Cualquier persona queer que tenga una cuenta en las redes sociales sin duda se ha topado con la retórica cansada e intolerante de que ser trans es una “tendencia” moderna. Esta afirmación ha sido uno de los estribillos favoritos de las voces conservadoras, desde el candidato presidencial republicano hasta Vivek Ramaswamy hasta celebridades como la veterana rockera Alice Cooper.
Pero la verdad es que las personas con diversidad de género han estado con nosotros, en países desde la India hasta Australia y América, a lo largo de la historia.
Sin embargo, hay muchas cosas sobre las vidas trans que no se han contado, están tergiversadas o se ocultan al público. Además, puede resultar complicado aplicar palabras modernas sobre género a figuras que vivieron antes de que el término transgénero entrara en el léxico público y que no tenían la opción de compartir sus pronombres.
Así como no existe una única experiencia o viaje trans, estos cinco individuos demuestran que en el pasado no había una única manera de ser diverso en género, ni un manual para abordar la historia trans.
Heliogábalo: el emperador transgénero de Roma
Su breve reinado no fue tan despiadado o violento como el de Calígula, Nerón o Cómodo, pero Heliogábalo fue notorio por derecho propio ya que las controversias reportadas alteraron las normas de género, culturales y religiosas de la sociedad romana.
Heliogábalo, también conocido como Marco Aurelio Antonino, se convirtió en emperador en el año 218 d. C., cuando sólo tenía 14 años. Se decía que el gobernante frecuentemente “fingía copiar la vestimenta y los modales” de las mujeres y usaba maquillaje.
Un escritor, Cassius Dio, informó que Heliogábalo buscó un cirujano para llevar a cabo lo que, hoy en día, se conoce como cirugía de afirmación de género.
Se casaron cuatro veces mientras prodigaban favores a sus amantes masculinos, incluso refiriéndose a uno de ellos como su “marido” mientras se describían a sí mismos como la “esposa”. Su reinado duró sólo cuatro años antes de ser asesinado a los 18 años.
Frances Thompson: la primera persona trans en testificar ante el Congreso de EE.UU.
Thompson, una ex esclava, fue una activista contra la violación e hizo historia como la primera mujer trans en testificar ante el Congreso de Estados Unidos cuando compareció ante el comité del Congreso que investigaba la masacre racial de Memphis de 1866, poco después del fin de la guerra estadounidense. Guerra civil.
El horrible incidente provocó tres días de violencia contra la comunidad negra de Memphis, que dejó decenas de muertos y muchos más heridos, además de edificios destruidos.
Durante los ataques, Thompson y otras personas fueron violadas por miembros de la mafia blanca antes de ser robadas.
La valentía de la mujer trans negra para denunciar la violencia sexual fue revolucionaria para su época.
El historiador Channing Joseph describió a Thompson como “uno de los ejes para reunir la voluntad política para aprobar leyes que protejan los derechos civiles de los negros recién emancipados y también para aportar voluntad política detrás de la Reconstrucción después de la Guerra Civil”.
Tamara Rees: una heroína de la Segunda Guerra Mundial que pasó “de soldado a niña”
En la década de 1950, Rees saltó a la fama cuando varios periódicos y revistas informaron sobre su viaje desde luchar en el frente de la Segunda Guerra Mundial hasta someterse a una cirugía de afirmación de género.
El eventual ícono trans nació en Kansas City, Missouri, en 1924. Según su autobiografía, Rees supo desde muy joven que era diferente porque “quería parecer físicamente como una niña”.
En 1942, Rees se alistó en los paracaidistas y luchó contra los nazis y las fuerzas del Eje en el norte de África y Europa. Por sus acciones, además de ganar la Estrella de Bronce, la heroína trans recibió medallas de Francia, Bélgica y Países Bajos, según los archivos de la ciudad de Ámsterdam.
Fue dada de baja del ejército en 1945 y finalmente comenzó su viaje de transición. La cobertura noticiosa de la década de 1950 detalló cómo el ex soldado de 30 años de edad se sometió a una cirugía de afirmación de género en los Países Bajos, tomando lo que se describió como un “salto atrevido” hacer la transición “de GI a niña”.
Durante todo el proceso, imploró al público que tratara a las personas transgénero, como ella, con amabilidad y respeto.
Willmer ‘Little Axe’ Broadnax: un evangelio trans negro estrella
Nacido en 1916, Broadnax comenzó a cantar cuando era joven en su ciudad natal de Houston, Texas. Tuvo una exitosa carrera de décadas como cantante de gospel y grabó con muchos de los grupos más influyentes de su época.
Wilmer y su hermano, William, cantaron en St Paul Gospel Singers de Houston antes de mudarse finalmente a Los Ángeles para seguir una carrera musical. Actuaron con los Southern Gospel Singers en 1939 y 1940.
Los hermanos formaron Golden Echoes, también conocidos como Little Axe y Golden Echoes, que se convirtieron en un “grupo de gira importante durante la década de 1940”, según la Coalición Nacional de Justicia Negra.
En 1950, la cantante trans se unió al Spirit of Memphis, que fue “uno de los cuartetos mejor pagados en la época dorada del gospel”. Siguió cantando con los Golden Echoes hasta 1965, antes de retirarse de las giras, aunque continuó grabando canciones hasta la década de 1980.
Broadnax fue asesinado por su amante en 1992 y se descubrió su identidad trans (comenzó a usar pronombres masculinos a la edad de 13 años). Su voz sigue viva.
Harry Allen: rompecorazones trans
Desde 1900 hasta la década de 1920, Allen, que también se hacía llamar Harry Livingston, fue uno de los hombres más notorios del noroeste del Pacífico. Dondequiera que iba, era conocido como un agitador, un bandido y un lotario.
Allen nació en 1882 en Indiana y se mudó con su familia al estado de Washington en la década de 1890. Comenzó a identificarse como hombre desde muy joven, diciendo en una entrevista en 1908 que “no le gustaba ser una niña” y no “se sentía como una niña”.
Allen viajó por el noroeste del Pacífico en busca de empleo. Trabajó como estibador, cazador de broncos, boxeador, barbero y camarero, y ocasionalmente se dedicó a delitos menores.
También era conocido por seducir a las mujeres. En 1908, un periódico publicó una historia sobre dos mujeres de Seattle que se habían enamorado de él y que se cree que se quitaron la vida.
Cuando Allen murió de meningitis sifilítica en 1922, había aparecido en los medios de comunicación en numerosas ocasiones debido a sus hazañas románticas y por vivir como su auténtico yo en una época en la que cuestionar las normas de género se consideraba un crimen.