El traslado de Jordan Henderson al club Al-Ettifaq de Arabia Saudita ha sido descrito como una “bofetada” por Jake Daniels, el único futbolista profesional abiertamente gay en el Reino Unido.
Daniels, de 18 años, se declaró gay durante una entrevista con Sky Sports el año pasado, lo que lo convirtió en el primer futbolista profesional activo en Gran Bretaña en declararse públicamente desde Justin Fashanu en 1990.
El jugador del Blackpool FC no está solo en su decepción por la decisión de Jordan Henderson de trasladarse a Arabia Saudita, donde las relaciones entre personas del mismo sexo son ilegales.
Henderson, de 33 años, ha sido duramente criticado por defensores y aliados LGBTQ+ por aceptar la transferencia de Al-Ettifaq después de haber mostrado públicamente su apoyo a la comunidad LGBTQ+ en el pasado.
Daniels le dijo a BBC Sport que, poco después de salir del armario, recibió un mensaje privado de Henderson, felicitándolo por su valentía.
“Él me apoyó y dijo: ‘Estamos orgullosos de lo que has hecho’”, recordó Daniels.
“Verlo mudarse a Arabia Saudita es como una bofetada.
“Pero supongo que el dinero rinde bien y el dinero debe significar más para la gente”.
A pesar de llegar a un acuerdo con el club saudí, cuyo valor se estima en alrededor de £ 12 millones, Henderson ha insistido en que “no cambia la persona que (es)”.
El ex capitán del Liverpool ha dicho que la reacción de los fanáticos “realmente, realmente lo lastimó” y agregó que su “intención siempre ha sido ayudar a causas y comunidades donde (él) sintió que habían pedido (su) ayuda”.
En su entrevista con la BBC, Daniels compartió que estaba igualmente frustrado por el ex mediocampista del Liverpool Steven Gerrard, quien ahora es el entrenador de Al-Ettifaq.
“Lo conocí en persona y me dijo: ‘Si alguna vez quieres ponerte en contacto, envíame un mensaje’. Pero él se hizo a un lado”.
Daniels dice que la decisión de salir del armario no fue fácil, ya que hay muy pocos jugadores de fútbol abiertamente LGBTQ+ de alto perfil.
“Era ir hacia lo desconocido, eso es lo que era”, compartió.
“Hubo momentos en los que me pregunté si esto iba a afectar los movimientos que hago. Si salgo cedido, ¿tendré miedo de estar en un camerino con gente mayor que podría tener una visión diferente de los hombres homosexuales?
“Había muchas cosas que considerar, pero me estaba lesionando, no comía adecuadamente, no dormía. Simplemente empeoró todo. Simplemente sabía que tenía que salir”.
Pero, para su alivio, Daniels recibió un apoyo abrumador de la comunidad del fútbol, y los expertos predijeron que, con suerte, inspiraría a otros jugadores y fanáticos a salir del armario.
Gary Lineker, Ian McKellen, el príncipe William y Jack Grealish son solo algunos de los grandes nombres que se han pronunciado en apoyo de Daniels.
Daniels dice que la recepción de su revelación ha sido “una locura”.
“No pensé que explotaría tanto como lo hizo. La recepción que he tenido, la gente que he conocido, ha sido una experiencia loca”, dijo.
“Salir del armario fue lo mejor que he hecho en mi vida. Estoy jugando mejor ahora”.
