Representante Ro Khanna: No es necesario ver sufrir a alguien para convertirse en un guerrero de los derechos LGBTQ+

Gabriel Oviedo

Representante Ro Khanna: No es necesario ver sufrir a alguien para convertirse en un guerrero de los derechos LGBTQ+

La mayoría de los demócratas modernos (y un puñado de republicanos) tienen su historia personal de haber apoyado los derechos LGBTQ+. Su hijo salió y les contó que había sido acosado. Uno de sus amigos fue discriminado. Un miembro de la familia habló sinceramente con ellos sobre la violencia que han enfrentado. Un miembro del personal con una pareja “maravillosa” no podía casarse. El representante Ro Khanna (D-CA) no lo hace. No necesitaba uno.

Khanna no necesitaba que nadie más sufriera para ver la luz. En cambio, dice que la empatía básica lo impulsó a ser un aliado.

Los padres de Khanna emigraron a Estados Unidos desde la India, donde su abuelo estuvo encarcelado junto a Gandhi durante la lucha del país por la independencia, y él ha llevado el legado familiar a lo largo de su carrera política.

Estuvo a la vanguardia del esfuerzo para agregar un marcador de género X en los pasaportes, ha sido un firme defensor de la legislación de derechos civiles como la Ley de Igualdad y no ha dudado en hablar en contra de los ataques de la extrema derecha a la comunidad queer. ¿Por qué? Porque debería hacerlo.

Nación LGBTQ Habló con Khanna sobre el papel de los políticos heterosexuales en el movimiento LGBTQ+, la realidad en el Capitolio y la bondad básica de la empatía.

Nación LGBTQ: Qué año tan loco ha sido. Obviamente, para la comunidad LGBTQ+, necesitamos gente heterosexual que nos ayude. No pueden ser simplemente políticos queer porque no hay suficientes. Entonces, ¿qué te trae a la pelea? Parece que todo el mundo tiene ese amigo o familiar o una experiencia que le influyó. Todo el mundo tiene una historia. ¿Lo que es tuyo?

Representante Khanna: Los míos probablemente tengan sus raíces en los valores de mi infancia, cuando crecí en el condado de Bucks, Pensilvania, y mi abuelo pasó cuatro años en prisión junto a Gandhi como parte del momento de independencia de la India. Entonces, desde muy joven, crecí aprendiendo sobre la dignidad y el valor de cada ser humano. Literalmente pasó años de su vida en prisión luchando por esos principios.

Al crecer en la escuela como hijo de inmigrantes con un nombre que sonaba gracioso, solían burlarse de mí. Y simplemente pensé que el acoso es cruel y no es algo que debería tener lugar en la sociedad. Entonces, para mí, se trata de una especie de principio amplio de honor de que no debemos molestar a la gente, no debemos ser crueles con la gente. Deberíamos tratar a todos con dignidad básica. La escuela, en particular, puede ser un lugar bastante malo si no encajas, y las personas que ahora son objeto de acoso suelen ser LGBTQ o trans. Defenderlos es defender el tipo de decencia y bondad que yo hubiera deseado en mi experiencia escolar y por la que mi abuelo luchó por cada persona.

Nación LGBTQ: Tengo que admitir que a veces cubrir el Congreso se siente como cubrir una escuela secundaria, con constantes molestias y comentarios sarcásticos y mezquinos. Incluso están constantemente en las redes sociales, hablando mal de todos.

RK: Creo que es como una escuela secundaria, aunque, en algunos aspectos, peor con los insultos.

Probablemente no conocí a alguien que fuera gay hasta la universidad y a alguien trans hasta más tarde en el Área de la Bahía. Pero no creo que sea necesario conocer a alguien que haya pasado por una experiencia de discriminación, que sea LGBTQ o trans, para defender la bondad y la decencia. ¿Bien? Creo que tenemos que pensar en nuestras propias experiencias y la crueldad que hemos enfrentado y luego decir: “¿Por qué querrías que alguien enfrente eso?” No querrás que todos necesiten un despertar.

Nación LGBTQ: Estoy de acuerdo con eso. Una de las cosas que siempre me duele un poco es la idea de que alguien tiene que sufrir para poder hacer lo correcto. Hablando de personas que estuvieron en tu vida, ¿quiénes son las personas queer en tu vida que te influyen ahora?

