Detrás de una alta puerta de metal en un suburbio de Lagos se esconde un mundo de diversión, moda y extravagancia que la mayoría de los nigerianos nunca han visto.
Hombres vestidos con elaborados trajes drag (lentejuelas, seda y volantes) se pavonean con mucho maquillaje sobre los tacones más altos, adoptando poses provocativas en una pista de baile palpitante.
Su deseo: dar voz a su sexualidad a través de disfraces y danzas y ser libres para ser ellos mismos en un raro refugio seguro en la socialmente conservadora Nigeria.
Las relaciones entre personas del mismo sexo se castigan con hasta 14 años de cárcel en el país más poblado de África, por lo que estos bailes celebrados en Lagos sólo pueden prosperar en las profundidades del subsuelo.
A medida que cambia el ritmo, una multitud elegante despeja el centro de la pista para la presentación de la categoría, los dedos de la multitud chasquean al ritmo de la música Afrobeats mientras llenan la sala con un estruendoso coro de “dame cara, cara, cara”, letra de la canción de Beyoncé. Calentado.
Oge Classic, una famosa drag queen nigeriana con 24.000 seguidores en TikTok, y la multitud de bailarines doblan sus cuerpos en una elaborada serie de movimientos: codos rígidos, patadas altas y elegantes piruetas.
Originado en la ciudad de Nueva York en la década de 1980, el baile de salón ha prosperado en Nigeria durante dos décadas.
Pero se ha mantenido firmemente clandestino debido a las duras leyes anti-LGBTQIA+ del país y a las actitudes restrictivas hacia las relaciones entre personas del mismo sexo.
proscrito
Más de la mitad de las naciones africanas prohíben el sexo gay, y en Nigeria, profundamente religiosa, muchas personas rechazan la homosexualidad como una importación occidental corruptora.
En 2014, se promulgó la Ley (de prohibición) del matrimonio entre personas del mismo sexo, que prohíbe no solo las relaciones homosexuales sino también cualquier signo público de afecto entre personas del mismo sexo o pertenencia a grupos LGBTQIA+, con penas de hasta 14 años de prisión.
Los estados del norte, de mayoría musulmana, también operan un sistema legal de la sharia que puede imponer la pena de muerte por sexo gay, aunque esto rara vez (o nunca) se aplica.
Nigeria ocupó el puesto 161 entre 175 países en cuanto a aceptación social de las personas LGBTQIA+, según un informe de 2021 del Instituto Williams, un instituto de investigación de la Universidad de California en Los Ángeles.
La discriminación es común y a veces desemboca en violencia homofóbica: Oge Classic relató haber sido golpeado en un ataque anti-LGBTQIA+ mientras se dirigía a un concierto en marzo.
Pero para muchas artistas drag, su mayor preocupación es ganarse la vida.
Divine Ahiwe, que interpreta a Lilith, se mudó del sureste de Nigeria a la bulliciosa Lagos y ha conseguido un sólido seguimiento en línea, incluso si los elogios no siempre se traducen en conciertos pagos.
“Quiero decir, es Nigeria, lo que hago no es apreciado”, dijo Ahiwe, quien descubrió el arte mucho antes de verlo en RuPaul’s Drag Race, el programa de televisión al que se le atribuye haber llevado el drag al público general.
Otro artista radicado en Lagos, Onyx Godwin, ha aparecido en revistas internacionales, incluidas Vogue e iD, pero a menudo ha tenido dificultades para ganar dinero en Nigeria.
Pero la joven de 25 años dijo que, si bien la escena drag todavía es clandestina, “pronto recibiremos la atención que nuestro arte y creatividad merecen”, a pesar de los persistentes prejuicios.
“No permitiré que sus prejuicios personales se interpongan en mi viaje drag”, dijo Godwin.
Esta historia es parte de una serie apoyada por VIHOS. Libre para ser yo programa.
Información de Ugonna-Ora Owoh.
SentidoG y Openly/Thomson Reuters Foundation están trabajando juntos para ofrecer noticias líderes sobre LGBTQIA+ a una audiencia global.
SentidoG y Openly/Thomson Reuters Foundation están trabajando juntos para ofrecer noticias líderes sobre LGBTQIA+ a una audiencia global.
