El Tribunal Superior de Namibia se pronunciará el próximo mes de mayo en un caso que podría hacer que el país del sur de África anule una prohibición de la era colonial sobre las relaciones entre personas del mismo sexo.
Friedel Dausab, que es gay, cuestiona la compatibilidad del delito de sodomía y delitos relacionados con el derecho consuetudinario con sus derechos constitucionales. El contacto sexual entre hombres es un delito penal en Namibia, pero la ley rara vez se aplica.
Como muchos estatutos anti-LGBTQIA+ en África, la ley de Namibia se remonta a la colonización y se mantuvo en los libros después de la independencia en 1990.
En octubre, Mauricio tomó medidas para despenalizar las relaciones entre personas del mismo sexo cuando la Corte Suprema de la nación insular del Océano Índico anuló una ley que se remontaba al dominio colonial británico en 1898, diciendo que era inconstitucional.
A nivel mundial, 65 jurisdicciones todavía criminalizan las relaciones entre personas del mismo sexo, según el grupo de derechos humanos Human Dignity Trust (HDT), y 31 de ellos están en África.
Esto es lo que necesita saber sobre este legado colonial en África.
¿Dónde se sigue sintiendo más profundamente el legado colonial?
Los activistas de derechos humanos dicen que los abusos que sufren las personas LGBTQIA+ hoy en día a menudo se remontan a nivel mundial a un legado colonial de discriminación, a pesar de que potencias coloniales como Gran Bretaña, Francia y Portugal despenalizaron hace mucho tiempo las relaciones entre personas del mismo sexo.
Dado el tamaño de su imperio en el apogeo de su poder, la ley británica todavía proyecta una larga sombra en sus antiguas colonias.
Según una investigación del HDT, 13 antiguas colonias británicas en África tienen leyes que prohíben las relaciones entre personas del mismo sexo.
“La base de muchas de las leyes penales anti-LGBT del mundo es el colonialismo británico”, afirmó Téa Braun, directora ejecutiva de HDT.
Esta idea también es defendida por activistas que cuestionan la noción (a menudo expresada por legisladores que impulsan una legislación anti-LGBTQIA+) de que las relaciones entre personas del mismo sexo no son africanas.
Señalan ejemplos históricos de comportamiento sexual más fluido en todo el continente.
“Los británicos exportaron sus sistemas legales… imponiéndolos en sociedades donde a menudo la actividad consensual entre personas del mismo sexo no conllevaba los mismos tabúes sociales y religiosos”, dijo Braun.
Cuando Gran Bretaña legalizó los actos entre personas del mismo sexo en 1967, muchas antiguas colonias habían obtenido la independencia y no heredaron el cambio legal, incluidas Kenia y Uganda.
¿Qué pasa con otras colonias?
Si bien el legado colonial de Gran Bretaña pesa mucho sobre las comunidades LGBTQIA+ en algunos países africanos, no es el caso en todas las antiguas colonias.
Portugal fue una de las principales potencias coloniales de África y hoy, sus cinco antiguas colonias han despenalizado el sexo gay.
Guinea-Bissau fue el primero en hacerlo en 1993, convirtiéndose en el primer país africano en legalizar la actividad LGBTQIA, mientras que Angola y Mozambique eliminaron los “vicios contra naturaleza” de la era colonial de sus códigos penales en 2019 y 2015, respectivamente.
Gustavo Gomes da Costa Santos, sociólogo de la Universidad Federal de Pernambuco-Brasil, dijo que una posible razón por la que la legislación portuguesa no tuvo el efecto duradero de la ley británica fue que sólo se aplicó a las colonias en 1954.
“Estamos hablando de la última fase del reinado colonial portugués en África”, dijo.
Las antiguas colonias francesas quedaron bajo la jurisdicción del Código Penal francés de 1791, que se adelantó siglos a otras leyes europeas al despenalizar la actividad consensual entre personas del mismo sexo.
Pero varias antiguas colonias francesas aprobaron leyes contra la homosexualidad después de obtener la independencia, incluidas Argelia, Camerún, Mauritania y Chad.
Lejos de las influencias coloniales, algunos activistas de derechos humanos dicen que los grupos religiosos extranjeros anti-LGBTQIA+ impulsan la agenda en algunos países, mientras que la sharia también se utiliza (por ejemplo, en Somalia y algunos estados nigerianos) para prohibir la actividad LGBTQIA.
SentidoG y Openly/Thomson Reuters Foundation están trabajando juntos para ofrecer noticias LGBTQ+ líderes a una audiencia global.