RK: Muchas personas que trabajan conmigo tienen opiniones muy reflexivas y me han ayudado a educarme sobre el tema. Hay una persona en particular que conocí durante la campaña de Bernie (Sanders) en New Hampshire, un representante estatal trans con quien terminé trabajando en el proyecto de ley del pasaporte. Ella me llamó la atención sobre que no podías tener el género que querías identificado en tu pasaporte, y algunas personas querían no tener un identificador de género. Ella hizo un proyecto de ley como ese para las licencias de conducir en New Hampshire y nos mantuvimos en contacto. Eso es lo que me inspiró a hacer el proyecto de ley sobre pasaportes. El presidente Biden, por supuesto, lo hizo mediante una acción ejecutiva del Departamento de Estado. Por lo tanto, ella tuvo una influencia particular en que me volviera más activo a nivel político.

Nación LGBTQ: El marcador de género X no es algo en lo que normalmente se pensaría que un hombre cisgénero se involucraría como un problema. Por lo general, los políticos heterosexuales siempre hablan sobre el matrimonio igualitario o las mismas cosas genéricas una y otra vez. Afirman que se asegurarán de que se apruebe la Ley de Igualdad, pero luego nunca lo hace. Todo el mundo hace campaña al respecto, pero nadie se molesta en mencionar que hará falta un apoyo bipartidista que no existe. Un marcador de género X era algo que realmente se podía lograr.

RK: Empecé a escuchar las historias reales. Quiero decir, esto no es teórico. Recuerdo que conocí a una mamá que hablaba de que su hija es trans y no quería viajar. Le daba mucha vergüenza viajar porque no podía soportar la idea de tener en la lista un género diferente al que ella identificaba. Empecé a escuchar estas historias.

Tengo un miembro del personal en mi equipo que siente mucha pasión por estos temas. Y ella fue más allá y dijo: “Mira, este es un lugar donde realmente podemos marcar la diferencia. Presentemos un proyecto de ley”. Ella tomó la iniciativa en la presentación del proyecto de ley e involucramos a muchos grupos. Le doy el crédito, por supuesto, al Presidente. Pero el hecho de que presentáramos el proyecto de ley, el hecho de que obtuviéramos apoyo y el hecho de que se convirtiera en parte de la conversación en el caucus ayudó a influir en el tema para convertirlo en una prioridad de la administración.

Nación LGBTQ: Una gran parte del papel de las personas heterosexuales en la política, cuando se trata de cuestiones queer, es simplemente una influencia detrás de escena. No creo que nadie les esté pidiendo a todos simplemente que sean súper campeones, que salgan y lideren la carga. Gran parte de la política no es más que influencia, poder darle color a algunos de los temas, ponerles rostro y ayudar a impulsar las cosas.

RK: Para describirlo en casos de valores fundamentales, ¿no? Quiero decir, creo que cuando alguien que es heterosexual o cisgénero habla de estas cosas y dice: “Mira, se trata de reconocer la identidad de las personas y respetarla. Se trata de garantizar que las personas puedan tener dignidad y autoestima por lo que son”, y luego la gente dice: “Sí, eso es simplemente sentido común. Ya sabes, eso es ser un ser humano amable”. Por eso es crucial tener muchos aliados que expresen estos puntos. Si alguien estuviera discriminando mi fe hindú o mi ser indio-estadounidense, no querría que solo los hindúes o los indio-estadounidenses hablaran, quisiera que la gente dijera, ya sabes, “Este es un país de múltiples religiones. Este es un país donde tenemos personas de múltiples herencias”. Por eso es importante para nosotros devolverlo a los valores básicos.

En este momento, el presidente de la Cámara (Mike Johnson) no sólo habla de criminalizar el matrimonio homosexual sino que critica la cantidad de estudiantes de secundaria que se identifican como homosexuales o trans. Quiero decir, literalmente decir que hay una crisis nacional porque hoy más personas se sienten cómodas expresando su identidad o su orientación sexual. Tenemos que luchar contra esto y decir con firmeza: “Esto es Estados Unidos; este es un lugar de libertad. Aquí es donde las personas deciden cómo quieren vivir sus vidas y buscar la felicidad. Y lo que estás haciendo es contrarrestar los valores constitucionales fundamentales de este país”. En realidad, tiene poco que ver con LGBTQ, trans o heterosexuales; tiene que ver con “¿Crees en el principio fundamental de este país? ¿Que la gente pueda definir la búsqueda de la felicidad como la quiere y no como se la prescribe el gobierno o alguna otra institución?

Nación LGBTQ: Las cosas han estado difíciles en la política últimamente, desde Mike Johnson hasta las legislaturas estatales. ¿Qué ves en el Congreso? ¿Qué está pasando que pueda dar esperanza a la gente?

