Andrea Jenkins se convirtió en la primera mujer transgénero negra elegida para un cargo en los Estados Unidos cuando ganó su carrera por un escaño en el Concejo Municipal de Minneapolis en 2017. Se desempeña como presidenta del concejo desde enero de 2022.
Jenkins nació y creció en Chicago, asistió a la Universidad de Minnesota y obtuvo dos maestrías: una maestría en escritura creativa de la Universidad Hamline y una maestría en desarrollo económico comunitario de la Universidad Southern New Hampshire. También fue becaria de liderazgo del David Bohnett LGBTQ Victory Institute en la Escuela de Gobierno John F. Kennedy de Harvard.
Jenkins compartió la portada de Tiempo revista en enero de 2018 con varias docenas de otras mujeres que participaron en la Marcha de las Mujeres en Washington el año anterior y, como ella, luego se postularon para un cargo.
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Es artista de performance, poeta y escritora y ha ganado numerosos elogios por su trabajo. Jenkins también es curador del Proyecto de Historia Oral Transgénero de la Colección Jean-Nickolaus Tretter de Estudios de Gays, Lesbianas, Bisexuales y Transgénero de la Universidad de Minnesota.
Nación LGBTQ puso a Jenkins en el banquillo en su casa de Minneapolis, donde busca la reelección para otro mandato de cuatro años en el Concejo Municipal el 7 de noviembre.
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Nación LGBTQ: Creciste en Chicago y llamas hogar a Minneapolis. Tienes que elegir: ¿Mineápolis o Chicago?
Andrea Jenkins: Mineápolis.
Nación LGBTQ: Nombra tres cosas que te gusten de ambos.
AJ: El centro de Chicago es una de las ciudades más bellas del mundo. ¡La arquitectura! Y la gente, curiosamente para una ciudad realmente grande, es muy amigable. Hombre, crecí comiendo sándwiches italianos de carne y pizza de masa gruesa y pizza de masa fina, que probablemente debo decir que es mi favorita.
Minneapolis está construida por naturaleza, ¿verdad? Entonces tenemos varios lagos justo en la ciudad. No es necesario que conduzca hasta el campo. Tenemos una comunidad artística increíble.
Nuestro panorama gastronómico es insuperable. Mi barrio, en sí mismo, tiene dos de los 50 mejores restaurantes de Estados Unidos, Petite Leon y otro restaurante llamado Khâluna. Es una ciudad limpia. Es una ciudad próspera. Es fácil de navegar; Puedes llegar a cualquier lugar en 15 minutos. Y la criminalidad es relativamente baja y la calidad de vida es muy alta.
Nación LGBTQ: Minnesota tiene una cantidad mayor que la que le corresponde de hijos e hijas famosos de la vida real y ficticios. Tienes que elegir entre ellos. ¿Bob Dylan o Príncipe?
AJ: Príncipe. Es un genio creativo.
Nación LGBTQ: ¿Hubert Humphrey o Jesse Ventura?
AJ: (riendo) Esa es buena. ¿Sabes qué? Voy a ir con Jessie en esto.
Nación LGBTQ: ¿Paul Bunyan o Bullwinkle J. Moose?
AJ: (riendo) ¡Bullwinkle J. Moose! ¡Y Rocky!
Nación LGBTQ: ¿Rose Nylund o Mary Richards?
AJ: María. Espera, ¿quién es Rose?
Nación LGBTQ: Betty White en Las chicas de oro.
AJ: quiero decir, me encanta Las chicas de oro. Me estoy cambiando a Rose.
Nación LGBTQ: El gobernador de Nueva York, Mario Cuomo, escribió: “Se hace campaña con poesía. Se gobierna en prosa”. ¿Qué es más satisfactorio de entregar? ¿Una lectura de poesía o un discurso político?
AJ: Estoy de acuerdo con eso, como 100%, y diría lectura de poesía.
Nación LGBTQ: ¿Porqué es eso?
AJ: Bueno, para ser honesto contigo, siempre incorporo poesía en mis discursos políticos. Entonces podría decir que es un empate. Realmente amo las lecturas de poesía directa. Hay más humanidad. Es más creativo.
Nación LGBTQ: Ha citado al Partido Pantera Negra como inspiración para su participación en la política. Mucha gente no conoce el grupo y algunos podrían sorprenderse por su historia y sus tácticas. ¿Cómo describirías a los Panteras Negras y qué es lo que admiras de su movimiento?
AJ: Una de las cosas que admiro de su movimiento es que eran absolutamente negros. Los Panteras Negras fueron tan vilipendiados, pero creo que la gente se sorprendería mucho al saber que estaban ofreciendo desayuno gratis a los niños que iban a la escuela. Los Black Panthers fueron uno de los primeros grupos liderados por negros que realmente incorporaron esta idea de la que hablamos sobre la interseccionalidad. Hicieron un análisis sobre la búsqueda de la liberación LGBT y cómo ese trabajo coincidió con el trabajo por la liberación negra.
Y hablaron de inclusión. Desafortunadamente, eran sexistas, como lo eran y siguen siendo muchos movimientos dominados por hombres, pero en realidad operaban bajo los mismos principios con los que operan muchos grupos ahora.
Nación LGBTQ: Llamaste a Barack Obama otra inspiración. ¿Lo has conocido?
AJ: Tengo. Dos veces.
Nación LGBTQ: ¿Qué es algo memorable que compartió contigo?
AJ: Um, ya sabes, más bien algo memorable que compartí con a él.
