El director queer tunecino-belga Zeno Graton habla con SentidoG sobre su tierno y cargado debut cinematográfico Los niños perdidosreplanteando la masculinidad y el futuro del cine queer.
Zeno Graton, director de cine de 33 años, creció en Bruselas y fue testigo de primera mano del desprecio con el que se trata a los jóvenes delincuentes. Después de que su primo fuera encarcelado por delitos menores, Graton vio cómo personas con toda la vida por delante son descartadas por un sistema arraigado en el racismo sistémico, que a menudo los lleva por un camino de única dirección hacia la prisión.
Animado también por su deseo de cambiar la cara del cine queer contando historias que no tratan sobre la mayoría de edad o la violencia desgarradora, Graton escribió y dirigió Los niños perdidosuna película en francés tranquilamente intensa sobre dos jóvenes que se enamoran dentro de los muros de un centro de detención juvenil.
Joe (Khalil Ben Gharbia) se muestra apático en sus intentos de abandonar el centro, sabiendo que lo que le espera en el otro lado es igualmente sombrío. Cuando llega William (Julien De Saint Jean), un poco más rebelde, la pareja se enamora instantáneamente el uno del otro.
A partir de entonces, son la red de seguridad del otro mientras luchan con el rígido y frecuentemente frío estilo de vida en un centro de detención juvenil. A través de momentos de desesperanza, se brindan mutuamente un centro de gravedad, un escape, una promesa de que aún se puede tener alegría y pasión a pesar de que la sociedad pueda dejarlas de lado.
SentidoG: Hola Zeno. Sé que pasó algún tiempo en un centro de detención juvenil para hablar con algunos de los jóvenes que han estado encarcelados. ¿Cómo influyó esa experiencia? Los niños perdidos?
Zenón Gratón: La mayoría de las cosas que ves en la película (son cosas) de las que fui testigo. La opinión pública sobre estos centros es realmente blanca y negra. Nadie sabe realmente qué sucede detrás de estos muros. Es (visto como) o una prisión gulag donde los niños mueren, o un centro de vacaciones donde pueden hacer lo que quieran. Realmente quería retratar algo intermedio.
SentidoG: Vemos a Joe, William y los otros niños cobrar vida cuando tocan música y pintan. ¿Es esa la realidad que viste?
Zeno Gratón: Sí, tienen mucha actividad artística. Lo que vi es que los educadores de los centros intentan al 100 por ciento trabajar para los niños.
El problema es más bien el sistema que lo rodea, el sistema de discriminación de los colegios, las renovaciones de las estancias (en el centro) que son muy arbitrarias, los padres que los abandonan.
Es toda una forma de pensar desde nuestra sociedad sobre cómo tratamos a las personas que cometieron (delito) en la juventud. Creo que lo que vamos a seguir haciendo es simplemente dejarlos de lado, ponerlos en los márgenes, esperando que tengan edad suficiente para ir a prisión, sin importarnos cómo los reinsertamos en la sociedad, sin preocuparnos por el hecho de que que su delincuencia está vinculada a una mancha sistémica y multifactorial que atraviesa género, raza y clase.
SentidoG: La historia del encarcelamiento de jóvenes podría haberse contado fácilmente a través de una lente heteronormativa. Aparte del hecho de que tú mismo eres queer, ¿por qué quisiste contarlo desde una perspectiva queer?
Zenón Gratón: Quería que los obstáculos de la historia de amor fueran externos; que las paredes estén fuera y no dentro de ellas. Creo que en muchas narrativas queer del cine, especialmente en los personajes jóvenes, el principal conflicto de la película es la superación de la inhibición y la vergüenza.
Estas historias son completamente relevantes y me han encantado muchas películas sobre eso, pero sentí que era hora de proponer nuevas historias. Realmente quería que los personajes no se avergonzaran de sí mismos.
SentidoG: ¿Es por eso que optaste por que la primera escena íntima entre Joe y William ocurriera al principio de la película, de manera bastante inesperada?
Zenón Gratón: Fue para decirle a la audiencia que esta no iba a ser una película sobre si podrían o no estar juntos.