RK: Mira, no voy a darle esperanzas a la gente para 2024; No conseguiremos que la Cámara de Representantes apruebe nada significativo con Mike Johnson como presidente. Quiero decir, esa es la realidad. Es un juego defensivo. Pero lo que estoy viendo es que el Caucus Demócrata de la Cámara de Representantes está mucho más unificado, ¿verdad? Solía ​​haber docenas de demócratas en la Cámara de Representantes que disentían de derechos civiles básicos como la Ley de Igualdad. En el Senado todavía hay algunos rezagados, pero incluso eso se está volviendo más unificado. Así que esto me da una verdadera esperanza de que cuando volvamos a tener la presidencia, el Senado y la Cámara de Representantes, podamos aprobar algo como la Ley de Igualdad porque habrá suficientes republicanos del tipo Mitt Romney.

Estamos al menos a un año de distancia. Depende del resultado de 2024 y de cuándo volvemos a tener esa trifecta, y depende de asegurarnos de que haya al menos 60 senadores que compartan esa opinión. Lo que me da esperanza es que probablemente tengamos entre 50 y 53, en lugar de 30, y que tengamos 215 miembros de la Cámara en lugar de 170. Entonces, el proceso está funcionando lentamente. Si nos fijamos en el movimiento de derechos civiles; Fueron necesarios muchos proyectos de ley de derechos civiles antes de que obtuviéramos la Ley de Derechos Civiles de 1964.

El progreso en Estados Unidos siempre es lento y siempre requiere mucha lucha. La verdadera esperanza es la esperanza que reconoce que la lucha es larga. Quiero decir, mi abuelo pasó 15 años de su vida luchando por la independencia de la India. La gente está harta de falsas esperanzas, de que los políticos digan: “Está bien, elíjannos y lo haremos”. Creo que quieren saber la verdadera batalla. Y la verdadera batalla es cómo llegar a 60 senadores que estén dispuestos a hacerlo. ¿Cómo tenemos la mayoría en la Cámara y la presidencia?

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Nación LGBTQ: ¿Has visto algún movimiento del otro lado? ¿Hay alguna conversación tranquila que esté sucediendo? Hay muchos republicanos que realmente votarían a favor de los derechos queer. No tienen nada en contra. Es el partido el que dice no. ¿Estamos viendo a más personas tratando de usar un poco de influencia y dispuestas a hablar en voz baja en el caucus, a diferencia del tipo de republicanos Marjorie Taylor Greene?

RK: Creo que estás obteniendo una dicotomía. Cada vez hay más personas como Rob Portman, que dejó el Senado, que tiene un hijo gay y entiende que necesitamos igualdad básica. Y hay más republicanos así siendo elegidos porque más personas conocen a alguien de su familia o a un amigo y ahora lo aceptan mejor. Por otro lado, se ha producido la radicalización de la base primaria republicana. En este entorno político, es muy, muy difícil para cualquier republicano. Hasta que no se vea la derrota de esa base republicana radical, creo que va a ser difícil. Pero hasta que se derrote este tipo de extremismo MAGA, me resulta difícil pensar que obtendremos el apoyo republicano del tipo que necesitamos.

Creo que parte del extremismo MAGA tiene sus raíces en los cambios demográficos en este país. Las mujeres, los homosexuales y las personas de origen indio se están convirtiendo en parte del liderazgo y del rostro cambiante del país. Nunca ha habido una democracia verdaderamente multirracial y multiétnica en el mundo. Entonces, creo que decir que el miedo al otro no va a existir es ingenuo. Por supuesto, mucho depende de si Donald Trump gana o no. Sería una enorme degradación de la democracia estadounidense, nos haría retroceder enormemente y envalentonaría al ala MAGA para tener una influencia mucho más prolongada en la vida estadounidense.

Nación LGBTQ: Aprecio su franca honestidad en lugar de inventar una fantasía política y su capacidad de saltarse la historia de la campaña “Vi que alguien tenía que ser discriminado, así que vi la luz”. Ya hay bastante crueldad en la política. No todo el mundo necesita sufrir para que alguien pueda hacer lo correcto, y convertir ese estándar en un flaco favor a la humanidad.

RK: Aprecio la forma sencilla en que aborda estos temas. Desearía que más personas lo vieran simplemente como una cuestión de dignidad para cada persona porque creo que nos ayudaría a superar muchas de las tonterías que son la crueldad para obtener ventajas políticas. No es nada más que eso.

Ese tipo de empatía es correcta. Si tuviéramos que ver el sufrimiento de cada persona de un grupo antes de poder defenderlos, sería una política muy empobrecida.

Esta entrevista ha sido editada para mayor extensión y claridad.