En un momento histórico para los laboristas, la oposición derrocó a enormes mayorías conservadoras y obtuvo dos victorias en las elecciones parciales, eliminando aún más las esperanzas de reelección de los conservadores.
El jueves (19 de octubre), los laboristas consiguieron la victoria tanto en Mid Bedfordshire (antiguo escaño de Nadine Dorries) como en Tamworth, victorias que el líder Sir Keir Starmer describió como “historia en ciernes” y “redibujando el mapa político”.
Ambos escaños estaban en juego después de que sus respectivos parlamentarios, ambos leales a Boris Johnson, renunciaran. Dorries renunció después de que la rechazaran para un título nobiliario (envió una carta mordaz al primer ministro Rishi Sunak dos meses después) y Chris Pincher renunció después de perder una apelación contra una propuesta de suspensión por manosear a dos hombres en estado de ebriedad.
En Mid Bedfordshire, un asiento seguro para los conservadores desde 1931 con una mayoría de 24.664, el laborista Alistair Strathern venció al candidato conservador Festus Akinbusoye y a los demócratas liberales para asegurar una oscilación sin precedentes del 20,5 por ciento y ganar por 1.192 votos.
Esa misma noche, más al norte, en Tamworth, la laborista Sarah Edwards recibió 11.719 votos, mientras que el contendiente conservador Andrew Cooper obtuvo 10.403 votos, lo que resultó en una mayoría de 1.316 para los laboristas con una variación del 23,89 por ciento.
Si bien Starmer ha dicho que no quiere “dejarse llevar” por las victorias, dijo a los votantes en Mid Bedfordshire que cree que “realmente cambia las reglas del juego”.
“Ahora hay confianza en este Partido Laborista cambiado de que podemos ir a cualquier lugar del país, luchar y ganar escaños que nunca antes habíamos ganado”, dijo, citado por la BBC.
En las redes sociales, los dos nuevos parlamentarios agradecieron a los votantes y prometieron no decepcionarlos.
Edwards describió la victoria como el “privilegio de mi vida”, añadiendo en su discurso de victoria que envía “un mensaje claro a Sunak y al Partido Conservador de que (los votantes) están hartos de este gobierno fallido, que ha derrumbado la economía y destruido nuestros servicios públicos”.
“La gente de Tamworth lo ha dejado claro. Es hora de cambiar”, dijo.
En su primer discurso como diputado, Strathern se hizo eco de las palabras de Starmer al decir que los votantes de Mid Bedfordshire “han hecho historia”.
“Después de décadas de que se les diera por sentado, se sintieran abandonados y subrepresentados, tomaron la decisión de que era hora de un cambio”, dijo, “Ningún lugar está fuera de los límites para este Partido Laborista y el resultado de esta noche lo demuestra”.
El presidente conservador, Greg Hands, admitió que los resultados fueron “decepcionantes” y prometió que los votantes conservadores vuelvan a las urnas.
La participación disminuyó significativamente en ambos escaños, y los portavoces y parlamentarios conservadores se apresuraron a señalar que los resultados eran evidencia de una pérdida de fe en los conservadores, en lugar de un verdadero entusiasmo por los laboristas bajo Keir Starmer.
Un Partido Conservador a punto de rendirse
Las victorias en dos escaños seguros para los conservadores sientan un precedente desastroso para los conservadores, y mientras las próximas elecciones generales ocupan un lugar preponderante en las mentes tanto de los políticos como de los votantes, los resultados de las elecciones parciales del jueves sugieren que los laboristas tienen muchas posibilidades de volver al poder.
Está previsto que las próximas elecciones generales se celebren antes de enero de 2025, y es probable que el público acuda a las urnas en la primavera o el otoño de 2024.
Los conocedores conservadores han sugerido que el partido está más centrado en regresar después de la derrota que en luchar por una victoria en las elecciones generales.
Un parlamentario dijo, según informó The Guardian: “Los parlamentarios están obviamente nerviosos. No hay entusiasmo por el Partido Laborista, pero también una ausencia de cualquier estrategia aparente por parte del gobierno.
“Si nos equivocamos, corremos el riesgo de convertir una situación difícil en un desastre”.
El diputado por Devizes y copresidente de Nuevos Conservadores, Danny Kruger, quien ha sido un firme partidario de que las escuelas “expongan” a los alumnos trans a sus padres en contra de su voluntad, dijo que el primer ministro debe ser “más coherente, más robusto y más valiente” en áreas que incluyen derechos trans, recortes de impuestos y migración.
Tal como están las cosas, el público está cada vez más insatisfecho con los conservadores, que se han mantenido en el poder a través de una puerta giratoria de primeros ministros durante 13 años, la pandemia de Covid-19, la crisis del costo de la vida y numerosos escándalos.
Los datos de YouGov muestran que en abril de 2021, el gobierno tenía una tasa de aprobación del 37 por ciento, en octubre de 2023 esa cifra se desplomó a solo el 15 por ciento, y el 65 por ciento de los encuestados reportaron desaprobación.
Mientras que las últimas encuestas de opinión e intención de voto de Ipsos revelan que el Partido Laborista obtuvo un 44 por ciento –en comparación con los conservadores con un 24 por ciento– cuando se preguntó a la gente por quién votarían.
Asimismo, el 80 por ciento de los encuestados por Ipsos dijeron que estaban insatisfechos con el gobierno, frente al 12 por ciento que estaba satisfecho.
Se encontró que el primer ministro tenía una calificación desfavorable del 52 por ciento, en comparación con una calificación favorable del 24 por ciento.
Por supuesto, seis meses o incluso un año es un tiempo excepcionalmente largo en política (por ejemplo, en esta misma época el año pasado). Liz Truss era primera ministra y estaba siendo controlada por una lechuga, por lo que podría decirse que las mareas podrían volver a favorecer a Sunak.
Sin embargo, con las contundentes victorias de los laboristas en escaños que antes eran seguros para el Partido Conservador, Starmer centrará su atención en recuperar escaños en el Muro Rojo y en aquellos con mayorías conservadoras mucho más pequeñas en otros lugares.
Sunak tiene mucho trabajo por delante y, en el período previo a las elecciones generales, la tarea que tienen por delante los conservadores no será más fácil.
