¿Qué tienen en común las drag queens y los tiburones? Según Miss Toto, una drag queen de Florida, la respuesta es sencilla.
“Ambas son hermosas y están demonizadas”, le dice a SentidoG.
Miss Toto es una drag queen con calificaciones en conservación de la vida silvestre oceánica, y cuando no está trabajando en los clubes, lleva a grupos de fanáticos y turistas a los mares de Florida para etiquetar tiburones (algunos de hasta dos metros de largo) y recaudar fondos para organizaciones queer. juventud en Florida.
Y, tal vez como era de esperar, Toto dice que esto la hace única.
“Soy la única drag queen y etiquetadora de tiburones que conozco”, le dice a SentidoG, con una amplia sonrisa en su rostro.
Toto dice que se involucró en el proyecto porque sabía que podía generar más conciencia sobre la importancia de los tiburones en nuestros océanos.
“El drag no tiene por qué limitarse estrictamente a la vida nocturna y puedes tener un impacto recaudando fondos… la gente presta mucha más atención a lo que tengo que decir cuando tengo una peluca”, explica.
“Estamos siendo visibles y atentos, ¿cómo se puede decir algo negativo sobre la recaudación de dinero, especialmente algo que trae tanta alegría a la gente?”
Los tiburones desempeñan un papel clave en los ecosistemas de nuestros océanos. Como máximo depredador, mantienen el equilibrio de las especies que se encuentran debajo de ellos en la cadena alimentaria y pueden ayudar a eliminar a los enfermos y débiles de los grupos de población de peces.
Sin embargo, desde la década de 1970 el número de tiburones se ha desplomado debido a la catastrófica combinación de sobrepesca y el impacto de la crisis climática en los océanos del mundo.
La señorita Toto estaba terminando su maestría en acuicultura en la Universidad de Miami cuando quedó absorta en su programa de investigación de tiburones al mismo tiempo que comenzaba como drag.
“Para mí era una forma de conocer gente que tenía intereses similares a los míos y gente queer en general”, dice.
Mientras estaba en un viaje drag a Alemania con una organización sin fines de lucro para la que trabajaba en 2020, tuvo una “epifanía” y decidió dedicarse al drag a tiempo completo.
Ahora está de vuelta en los mares, pero esta vez lo hace a toda velocidad.
La idea de un evento Drag N Tag surgió hace tres años gracias al grupo educativo marino Field School, que ofrece experiencia en investigación en ciencias marinas y organiza programas educativos para estudiantes en Florida, donde las vidas queer son cada vez más atacadas por los políticos republicanos.
El estado está gobernado por el aspirante a la presidencia de 2024, Ron DeSantis, quien ha promulgado algunas de las leyes anti-LGBTQ+ más extremas en los EE. UU. en los últimos años, incluido el denostado proyecto de ley Don’t Say Gay, que prohíbe cualquier referencia en las escuelas a las identidades LGBTQ+.
En Florida también se han introducido leyes destinadas a prohibir las actuaciones drag, junto con leyes que limitan el acceso a cuidados de afirmación de género que salvan vidas para las personas trans.
En mayo, la Campaña de Derechos Humanos emitió una advertencia a los turistas LGBTQ+, aconsejándoles que tuvieran “extremo cuidado” al visitar Florida o que evitaran ir al estado por completo.
Ante este ambiente hostil para las personas LGBTQ+, el evento Drag N Tag de Miss Toto 2023 contó con tres presentaciones drag en vivo y recaudó alrededor de £4,000 ($4,800), y todo el dinero se destinó a Pridelines, una organización benéfica que apoya a los jóvenes queer y a sus aliados heterosexuales en el al sur de Florida a través de una variedad de servicios, incluido apoyo de salud mental y una biblioteca centrada en LGBTQ.
El apoyo a la juventud queer en Florida está cerca de Miss to Miss Toto, quien, aunque es de Chicago, pasó gran parte de su tiempo estudiando allí.
El bienestar de la juventud queer en Florida es un tema muy cercano al corazón de Miss Toto. Aunque es originaria de Chicago, el Estado del Sol es donde “entró” plenamente en su propia identidad LGBTQ+.
“Significa mucho para mí”, le dice a SentidoG. “Ahí es donde comencé a ser drag queen y luego también a convertirme en mi propio carácter queer, así que quiero que otras personas puedan vivir sus vidas de la manera más auténtica posible”.
Miss Toto también está dispuesta a luchar contra la retórica dañina en torno a las artistas drag, que es cada vez más defendida por los políticos y los medios de derecha.
“Lo que estamos haciendo no tiene nada que ver con todas las cosas negativas que dice la gente”, dice. “Es la antítesis de lo que la gente espera. Estamos haciendo un espectáculo de drag queens a bordo, pero también estamos aquí etiquetando tiburones para la ciencia”.
Es necesario proteger tanto a los tiburones como a las drag queens
Los tiburones y las drag queens, que han sufrido la demonización populista, necesitan ser protegidos, dice la señorita Toto, calificando a los tiburones como criaturas “hermosas”, “incomprendidas” que hacen todo “instintivamente”.
Ella habla de la comunidad drag de la misma manera.
“Una vez que entiendes y comprendes por qué la gente intenta proteger a los tiburones o por qué la gente intenta proteger a las drag queens, te permite pensar con una mentalidad mucho más amplia”, explica.
Después de 10 años en el mundo de las ciencias marinas, Miss Toto ahora está notando más diversidad que nunca.
“Para mí, que otras personas negras me vean y que otras personas queer o de color me vean haciendo este tipo de trabajo, especialmente como artista drag, nunca sabes realmente a quién vas a inspirar”.
Aún puedes donar a la recaudación de fondos de Drag N Tag para Pridelines aquí.
