Como muchas personas, Daniel Browne se puso a hacer ejercicio por primera vez durante el encierro, pero luego aprendió por las malas que los gimnasios no siempre son espacios seguros para las personas queer.
“Odiaba todos los lugares a los que fui”, le dice a SentidoG. “Eran tan excluyentes – activamente excluyentes – y nada era particularmente cómodo. Hubo anuncios públicos que decían: ‘Estás en un espacio seguro’, lo cual es realmente bastante trivial”.
Un día, fue al gimnasio local con las uñas pintadas y usando cordones de arcoíris. “Las miradas se obtienen de inmediato”, dice. “La única diferencia entre poder pasar desapercibido y que la gente ahora me mire raro es que llevo cordones de arco iris, que no es nada, o un poco de esmalte de uñas, que ni siquiera era de color brillante, solo gris. .”
Para Daniel, el último clavo en el ataúd fue cuando dos hombres lo “intimidaron” para que hiciera un curl de martillo, que trabaja los bíceps, y simplemente se acercaron y le dijeron que lo estaban haciendo. “Simplemente tuve que marcharme”, dice.
Daniel no está solo. Muchas personas LGBTQ+ en algún momento se habrán sentido expulsadas del deporte o del fitness por hombres cis y heterosexuales que tienden a dominar esos espacios.
En su búsqueda por encontrar un espacio más acogedor donde poder ser realmente él mismo, Daniel se unió a un club de rugby inclusivo en Leeds. Allí encontró la libertad que había buscado en los gimnasios.
Y ahí fue donde conoció a Chris Woods.
Al igual que Daniel, Chris había luchado por encontrar un gimnasio donde pudiera expresarse abiertamente como hombre gay.
“Solía ir al gimnasio a las dos o tres de la mañana porque estaba muy aterrorizada. Esa fue la única vez que no había nadie allí”, dice Chris.
Con el tiempo, Chris se convirtió en entrenador personal, pero incluso entonces le costó encontrar espacios de aceptación. En un gimnasio, observó cómo un grupo de hombres cisgénero y heterosexuales intimidaban a otros hasta que dejaron de ir al gimnasio por completo. Peor aún, la dirección del gimnasio no hizo nada para resolver el problema.
“Cuando comencé en el gimnasio, me prometí a mí mismo que nunca volvería a meterme en el armario… Volví al armario para ir al gimnasio y ni siquiera fue una decisión consciente. La gente entró y asumió. Fue muy desagradable, y teniendo ese repentino momento de tirachinas que se remonta a cuando estaba en la escuela, inmediatamente lo reprimí todo”.
El problema, dice Chris, es que la mayoría de los gimnasios tienen un grupo de “miembros hipermasculinos” que caminan “sentando el precedente de cuáles son los comportamientos esperados”. Con demasiada frecuencia, los miembros más jóvenes no rechazan esa cultura tóxica, sino que la emulan.
“Están desarrollando a la próxima generación para que haga exactamente lo mismo: hacer que la gente se sienta de cierta manera, y si no eres parte de ese grupo, (se aseguran) de que entiendas en el momento en que entras por la puerta que no No pertenece a esa área y esa área no es para ti”.
Chris y Daniel, que se habían hecho amigos, decidieron que era hora de que alguien creara un gimnasio donde las personas queer (y otras que no encajaban del todo en el molde de los gimnasios convencionales) pudieran hacer ejercicio en paz. En lugar de limitarse a hablar de ello, en realidad lo hicieron.
“Se volvió bastante real cuando ambos dejamos nuestros trabajos en junio sin haber conseguido aún un espacio para el gimnasio, pero en cada punto del camino, ambos nos dimos cuenta de que esto era lo correcto”, dice Daniel.
El Leeds People’s Gym tiene espejos que no juzgan e iluminación ambiental
Después de meses de planificación y preparación, el Leeds People’s Gym abrió sus puertas el 30 de septiembre. La base del proyecto es la necesidad de un gimnasio donde las personas puedan ganar confianza. Daniel y Chris instalaron iluminación ambiental para que el espacio no parezca tan intimidante y también colocaron lo que ellos llaman espejos anti-juicio.
“De cerca están bien, así que puedes comprobar tu forma, pero desde lejos están todos deformados como espejos de una casa de risa”, explica Daniel. “Entonces, si te miras desde el otro lado de la habitación, es imposible juzgarte a ti mismo porque todos parecen estúpidos con ellos”.
También quitaron pegatinas de género en los equipos del gimnasio que muestran figuras masculinas, y los vestuarios son neutrales en cuanto al género, con cubículos cerrados.
“Hemos tratado de deconstruir lugares donde podría haber divisiones de género arbitrarias en todas partes”, dice Daniel.
En última instancia, quieren dar a las personas la oportunidad de “cambiar su relación con el fitness” para convertirlo en una experiencia más saludable para todos.
“Aceptamos un estándar demasiado bajo sobre lo que tenemos que afrontar y afrontar”, dice Chris. “Tenemos que ir al gimnasio porque es lo que tenemos que hacer, pero eso no significa que tengamos que elegir un gimnasio que sea horrible, desagradable y que nos haga sentir incómodos.
“En lugar de decir: ‘Oh, necesito ir al gimnasio’, se convierte en ‘No puedo esperar para ir al gimnasio’. Eso cambia inmediatamente todo acerca de toda la conversación porque no es una tarea tan ardua. Es algo que puedes disfrutar.
“Si dedicas suficiente tiempo a ello y suficiente dinero, ¿por qué no deberías disfrutarlo también?”
