El ex representante del estado de Florida Joe Harding, autor de la tristemente célebre ley “No digas gay”, ha sido sentenciado a cuatro meses de prisión por cargos de fraude.
Harding se declaró culpable de fraude electrónico, lavado de dinero y declaraciones falsas en marzo, y finalmente recibió su sentencia esta semana.
Los fiscales dicen que el exlegislador de “Don’t Say Gay” intentó obtener de manera fraudulenta un préstamo federal de ayuda por el COVID-19 de 150.000 dólares a nombre de empresas que ya no operaban, y destinó los fondos directamente a la deuda de su tarjeta de crédito y a sus cuentas personales. .
El jueves (20 de octubre), el juez de distrito estadounidense Allen Winsor condenó a Harding a cuatro meses de prisión federal seguidos de dos años de libertad condicional.
Al comentar sobre la sentencia, Jason Coody, abogado del Distrito Norte de Florida, dijo, según Politico: “El robo de cualquier cantidad de fondos de los contribuyentes es imperdonable.
“Sin embargo, los actos engañosos del acusado de desviar asistencia financiera de emergencia de las pequeñas empresas durante la pandemia están simplemente fuera de lo común.
“La sentencia de hoy castiga la conducta criminal del acusado y debería servir como un importante elemento disuasivo para otros que robarían egoístamente a sus conciudadanos para enriquecerse ilegalmente”.
La pena máxima de prisión por fraude electrónico es de 20 años, mientras que la pena máxima por lavado de dinero es de 10 años, y la misma por hacer declaraciones falsas es de cinco años.
Harding apareció en los titulares nacionales en 2022 después de redactar el profundamente controvertido proyecto de ley “Derechos de los padres en la educación”, también conocido como “No digas gay”.
El proyecto de ley originalmente prohibía a los maestros de escuelas públicas enseñar a los estudiantes desde jardín de infantes hasta tercer grado sobre identidad de género u orientación sexual.
A principios de este año, los legisladores de Florida votaron a favor de ampliar el proyecto de ley para cubrir a los estudiantes hasta el octavo grado.
El proyecto de ley también exige que el personal escolar y los alumnos se dirijan a los estudiantes mediante los pronombres que correspondan con el sexo que les asignaron al nacer. Además, permite a los padres tener más poder para cuestionar cualquier libro y material que consideren inapropiado para el aula.
El proyecto de ley “No digas gay” de Harding fue promulgado por el gobernador de Florida y favorito republicano para las elecciones presidenciales de 2024, Ron DeSantis.
Desde su introducción, ha generado intensas críticas de los demócratas, la comunidad LGBTQ+ y sus aliados, y Walt Disney Co.
Aún así, poco después de que se promulgara la ley “No digas gay”, más de una docena de estados propusieron proyectos de ley imitadores.
Harding fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Florida en 2020, pero renunció en diciembre de 2022, justo después de que se revelara una acusación del gran jurado federal en su contra.
Antes de la sentencia del legislador “No digas gay”, los fiscales dijeron en un memorando al juez Allen Winsor que, si bien el trabajo de Harding para su comunidad fue “encomiable”, sus “actos criminales intencionales mientras se desempeñaba como representante estatal electo significan una traición”. de la confianza del público”.
Los fiscales también señalaron que era importante que la sentencia de Harding sirviera como ejemplo de lo que les sucede a quienes defraudan programas gubernamentales destinados a ayudar a las personas a salir de situaciones angustiosas.
Hablando antes de la sentencia, el agente especial de investigación criminal a cargo del IRS, Brian J. Payne, dijo, según Advocate: “Sr. Harding traicionó flagrantemente la confianza del público al robar fondos de ayuda de COVID destinados a ayudar a las mismas personas que lo eligieron.
“La codicia y el servicio público nunca deberían coincidir, pero cuando lo hacen, estamos preparados para garantizar que los malos actores sean responsables de sus acciones”.
Está previsto que Harding comience su sentencia el 29 de enero de 2024.