Lo conocí por primera vez cuando era senador Obama y le dije: “Por favor, senador. Soy de Chicago, eres elegido. ¿Puedes hacer algo con respecto a las vidas trans? Y creo que su administración fue una de las más amigables con las personas trans de la historia, antes de que la administración Biden asumiera el cargo. Y creo que el presidente número 44 influyó en este ahora presidente número 46. No sé si ese comentario realmente le caló, pero me lo atribuiré porque, ya sabes, soy una activista trans. Tuve la oportunidad de hablar con él, ya sabes, mientras tomaba su mano y hacía ese comentario, y él salió adelante en gran medida.
Y eso fue probablemente lo más memorable en términos de palabras, pero tengo que decir, y pueden imprimir esto: Barack Obama es el hijo de puta más genial que he conocido, después de mi padre. Mi papá era un tipo genial.
Nación LGBTQ: Usted representa al distrito 8 de Minneapolis, donde George Floyd fue asesinado por la policía en 2020. ¿Cuál es el recuerdo más desgarrador que tiene de las secuelas?
AJ: Oh chico.
Estoy viendo mi ciudad arder. Escuchar helicópteros sobrevolando mi barrio durante un año, las 24 horas del día. Todos los medios de comunicación del mundo estaban aquí. La afluencia de supremacistas blancos, que deambulaban por nuestras calles con banderas confederadas, escopetas y latas de gasolina en la parte trasera de sus camionetas. Estoy volviendo a traumatizarme aquí.
No hubo nada desgarrador. Fue todo… la combinación de todo fue realmente traumática. Y diré esto: nuestra comunidad todavía, particularmente mi barrio, todavía está tierna, sufriendo y lidiando con esas consecuencias. Siento que estamos empezando a doblar la esquina en muchos sentidos, pero sigue siendo un recuerdo muy desagradable para mucha gente.
Nación LGBTQ: ¿Cuál es la lección más importante que extrajiste de la muerte de George Floyd?
AJ: Mmm, muchacho. Quiero decir, Gregory, ya sabes, la policía ha matado a muchos hombres negros en este país. Sucedió mucho antes de George Floyd. Desafortunadamente, eso ha sucedido continuamente desde el asesinato de George Floyd. Creo que la lección más importante es que tenemos que crear sistemas que responsabilicen a la policía.
Nación LGBTQ: Eres la primera mujer transgénero negra elegida para un cargo público en los Estados Unidos. ¿Es una carga o una bendición?
AJ: Realmente quiero aclarar que fui el primero. afuera mujer transgénero, porque sabemos que una hermana en Boston, Althea Garrison, fue la primera mujer transgénero negra, pero desafortunadamente, no pudo ni quiso salir del armario. Y entiendo esa realidad, porque quedar fuera puede ser una medida mortal, especialmente hace 30 años, cuando fue elegida. Definitivamente quiero reconocer eso.
Pero es una bendición y un honor tener ese reconocimiento. Creo que realmente ofrece algo de esperanza e inspiración a los jóvenes en una época en la que las personas trans y no conformes con el género están siendo injustamente atacadas por ataques políticos que intentan legislar para sacar a las personas trans y no conformes con el género de la vida pública. Creo que es una inspiración para las personas trans, queer y no conformes con su género que quieren buscar roles en la vida pública y particularmente en roles electos. Por eso es un honor poder hablar en nombre de mi comunidad, desde una posición de autoridad, desde una plataforma que la gente escuche. Es un gran honor.
Nación LGBTQ: Trabaja en estrecha colaboración con la congresista Ilhan Omar (D), quien lo representa en el quinto distrito de Minneapolis. ¿Cómo describirías el equipo? ¿Tienes algún interés en unirte a él?
AJ: Creo que están predicando los valores correctos para hacer que Estados Unidos rinda cuentas ante sus ciudadanos más vulnerables, así como lo suficientemente pragmáticos para garantizar que trabajemos en nombre de todos los estadounidenses.
Unirme al Equipo significaría que tendría que reemplazar a la congresista Omar, así que sí, no, no tengo ningún interés en eso.
Nación LGBTQ: Digamos que ella ascendió.
AJ: Si ella ascendió, habrá mucha gente buscando convertirse en representante del Distrito 5. Sabes, cuando termine mi tiempo en el Concejo Municipal, creo que volveré a hacer poemas.
Nación LGBTQ: ¿Estás haciendo noticia?
AJ: (risas) Quiero decir, permaneceré en el Concejo Municipal todo el tiempo que pueda.
Nación LGBTQ: Esta semana, otra congresista de Minnesota, Angie Craig, gritó: “¡Feliz aniversario a mi esposa!”. mientras votaba por Hakeem Jeffries para presidente de la Cámara, una indirecta al nuevo presidente Mike Johnson por su oposición al matrimonio homosexual. Si estuvieras en el Congreso, ¿qué habrías gritado?
AJ: Habría gritado: “¡Las vidas trans importan! ¡Emití mi voto por Hakeem Jeffries!”
Nación LGBTQ: ¿Cuál es la mejor parte de tu trabajo?
AJ: Vaya, la mejor parte de mi trabajo es hablar con jóvenes queer. Me invitan a escuelas primarias, colegios y universidades, escuelas secundarias, y ser testigo de la energía que aportan a las discusiones políticas, los cambios que los jóvenes queer, trans y no conformes con el género están haciendo en nuestra sociedad, me inspiran. Y solo saber que soy parte de esta lucha continua por la liberación LGBTQIA+ como (quiero decir, tengo 62 años) como un anciano, como una persona que ha estado a la vanguardia de este movimiento durante los últimos 30. años, como dije, poder hablar desde una posición de autoridad y ser un modelo a seguir para los jóvenes es una bendición increíble y una gran parte de este viaje.