En esas historias, suele ser el caso: sucede en las tres cuartas partes de la película. En mi vida, después de que (salí del armario), los principales conflictos estaban por delante. Nadie me dijo que es jodidamente difícil amar y ser amado y crear una relación que pueda durar.
Entonces estaba más interesado en crear una historia que girara en torno a la pasión, el abandono, todos esos conflictos que surgen cuando estás enamorado.
SentidoG: Hay muchas tomas hermosas en Los niños perdidos ¿Pero hay alguna escena que te resulte especialmente gratificante de crear?
Zenón Gratón: Toda esta película fue una alegría. Quiero hablar de las escenas de sexo: contratamos a una coordinadora de intimidad y esto fue lo mejor que me pudo haber pasado.
Hay tres momentos en los que Joe y William tienen interacciones y (el coordinador de intimidad) fue muy bueno, no solo para hacerlos sentir seguros, sino también para tener nuevas ideas. Me preguntaron qué necesitaba para la escena y luego me plantearon tantas ideas que nunca pude tener.
Quiero animar a todo el mundo a contratarlos, no sólo como muestra de buen comportamiento, sino realmente (porque es) gratificante.
SentidoG: Hubo algunas escenas en las que la intimidad entre Joe y William se comunica con solo un toque. ¿Fue eso bajo la dirección del coordinador de intimidad?
Zeno Gratón: Fue más por el hecho de que realmente quería mostrar ternura. En las narrativas queer, como hay tanta vergüenza e inhibición, las escenas de sexo siempre son brutales para retratar el hecho de que no están bien, que son malos, que se sienten avergonzados.
Quería hacer un contrapunto a eso y mostrar que dos personas realmente pueden amarse de una manera muy tierna. Para mí era más subversivo mostrar ternura que sexo.

SentidoG: También hay mucha ternura entre los otros jóvenes en el centro de detención. No en un sentido íntimo o romántico, pero se abrazan sin dudarlo. ¿Por qué quisiste incluir esas escenas?
Zenón Gratón: Realmente quería retratar masculinidades alternativas. Quería mostrarles a los niños que podían ser niños de manera diferente, que los niños pudieran ser tiernos unos con otros, mostrar solidaridad, llorar, añorar, extrañar a las personas que aman. Esto los convierte también en hombres.
SentidoG: ¿Cómo esperarías que sea el futuro del cine queer?
Zenón Gratón: Mi sueño es que podamos tener personajes queer en películas (donde) sus historias no giren sólo en torno a su carácter queer. Está sucediendo, pero desearía que sucediera más.
He visto esta serie en inglés, Es un pecado – ay dios mío. Estas cosas son muy importantes porque tenemos una historia, y la historia del SIDA, por ejemplo, fue tan (ignorada que) que ni siquiera sabía lo que estaba pasando en ese momento. Es una historia que no nos cuentan los medios de comunicación, por eso series como Pose, Es un pecado, son cruciales. Creo que hay más historias queer no contadas del pasado que necesitan salir a la luz.
SentidoG: Hay una escena poderosa en la que Joe relata su experiencia de racismo en Francia cuando era un joven de ascendencia árabe. ¿Puedes explicarnos por qué era importante para Los niños perdidos ¿Dejar que un personaje árabe queer te dirija?
Zeno Gratón: Quería retratar a un personaje árabe destacado queer para (mostrar) realmente un personaje queer que no fuera fetichizado ni exotizado, ni victimizado. Esta es siempre una narrativa que entendemos. Soy mitad tunecino; Estaba cansado de ver eso. Para mí era muy importante tener a alguien que tuviera su propio impulso y que cumpliera sus deseos.
Cuando vi Es un pecadoPor ejemplo, al principio ves a un personaje negro (Roscoe Babatunde, interpretado por Omari Douglas), que sale de su casa, cierra la puerta y es muy feroz. Me pregunto, ¿dónde están (esos personajes)? Estaba muy agradecido de ver eso.
Además, cuando pienso en Euforia donde tienes a Zendaya, nunca hay dudas sobre el hecho de que ella es negra y está enamorada de una chica trans. Nunca hay un problema de raza o de género. Pensé, joder, esto es tan refrescante. Fue muy inspirador.
Los niños perdidos Está en cines y en formato digital el 15 de diciembre.
Esta entrevista está condensada para mayor claridad.