.
La universidad no había planeado abrir la inscripción al BQLP a estudiantes que no fueran de Simon’s Rock hasta el otoño de 2024, pero Weinstein dice que el empeoramiento de las condiciones para las personas queer en muchas partes de Estados Unidos impulsó al equipo a hacerlo un año antes. “Pensamos que si hay estudiantes que lo quieren ahora, no les vamos a decir que tienen que esperar, porque, ¿adónde van a ir? En realidad, puede que no tengan otra opción”, afirma.
Uno de los participantes en el BQLP de este otoño es el actual estudiante de Simon’s Rock, Sam Habein de Great Falls, MT. Cuando la joven de 19 años conoció el programa, agradeció la oportunidad de profundizar su conocimiento de la historia queer y explorar otras áreas académicas, según dijo. Nación LQBTQ. “El proyecto parecía prometedor y me entusiasmaba la idea de poder personalizar el programa para adaptarlo a mis intereses específicos”, añade Habein, que estudia arte con especialización en artes digitales y planea trabajar en TI.
¿Qué significa realmente ser un líder queer?
Si bien la frase “líder queer” puede recordar a una persona que dedica su vida a defender los derechos LGBTQ+, Weinstein dice que el propósito del BQLP es ayudar a cada estudiante a convertirse en un líder queer sin importar su trayectoria profesional. “Puede ser que alguien esté trabajando en una ocupación en la que… simplemente ser una persona abierta en el lugar de trabajo es en realidad un gran paso”, dice.
Brian Mikesell, director de la Biblioteca de Antiguos Alumnos de la universidad y miembro del grupo de trabajo (y, como esposo de Weinstein, el “primer caballero” de la universidad), ha encarnado él mismo esa representación. Los estudiantes le han agradecido por ser una persona queer, feliz y exitosa. “Fue algo profundo escuchar a un estudiante decir que simplemente por vivir mi vida, de alguna manera cambió su vida”, dice, “pero esa es la forma silenciosa en que puedes ser un líder sin tener que estar ahí afuera siendo un visionario”. , o sentir que tienes que estar a cargo de las cosas “.
Victoria Bokaer, bibliotecaria de colecciones de la Biblioteca de Antiguos Alumnos y alumna de Simon’s Rock, que también formó parte de un grupo de trabajo, visualiza el BQLP como una expansión del desarrollo típico del liderazgo a través de la interseccionalidad. “(Debemos) ser conscientes de no sólo recrear las mismas estructuras de poder que ahora son queer”, dicen. “Como pensar, está bien, ¿cómo influye la blancura en esto? ¿Cómo podemos encontrar las voces que no están en la sala y preguntar por qué no están en la sala? Preguntar cómo podemos hacer que entren en la sala. Pregunte cómo esto afecta nuestros propios puntos de vista sobre lo que estamos tratando de deconstruir”.
Dentro del contexto del propio BQLP, esas voces ausentes pertenecen a jóvenes queer cuyas circunstancias personales hacen imposible asistir al programa. Bokaer espera que su existencia aún pueda brindar algún apoyo. “Sólo saber que hay un lugar donde se hace este trabajo, y donde las personas queer son valoradas y consideradas y están a la vanguardia, creo que es un poco un bálsamo para la gente, incluso si no vas a hacerlo. ve al programa en sí”, dicen.
Beyond Bard: ¿Cómo debería ser un programa académico centrado en queer?
Lee Means, director de igualdad familiar + justicia en Family Equality y ex maestro que asesora sobre educación culturalmente receptiva desde jardín de infantes hasta 12.º grado, dice que está entusiasmado con el BQLP. “Creo que abordan algunos de los problemas reales, que es que navegar por lo queer en un espacio dominado por una lente heteronormativa puede ser agotador, por lo que tener un espacio donde tu queer sea un activo o sea visto como un activo es revolucionario y maravilloso. Es resistencia”.
Además de las áreas del plan de estudios establecidas para el año inaugural del BQLP, Means cree que, en general, la educación en liderazgo centrada en los queer debería abarcar “la jerarquía de las opresiones”; el carácter queer y la raza, incluido el racismo y los prejuicios dentro de la comunidad queer; lo queer y el feminismo; lo queer y la religión; lo queer en los deportes; políticas de credibilidad en el lugar de trabajo; y la creación de coaliciones y alianzas. La interseccionalidad es esencial para cualquier programa de este tipo, afirma.
Citando “la consideración del trauma infligido por la supremacía blanca” dentro del movimiento queer, Means dice que los futuros líderes queer deben reconocer el “pequeño secreto sucio” de la comunidad sobre sus espacios segregados, incluido el dominio blanco en espacios queer como Provincetown y Fire Island, y su alteridad racial general.
Means también dice que estos futuros líderes deben reconocer otros tipos de opresión e intolerancia que frecuentemente coexisten con el anti-queer. “En todos los estados en los que existe una legislación anti-queer y anti-LGBTQ+, también hay una lucha contra la negritud a un nivel enorme, hay un estatus antiinmigrante, se están llevando a cabo leyes y acciones contra las mujeres”, dice.
Más allá del enfoque académico de un programa, Means recomienda que cualquier universidad que enseñe liderazgo queer debe tener en cuenta la equidad al considerar “quién lidera y enseña en nuestra comunidad, porque ese es un mensaje más fuerte que el contenido y tiene un mayor impacto. Porque los jóvenes necesitan ver representaciones de sí mismos y también necesitan ver representaciones de otras personas que no se parecen a ellos”.
Si usted o alguien que conoce está luchando o en crisis, hay ayuda disponible. Llame o envíe un mensaje de texto al 988 o chatee en 988lifeline.org. Trans Lifeline (1-877-565-8860) cuenta con personas trans y no se comunicará con las autoridades. El Proyecto Trevor ofrece un lugar seguro y libre de juicios para que los jóvenes hablen a través de chat, mensajes de texto (678-678) o teléfono (1-866-488-7386). Hay ayuda disponible en los tres recursos en inglés y español.
